Il est temps de redéfinir l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes, voici pourquoi

par Christine Marlet | Nov 12, 2025 | All, Collaboration entre les femmes et les hommes au travail, Coopération entre les hommes et les femmes à la maison, Egalité des sexes

Par Brian Page-Modern Husband

Chaque année, les gros titres nous rappellent que les femmes gagnent moins que les hommes. En 2025, le Bureau of Labor Statistics a rapporté que les femmes travaillant à temps plein gagnaient 82 cents pour chaque dollar gagné par les hommes, ce qui reflète un renversement de tendance et un écart qui ne cesse de se creuser. Ce chiffre est techniquement correct, mais il ne reflète qu’une partie de la réalité. La manière dont nous mesurons l’écart salarial entre les sexes n’a pas évolué au même rythme que la façon dont les couples vivent et travaillent aujourd’hui.

Cette statistique compare le salaire hebdomadaire médian des hommes et des femmes travaillant à temps plein, quel que soit leur métier. Elle met dans le même sac les enseignants et les avocats, les infirmières et les ingénieurs en informatique, sans poser une question plus importante :

Pourquoi les femmes se retrouvent-elles si souvent dans des emplois moins bien rémunérés ? Les critiques affirment parfois que l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes reflète les « choix » des femmes.

Ils affirment que les femmes sont plus susceptibles de choisir des emplois flexibles, des horaires à temps partiel ou des carrières qui leur permettent d’être à la maison pour s’occuper des enfants.

Le problème n’est pas que les femmes choisissent ces voies. Le problème est que notre économie fait de ces voies la seule option viable pour de nombreuses mères qui travaillent.

L’histoire manquante de l’écart de rémunération

À la naissance d’un enfant, quelqu’un doit s’occuper des rendez-vous, de la garde des enfants et des urgences qui interrompent la journée de travail. Dans la plupart des familles, cette personne est toujours la mère. Si l’emploi de l’un des parents est rigide et que l’autre offre une certaine marge de manœuvre, la logique veut que ce soit le parent le plus souple qui prenne en charge le plus de soins. Au fil du temps, cette division s’inscrit dans les habitudes, la trajectoire de carrière et le potentiel de revenu. Les femmes acceptent souvent des emplois moins bien rémunérés, mais plus prévisibles ou à temps partiel. Elles s’orientent vers des fonctions qui leur permettent de quitter le travail à 17 heures, de ne pas voyager le week-end ou de s’occuper du ramassage scolaire après l’école. Vous pouvez utiliser l’outil USA Facts Interactive pour voir comment l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes se creuse dans des « États plus conservateurs et traditionnels » comme l’Utah, où l’écart est de 73 cents par dollar.

Ce ne sont pas des signes de moindre ambition. Il s’agit d’actes au service de leur famille. La conséquence est que, tout au long de la vie, ces compromis se traduisent par des salaires moins élevés, moins de promotions et des comptes de retraite moins importants.

Les hommes, quant à eux, restent dans des emplois qui récompensent les longues heures de travail et la disponibilité constante. Ces « emplois gourmands », comme les appelle Claudia Goldin, économiste à Harvard, rémunèrent de manière disproportionnée les horaires longs et rigides. Les recherches de Mme Goldin lui ont valu le prix Nobel en 2023, et pour cause. Ses conclusions révèlent à quel point la structure du lieu de travail, et non les préférences personnelles, est à l’origine de l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes.

Ce que signifie réellement le « travail avide

Le travail avide n’a rien à voir avec l’avidité au sens moral du terme. Il s’agit d’emplois qui rémunèrent mieux les employés qui peuvent travailler plus longtemps, de manière imprévisible ou à des heures peu pratiques. Pensez à un avocat qui gagne une énorme prime s’il est disponible pour ses clients à 23 heures ou à un banquier qui ne quitte jamais vraiment son bureau. Le système récompense la disponibilité totale par un salaire plus élevé.

Pour les couples, cela crée un problème mathématique douloureux. Si l’un des partenaires accepte un emploi bien rémunéré mais peu flexible, quelqu’un d’autre doit s’occuper des soins et des travaux domestiques qui ne peuvent pas attendre. Dans les couples hétérosexuels, ce « quelqu’un » est généralement la femme. Si les deux partenaires tentaient d’occuper des emplois gourmands, la vie familiale s’effondrerait. La famille perd donc en flexibilité et la carrière de la femme perd en revenus.

Mme Goldin a reçu le prix Nobel d’économie pour l’année 2023 pour son travail sur l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes. Elle a constaté que lorsque les femmes s’orientent vers des rôles ou des secteurs moins « gourmands », elles maîtrisent mieux leur temps mais sont financièrement perdantes. Au fil du temps, cette situation engendre des inégalités, même au sein des mariages qui visent l’équilibre. Le couple peut se considérer comme une équipe, mais le marché récompense le temps de l’un bien plus que celui de l’autre.

Même dans le même emploi, l’écart persiste

Certains affirment encore que si vous contrôlez la profession, l’éducation et l’expérience, l’écart de rémunération disparaît. Ce n’est pas le cas. Les données du Bureau of Labor Statistics montrent que les hommes gagnent plus que les femmes dans chacune des 15 grandes catégories professionnelles étudiées en 2024. Cela inclut les emplois où les hommes et les femmes exercent des fonctions identiques.

Dans les professions juridiques, l’écart est particulièrement important. Les avocates gagnent nettement moins que les hommes dans les mêmes fonctions, en grande partie parce que les cabinets les plus rémunérateurs récompensent une disponibilité constante et des horaires pénibles. Dans les domaines qui se sont restructurés pour devenir moins gourmands, l’écart se réduit considérablement.

La pharmacie en est un parfait exemple. Il y a plusieurs décennies, la plupart des pharmaciens possédaient leur propre magasin et travaillaient de longues heures. Lorsque le secteur a évolué vers des chaînes d’entreprises telles que CVS et Walgreens, les pharmaciens sont devenus interchangeables. La technologie et la normalisation ont facilité le remplacement d’un pharmacien par un autre. Il en résulte l’un des plus faibles écarts de rémunération entre hommes et femmes de toutes les professions bien rémunérées.

La pédiatrie présente un schéma similaire. Les pédiatres ont commencé à créer des cabinets de groupe où plusieurs médecins se partagent les patients et les horaires. Les parents ont pris l’habitude de consulter différents médecins au sein d’un même cabinet, ce qui a permis aux médecins de mieux contrôler leurs horaires. L’écart de rémunération s’est réduit et la satisfaction générale s’est améliorée, tant pour les médecins que pour les patients.

La leçon est claire. Lorsque les emplois deviennent plus flexibles, l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes se réduit. Lorsque les emplois exigent une loyauté sans faille et une disponibilité constante, l’écart se creuse.

Une redéfinition juste

L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes ne doit pas être réduit à une comparaison des salaires médians. Ce chiffre simplifié à l’extrême cache le vrai problème : notre économie pénalise systématiquement la flexibilité et sous-évalue la prestation de soins. De plus, il perpétue la fausse idée que l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes est un mythe.

Il est temps de redéfinir l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes comme la différence entre ce que les hommes et les femmes gagnent pour le même travail dans les mêmes conditions. Nous devons également mesurer ce que les femmes paient, littéralement, pour la flexibilité dont dépendent leurs familles.

Lorsqu’une mère accepte un emploi moins bien rémunéré pour permettre à sa famille de fonctionner, elle subventionne la carrière de son partenaire et l’économie en général. Les économistes tiennent rarement compte de ce coût caché de la main-d’œuvre, même si les soins non rémunérés ajoutent chaque année des milliers de milliards à l’économie américaine.

L’importance pour les couples

Pour les femmes qui souhaitent un partenariat égal et une carrière épanouissante, le système actuel n’est pas juste. Il impose des compromis impossibles entre le revenu et la présence. Il récompense le partenaire qui travaille le plus longtemps, et pas nécessairement celui qui travaille le plus dur ou le plus efficacement.

Pour les hommes, ce déséquilibre est tout aussi contraignant. De nombreux pères souhaitent être présents pour déposer les enfants à l’école, assister aux matchs de football ou aux dîners en famille, mais l’appât du gain fait qu’il est financièrement difficile de prendre du recul. Lorsque les hommes sont punis pour avoir pris un congé parental ou des horaires flexibles, tout le monde est perdant.

Un partenariat véritablement égalitaire exige des lieux de travail qui valorisent les résultats plutôt que le temps de présence. Il nécessite un changement culturel qui normalise le fait que les hommes prennent des congés pour s’occuper d’un proche. Il faut des politiques qui rendent la garde d’enfants abordable et le travail flexible accessible à tous.

Pourquoi les hommes doivent-ils s’en préoccuper ?

L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes n’est pas un problème féminin, c’est un problème familial. La majorité des ménages sont composés de deux personnes qui gagnent un revenu. Les femmes sont désormais plus nombreuses que les hommes à être diplômées de l’enseignement supérieur, quel que soit le niveau de diplôme. La maximisation du potentiel de revenu devrait toujours être un facteur dans votre ménage, et si les femmes gagnent moins, vous gagnez moins en tant que famille.

Ce qu’est le progrès

Des progrès sont possibles. Certaines entreprises encouragent les hommes à prendre un congé parental afin de réduire le ressentiment lorsque les femmes font de même. D’autres redéfinissent les rôles afin de récompenser les résultats plutôt que les heures enregistrées. Plus les travailleurs sont interchangeables au sein d’une entreprise, plus il est facile de répartir équitablement la main-d’œuvre.

Des pays comme la Suède ont montré ce qui se passe lorsque les inégalités de revenus se réduisent et que les services de garde d’enfants sont subventionnés. Les écarts entre les hommes et les femmes se réduisent et les deux parents ont plus de liberté pour trouver un équilibre. Aux États-Unis, les progrès peuvent être plus lents, mais le travail à distance et la technologie ont déjà montré que les emplois flexibles peuvent prospérer sans sacrifier la productivité.

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Le bilan

L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes n’est pas qu’une question de chiffres. C’est une question de valeurs. Il reflète ce que notre culture récompense et ce qu’il faut pour que les familles fonctionnent.

Si nous voulons l’égalité, nous devons repenser le travail lui-même. Cela signifie qu’il faut rendre la flexibilité abordable, récompenser la collaboration plutôt que la compétition permanente et mesurer le succès autrement qu’en fonction des heures passées sur un ordinateur portable.

L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes n’a rien à voir avec le fait que les femmes gagnent moins. Il s’agit de savoir à quel point notre économie sous-estime le temps, l’attention et l’équité. Et tant que nous n’aurons pas redéfini ce que signifie réellement une rémunération équitable, l’égalité restera hors de portée.

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