Le nombre de nouveau-nés dont la mère est titulaire d’une licence comme diplôme le plus élevé est supérieur à celui des nourrissons dont le père est titulaire du même diplôme. Le fait d’avoir une mère ayant suivi des études supérieures est bénéfique pour l’enfant en termes de stabilité familiale, de sécurité matérielle et de réussite scolaire.
Plus on prétend que les pères sont identiques aux mères, plus on nuit à la relation entre les hommes et les femmes.
Que peuvent nous apprendre les neurosciences sur l’expérience de devenir père ? Est-il vrai que le fait de s’occuper de ses enfants modifie les structures du cerveau des hommes ? Et, si tel est le cas, quelles en sont les implications pour notre compréhension du rôle des pères dans la prise en charge de leurs enfants ?
Telles sont les questions abordées dans *Dad Brain : The New Science of Fatherhood and How It Shapes Men’s Lives* (Le cerveau paternel : la nouvelle science de la paternité et son influence sur la vie des hommes), ouvrage de la psychologue clinicienne (et autrice vedette de Fairer Disputations) Darby Saxbe, publié en début d’année.
La paternité évolue, et les données montrent désormais que cette évolution est bien réelle. Une nouvelle étude de l’American Institute for Boys and Men met en évidence une tendance majeure que de nombreux couples constatent déjà au sein de leur propre foyer. Après des années de stagnation, la convergence entre les sexes au sein du foyer a repris, et les pères contribuent à ce changement. Les hommes consacrent davantage de temps à s’occuper de leurs enfants, assument des responsabilités domestiques et s’impliquent davantage dans la vie affective de leurs enfants.
Il existe une idée reçue, rarement exprimée à voix haute mais omniprésente, selon laquelle la vie professionnelle et la vie familiale fonctionnent comme des vases communicants : ce que l’une gagne, l’autre le perd. Selon cette logique, concilier la maternité et une carrière de haut niveau — sportive, managériale, universitaire — ne relève pas de deux projets qui coexistent, mais de deux projets qui se disputent une même ressource rare : le temps, l’énergie, la capacité à être présente.
Que faut-il penser de cet étrange consensus entre les féministes libérales axées sur leur carrière et les traditionalistes obsédées par les rôles de genre, selon lequel les futures femmes au foyer ne devraient pas faire d’études supérieures ? Une femme qui souhaite être mère au foyer a-t-elle vraiment intérêt à poursuivre des études supérieures, voire à obtenir un master ou un doctorat ? Une femme qui finit par rester à la maison pour s’occuper de ses enfants gaspille-t-elle ses études ?
Commentaires récents