par John Cuddeback pour l’ IFS

écrit à LifeCraftIl propose des principes et des encouragements pour renouveler la vie au sein du foyer. Vous pouvez trouver son podcast, « The Intentional Household » (Le ménage intentionnel), à l’adresse suivante ici. Note de l’éditeur: une version plus longue de cet essai a été publiée pour la première fois sur le site What We Need Now Substack. Une version condensée a été reproduite ici avec l’autorisation de l’auteur.

Aujourd’hui, une proportion record d’adultes américains ne sont pas mariés. Alors que la proportion d’Américains mariés était nettement plus élevée dans les années 1970, j’ai été le témoin direct d’un élément clé de l’abandon du mariage et de la vie de famille. À l’école primaire publique d’une communauté de gauche de la banlieue du Maryland, le soutien de ma famille à la candidature de Ronald Reagan n’est pas passé inaperçu. Une enseignante prenait plaisir à me haranguer pour mes opinions rétrogrades. C’est elle qui m’a appris que « la place d’une femme est à la Chambre des représentants, et au Sénat aussi ».

Il semble que ce slogan ait eu la double fonction de ridiculiser la prétendue vision traditionnelle de la femme, tout en présentant intelligemment une nouvelle vision améliorée. Je ne pense pas avoir jamais entendu l’expression « la place d’une femme est à la maison ». Il semble qu’une autre double fonction du slogan de mon professeur était de m’informer de ma propre vision dépassée et de me réprimander pour cela. Je me souviens m’être sentie confuse, embarrassée et ne pas savoir quoi penser.

Aujourd’hui, je pense souvent à la complexité du rejet généralisé de la « place de la femme au foyer ». À l’époque où je faisais mes études dans le Maryland, Wendell Berry a fait une observation pertinente dans La déstabilisation de l’Amérique (1977):

La souffrance des femmes est remarquée, elle est remarquée, parce qu’elle n’a pas de statut considérable de compensation. Si nous supprimions le statut et la compensation des exploits destructeurs que nous qualifions de « virils », nous constaterions que les hommes souffrent autant que les femmes. Ils souffriraient pour la même raison : ils sont exilés de la communion des hommes et des femmes…

Beaucoup de ceux qui attaquent la vie domestique traditionnelle, ainsi que ceux qui la défendent, se concentrent sur la place de la femme dans le foyer, et sur sa libération ou son aliénation, sans tenir compte du changement spectaculaire de la nature et des pratiques du foyer en tant que tel. Par conséquent, nous avons presque complètement manqué ou ignoré l’aliénation de l’homme dans le nouveau foyer. En réalité, les hommes et les femmes sont tous deux aliénés de leur foyer et les uns des autres.

Berry en donne une raison majeure. Les hommes et les femmes sont captivés par « les exploits destructeurs que nous qualifions de ‘virils' ». Même si nous nous éloignons du terme « destructeur » employé par Berry, il n’en reste pas moins que les choses communément recherchées et louées aujourd’hui sont étrangères au foyer traditionnel, voire en contradiction avec lui. Par exemple, malgré les efforts courageux de nombreux hommes et femmes bien intentionnés, les exigences de l’avancement et de la réussite de la « carrière » s’opposent souvent aux exigences de la vie au foyer. Le fait que cette situation soit considérée comme normale et acceptable, comme l’un des défis « normaux » de la vie, en dit long sur notre société et a des conséquences évidentes tout autour de nous.

Beaucoup de ceux qui attaquent ou même défendent la vie domestique traditionnelle se concentrent sur la place de la femme dans le foyer sans tenir compte de l’évolution spectaculaire de la nature et des pratiques du foyer en tant que tel. Par conséquent, nous avons presque complètement manqué ou ignoré l’aliénation de l’homme dans le nouveau foyer.

Éviscéré en théorie et en pratique, le foyer n’est plus aujourd’hui le projet richement complexe et profondément humain qui explique et justifie les rôles complémentaires exprimant la féminité et la masculinité. Il n’est donc pas surprenant que l’idée qu’une femme ait un lien unique avec le foyer ait été perçue comme dénigrante. De même, l’idée que la virilité est intimement liée à ce qu’un homme fait à la maison est devenue tout simplement farfelue.

L’état d’esprit culturel actuel considère comme parfaitement normal le fait que l’homme et la femme soient absents de chez eux la plupart du temps pour poursuivre leur carrière, se perfectionner et même s’adonner à leurs loisirs. Le foyer est un endroit où l’on se déchausse et où l’on se repose lorsqu’on a terminé son « travail » et ses autres engagements, ou peut-être un quartier général d’où l’on sous-traite tout, de la préparation des repas à la conversation en passant par l’éducation des enfants.

Selon une sagesse et une pratique largement oubliées, la vie partagée au sein d’un foyer – une communauté complexe et exigeante de la vie quotidienne – est la communion dont nous sommes tous exilés. De ce point de vue, il s’avère que l’homme a lui aussi une place importante dans le foyer. Redécouvrir et restaurer le foyer n’est pas simplement une question d’ajustement de nos « priorités ». Cela exige une compréhension et une pratique radicalement différentes de la vie dans le foyer, et donc aussi dans le monde professionnel – une compréhension et une pratique à la fois nouvelles et très anciennes. Pour les femmes et les hommes.

Le ménage dans la littérature de sagesse

« C’est par la sagesse que l’on bâtit une maison. Proverbes 24:3

La littérature de sagesse de la Bible offre un récit convaincant de la « communion des hommes et des femmes » au sein du foyer. Ce récit s’inscrit dans un modèle transculturel et transépiscopal du foyer et rend intelligibles deux rôles sérieux et complémentaires au sein du foyer. En Sagesse, cosmos et culte dans le livre de SirachJordan Schmidt, O.P., suggère que, selon un plan divin, le foyer est un contexte primordial pour la formation quotidienne de la sagesse et de la vertu. Il n’est donc pas surprenant que l’homme et la femme y trouvent un lieu qui exige une attention particulière et qui est constitutif de leur propre épanouissement.

Les Proverbes mettent en évidence la sagesse d’une bonne épouse et, avec le Siracide, regorgent d’œuvres très concrètes (telles que la recherche de laine et de lin, l’examen d’un champ et son achat, l’ouverture de la main aux pauvres, ainsi que les soins aux enfants) qui, tout comme les œuvres des médecins ou des artisans manuels, sont une manifestation et une culture divinement ordonnées de la sagesse.(Le livre de Sirach, également connu sous le nom d’Ecclésiastique, est inclus dans le canon de l’Ancien Testament comme faisant partie de la littérature de sagesse par les traditions catholique et orthodoxe).

La découverte du rôle de l’homme dans le foyer demande un examen approfondi, car aucune péricope du Siracide ou des Proverbes ne fait l’éloge du bon mari en tant que tel. On pourrait en conclure que la bonne épouse gère le foyer, en supervise les fonctions essentielles, tandis que son mari s’adonne à son propre travail – plus ou moins comme dans le modèle des années 1950. Mais ce lieu commun post-industriel n’est pas la norme historique ; ou en tout cas, il existe une alternative éprouvée par le temps, aussi loin que remonte l’histoire, dans laquelle le mari et son travail sont plus proches et intégrés à la vie du foyer.

Une lecture attentive du Siracide révèle un homme intimement impliqué dans des activités domestiques importantes, largement absentes du foyer moderne – y compris du foyer prétendument « traditionnel » du début au milieu du 20e siècle.

Le foyer est la communion primordiale des hommes et des femmes, car c’est là que nous découvrons et mettons en œuvre un plan divin visant à rendre les gens sages et vertueux par le biais de pratiques quotidiennes définies par la nature humaine.

Ce livre brosse un tableau et donne des instructions pour un homme profondément engagé dans la vie quotidienne du foyer tout en ayant des obligations importantes en dehors de celui-ci. Ici, être un bon mari et un bon père n’est pas un travail « après les heures de travail », et le travail d’un homme à l’extérieur du foyer doit être bien intégré à ses obligations sérieuses au sein du foyer. Trois aspects du travail d’un homme, tels qu’ils sont décrits dans les Écritures, le montrent clairement. Et si la vie du scribe hébreu décrite dans le texte sera nécessairement éloignée à certains égards des hommes d’aujourd’hui, ces traits essentiels peuvent caractériser la place d’un homme au sein du foyer à n’importe quelle époque.

Ce que fait un homme

Tout d’abord, l’homme accomplit un travail complexe et régulier dans la maison pour l’approvisionner(voir, par exemple, Siracide 7:15, 7:22, et 33:20-21).

Ici, nous voyons un homme qui pratique les arts agricoles. La question de savoir dans quelle mesure le travail agricole est nécessaire ou approprié pour un mari à travers les cultures et les époques mérite d’être étudiée. Mais une chose semble claire : subvenir aux besoins du ménage, et ce au moins en partie par des travaux très liés au ménage, est un point d’obligation, et faillir à cette tâche ou simplement la laisser à sa femme serait un déshonneur.

Deuxièmement, un homme sert la communauté dans son ensemble de manière plus directe, en fonction de sa position (voir par exemple Siracide 39:4, 38:12 et 38:32).

Nous voyons ici trois catégories d’hommes dont le travail est au moins quelque peu distinct de leur travail au sein du foyer. Si ce travail est destiné à soutenir la vie du foyer, il s’agit également de moyens de servir la société dans son ensemble. Le foyer n’est pas le seul ni même l’ultime contexte de la vie. Le service qu’un homme marié rend aux autres – et qui, en fin de compte, est particulièrement constitutif de l’épanouissement de toute personne – a un caractère clairement bifocal : le ménage et la communauté au sens large.

Pourtant, ces deux obligations, tout en exigeant certainement un certain « équilibre » auquel un père de n’importe quelle époque pouvait s’identifier, étaient deux parties imbriquées dans un tout complexe plutôt que, comme le veut la mode moderne, deux exigences opposées. L’attention qu’il porte à sa femme et à ses enfants dans un foyer qui fonctionne bien et son travail à l’extérieur du foyer sont simplement des aspects distincts de la culture de la sagesse en lui-même et dans les autres, et donc du fait d’être un bon Juif et un homme bon. Il n’est pas question que le travail de l’homme soit abstrait ou séparé de la maison, comme si ce qui s’y passe était simplement ou même principalement du ressort de sa femme. Le foyer reste un projet commun et le contexte principal de la mise en œuvre de leur vie conjugale. Et rien n’est plus clair que la troisième caractéristique du rôle de l’homme, à savoir la paternité.

Troisièmement, un homme enseigne et discipline ses enfants (voir par exemple Siracide 7:23, 30:3, 30:11, 42:9).

L’Écriture décrit ici un homme intimement impliqué dans la vie quotidienne de ses enfants. L’enseignement et la discipline des jeunes – des tâches généralement difficiles et complexes – ne sont pas à la portée d’un père qui s’engage occasionnellement. En plus d’une formation positive, il doit repérer et traiter tout écart de conduite. Il n’est pas étonnant que l’homme perde le sommeil. Tout parent attentif d’un adolescent peut en témoigner.

Il est certain que la tâche de l’homme consistant à former ses enfants à la sagesse, ainsi qu’à grandir en sagesse avec sa femme, est la raison profonde de son travail d’approvisionnement du foyer. Par un plan naturel étonnant, ce travail plus banal peut occasionner la présence si importante du travail d’enseignement et de discipline.

L’indication la plus claire du rôle profond et étendu d’un homme dans son foyer est sans doute la conviction qu' »un homme sera connu par ses enfants »(Siracide 11:28). Cela n’a de sens que si l’éducation active de ses enfants est au centre même de ses activités. Vers la fin du Siracide, dans ce que le texte grec appelle l' »Hymne en l’honneur de nos ancêtres », nous lisons que les hommes sont loués pour le caractère de leurs enfants(Siracide 44:10), et que leur joie et leur gloire résident dans la fidélité de leurs enfants et des enfants de leurs enfants.

Une vision de la place de l’homme dans le foyer

La manière dont les hommes et les femmes peuvent créer un ménage solide, intégrant ce qu’ils font à la maison et ce qu’ils font à l’extérieur, devra faire l’objet d’un examen approfondi, surtout aujourd’hui. Les contraintes économiques ainsi que le pouvoir des pratiques et des attentes culturelles des hommes et des femmes, aujourd’hui bien ancrées, posent des défis importants.

Le point de départ, qui exige intentionnalité, persévérance et prudence, est constitué par les activités ordinaires et partagées des hommes et des femmes au sein du foyer. Ce dont nous avons besoin aujourd’hui, c’est d’une vision claire de la place de l’homme dans le foyer et d’un engagement à son égard, ce qui est la clé d’une vie bien intégrée, une prophylaxie contre le surengagement et le fondement de ses devoirs en dehors du foyer. La littérature de sagesse fournit les principes d’une telle compréhension et d’une telle pratique. Les enseignants, les pasteurs et toute personne soucieuse de renforcer les familles et de lutter contre l’épidémie de malheur dans toutes les tranches d’âge feraient bien de promouvoir la redécouverte et le renouvellement de la place de l’homme au sein du foyer, une place qui peut et doit être ordinaire.

Le foyer est la communion primordiale des hommes et des femmes, car c’est là que nous découvrons et mettons en œuvre un plan divin visant à rendre les gens sages et vertueux – les jeunes, les vieux, les personnes entre deux âges et nous-mêmes – par le biais de pratiques quotidiennes définies par la nature humaine.