Combler le fossé entre les sexes : encourager les hommes à occuper des emplois à prédominance féminine. Une expérience dans le domaine du travail social.

par Christine Marlet | Nov 5, 2024 | All, Egalité des sexes

Il s’agit d’un résumé d’un article publié dans l’American Economic Review par Alexia Delfino, professeur adjoint au département d’économie de l’université Bocconi.

Avec le déclin des secteurs traditionnellement dominés par les hommes , comme l’industrie manufacturière , les emplois axés sur les services, en particulier dans les domaines à prédominance féminine tels que le travail social, l’enseignement et les soins infirmiers, ont connu une demande accrue. Mais les hommes restent sous-représentés dans ces fonctions. En fait, la proportion d’hommes dans nombre de ces professions est même en baisse.

Dans une étude récente, publiée dans l’American Economic Review, j’explore les obstacles auxquels se heurtent les hommes pour accéder à ces emplois dits « en col rose », et ce qui peut être fait pour les réduire. S’appuyant sur une expérience de terrain à grande échelle menée au Royaume-Uni, je montre que des stratégies de recrutement ciblées peuvent accroître l’intérêt des hommes pour le travail social en tant que choix de carrière. Ces enseignements pourraient être utiles dans un large éventail de contextes similaires.

Une vue d’ensemble : Les emplois traditionnellement féminins sont en hausse

Au cours des dernières décennies, le déclin de l’industrie manufacturière et l’augmentation des emplois axés sur les services ont modifié le paysage des marchés du travail dans les pays de l’OCDE. Avec le recul des secteurs traditionnellement dominés par les hommes, ces derniers sont confrontés à des risques accrus de chômage et de déplacement. À l’inverse, la demande d’emplois dans les secteurs à prédominance féminine, tels que la santé et l’éducation, a augmenté. Toutefois, ces secteurs ont encore du mal à attirer les travailleurs masculins, ce qui limite les possibilités de remédier aux pénuries de main-d’œuvre.

Prenons l’exemple du travail social. Il s’agit d’une profession traditionnellement dominée par les femmes, qui connaît des pénuries de main-d’œuvre persistantes et généralisées. Pourtant, la proportion de travailleurs sociaux masculins n’a pas changé au cours des dernières décennies.

Les hommes représentent une part plus faible des travailleurs sociaux

Ma recherche se concentre sur deux défis organisationnels principaux : Premièrement, comment les employeurs peuvent-ils augmenter les candidatures masculines dans les secteurs à prédominance féminine de manière rentable ? Deuxièmement, quel impact cela peut-il avoir sur la qualité des embauches et la rétention des employés masculins et féminins ?

Pourquoi les hommes évitent les emplois dominés par les femmes

La réticence des hommes à occuper des emplois à prédominance féminine est un phénomène complexe. Les raisons sont probablement un mélange de stéréotypes professionnels, de normes sociétales, d’identité sexuelle et de préoccupations concernant les revenus et la réussite professionnelle. Par exemple, les hommes craignent souvent que le fait d’entrer dans un domaine à prédominance féminine ne soit pas masculin. En outre, ils peuvent douter que leurs compétences et leurs talents soient reconnus et récompensés dans ces secteurs. Cette hésitation n’est pas seulement un problème pour les hommes, c’est aussi une occasion manquée pour les industries qui peinent à pourvoir des postes essentiels.

Une nouvelle approche du recrutement

En collaboration avec un important employeur britannique du secteur social, j’ai entrepris de vérifier si des changements dans les stratégies de recrutement pouvaient encourager davantage d’hommes à postuler à ces postes. L’expérience a manipulé le contenu des messages de recrutement de deux manières importantes :

Identité de genre : Le premier traitement consistait à inclure des photographies d’un travailleur actuel, qui pouvait être un homme ou une femme, dans les documents de recrutement. L’objectif était de déterminer si la présentation d’un travailleur masculin influencerait la perception qu’ont les hommes du travail social en tant que carrière appropriée, ce qui pourrait réduire les préoccupations relatives à la masculinité et aux normes de genre.
Succès escompté : Le deuxième traitement fournissait des informations sur la proportion de travailleurs ayant reçu des évaluations très performantes dans le passé. Les participants ont été informés de manière aléatoire que 66% (« succès inférieur ») ou 89% (« succès supérieur ») des travailleurs avaient obtenu des scores d’évaluation élevés. Ce traitement visait à répondre à l’incertitude des hommes quant à leur réussite potentielle dans des emplois à prédominance féminine et quant à la valorisation de leur talent.

L’expérience a été intégrée aux processus de recrutement d’une organisation réelle, ce qui nous a permis d’étudier les comportements dans des conditions naturelles et sans interférence directe de la part des chercheurs. Cette caractéristique a également rendu la conception portable et facile à mettre à l’échelle.

demande de recrutement d'hommes par courrier électronique

Figure 2. Exemple stylisé de l’un des modèles de courrier électronique utilisés dans le cadre de l’intervention.

L’information est plus importante que les photos sexuées

Les résultats ont été édifiants. Il s’est avéré que le simple fait d’inclure des photos d’hommes dans les annonces de recrutement ne faisait pas de différence. Les hommes n’étaient pas plus enclins à postuler simplement parce qu’ils voyaient un visage masculin sur le prospectus. Cela suggère que pour s’attaquer à des normes de genre profondément ancrées, il ne suffit pas de procéder à des changements superficiels.

Ce qui a fait la différence, ce sont les informations fournies sur les performances professionnelles antérieures. Lorsque les hommes ont été informés qu’un pourcentage plus faible de travailleurs avait reçu des notes élevées, ils ont été nettement plus enclins à postuler. En fait, les candidatures masculines ont augmenté de 14 % dans ce scénario par rapport aux autres informations. Il semble que lorsque les hommes perçoivent un emploi comme un défi où leurs talents peuvent faire une réelle différence, ils sont plus motivés pour postuler.

Figure 3

Mais les avantages ne se limitent pas à l’augmentation du nombre d’hommes qui franchissent la porte de l’entreprise. Ceux qui ont postulé dans le cadre du scénario « moins de succès » avaient non seulement plus de chances de recevoir une offre d’emploi, mais aussi de meilleures performances au travail. Cette approche a attiré des candidats de meilleure qualité et a conduit à de meilleurs résultats, tant pour les hommes eux-mêmes que pour l’employeur.

D’autres résultats d’enquêtes suggèrent un mécanisme clé derrière ces résultats. L’information sur les « succès moindres » augmente la prime attendue par les hommes pour le talent dans l’emploi. Il peut s’agir de meilleures perspectives de carrière – signalant un lieu de travail où les bonnes performances sont évaluées et récompensées – ou du sentiment qu’il y a de la place pour le talent afin d’améliorer l’efficacité passée dans la prestation de services. Les enquêtes m’ont également permis de tester d’autres interprétations des informations expérimentales. Par exemple, les hommes peuvent penser qu’il est plus facile d’obtenir un emploi si moins de travailleurs réussissent, ou que les tâches quotidiennes sont plus difficiles. Cependant, je n’ai pas trouvé de soutien pour ces autres raisons possibles.

Trouver l’équilibre : Attirer les hommes tout en fidélisant les femmes

Il est intéressant de noter que le traitement de l’information n’a pas affecté les taux de candidature des femmes. Ainsi, dans l’ensemble, cette stratégie a permis d’attirer des hommes plus nombreux et de meilleure qualité dans le secteur du travail social, sans conséquences négatives pour les candidates. Toutefois, si l’inclusion d’une photo d’homme dans les annonces n’a pas eu d’incidence sur les candidatures masculines, elle a influencé le comportement des candidates potentielles : elle a dissuadé certaines femmes de postuler et de rester dans l’entreprise une fois embauchées, en particulier parmi les candidates moins qualifiées et lorsqu’elle est combinée à l’information « succès moindre ».

Mes enquêtes révèlent que la présence d’une photographie masculine dans les offres d’emploi a un impact négatif sur la perception qu’ont les femmes de l’intérêt du travail social pour leur sexe. Les candidates exposées à une photographie masculine sont moins susceptibles de considérer le poste comme adapté aux femmes et plus susceptibles de croire que l’employeur préfère les travailleurs masculins. Contrairement aux hommes, les femmes perçoivent également le poste comme plus difficile lorsque la photographie masculine est associée à l’information « réussite moindre », ce qui dissuade les candidates aux capacités moindres.

Cela soulève une question importante pour les employeurs. S’il est essentiel d’attirer davantage d’hommes dans les emplois à prédominance féminine, il est tout aussi important de veiller à ce que les stratégies de recrutement n’évincent pas par inadvertance les femmes qualifiées. La clé consiste à trouver un équilibre qui encourage la diversité sans compromettre la qualité et la stabilité de la main-d’œuvre.

Il est donc possible de faire quelque chose pour encourager les hommes à s’engager dans le travail social

Les conclusions de cette étude offrent des enseignements pratiques aux décideurs politiques et aux employeurs. Pour attirer davantage d’hommes dans les secteurs à prédominance féminine, il ne suffit pas de modifier l’imagerie des annonces de recrutement. Il faut des stratégies qui s’attaquent aux fausses perceptions potentielles du travail, en répondant aux inquiétudes que les hommes peuvent avoir quant à leur potentiel de réussite et de reconnaissance dans ces secteurs.

Les employeurs peuvent prendre des mesures concrètes en fournissant des informations claires et réalistes sur les attentes du poste et les normes de performance. Cela peut aider les candidats potentiels à considérer ces fonctions comme des carrières viables et gratifiantes, plutôt que, comme le veut le stéréotype, comme un « travail de femme » mal rémunéré.

Au niveau politique, il est clairement justifié de soutenir les initiatives visant à éliminer les barrières entre les sexes sur le marché du travail. En encourageant les hommes à s’engager dans des domaines dominés par les femmes, nous pouvons non seulement remédier aux pénuries de main-d’œuvre, mais aussi promouvoir un marché du travail plus diversifié et plus inclusif. Alors que le marché du travail continue d’évoluer, il est essentiel de repenser la manière dont nous attirons les talents dans tous les secteurs de l’économie. En comprenant les motivations et les préoccupations des candidats potentiels, nous pouvons créer des stratégies de recrutement plus efficaces qui profitent à la fois aux travailleurs et aux employeurs.

Regarder vers l’avenir : Orientations de la recherche future

L’étude suggère plusieurs pistes de recherche pour mieux comprendre et traiter les déséquilibres entre les hommes et les femmes sur le marché du travail. L’une d’entre elles consiste à étudier comment les différents aspects de la conception des emplois, au-delà des stratégies de recrutement, peuvent influencer la décision des hommes d’entrer dans des domaines dominés par les femmes. En outre, l’étude des effets à long terme de ces interventions sur la progression de carrière et la satisfaction professionnelle des travailleurs masculins et féminins pourrait fournir une image plus complète de la diversité et de l’inclusion dans ces secteurs. Enfin, l’extension de la recherche à d’autres secteurs et contextes culturels permettrait de déterminer l’applicabilité plus large de ces résultats et d’affiner les stratégies de promotion de la diversité des genres dans diverses industries.

Lisez l’article complet ici : https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/aer.20220582

Si vous souhaitez tester d’autres stratégies visant à attirer davantage d’hommes dans des professions telles que le travail social, l’enseignement, la santé ou l’administration, veuillez contacter l’Institut américain pour les garçons et les hommes (American Institute for Boys and Men).