L’avantage de la maternité : attention, ambition et quête de soi

par Christine Marlet | Déc 3, 2025 | All, Egalité des sexes, Identité féminine, Identité masculine, Paternité-maternité-éducation des enfants

Par Elizabeth Kulze

14 novembre 2025, Débat plus équitable

.Elizabeth Kulze est mère, écrivaine, conférencière et éducatrice. Elle a travaillé comme journaliste et enseigné dans l’enseignement supérieur et secondaire. Ses reportages et nouvelles ont été publiés dans de nombreux magazines. Elle donne des cours au Sophia Insitute et dirige le blog Substack mom•osophy, où elle écrit sur l’incarnation, la maternité et l’expérience féminine.

La décision de refuser une promotion et de quitter mon emploi pour rester à la maison avec mon premier-né n’a surpris personne plus que moi. J’avais passé la majeure partie de ma vie d’adulte à juger les femmes qui décidaient de rester à la maison, leurs ambitions professionnelles pour s’occuper de leurs enfants. Quelle régression ! Je me disais. C’est pourquoi, lorsque j’ai pris la décision moi-même, entièrement en réponse à un sentiment puissant que j’avais dans les tripes, j’étais terrifiée. Je craignais de perdre mon indépendance financière, ma place dans l’échelle institutionnelle et mon identité professionnelle, autant de sources bienvenues de validation externe.

Nous entendons souvent parler de ce que les mères perdent lorsqu’elles donnent la priorité à la prise en charge des enfants plutôt qu’à la construction de leur carrière. Mais ces récits ne nous racontent que la moitié de l’histoire. Ils ne nous disent pas ce que nous avons à gagner.

L’individualisme de l’ère moderne a conduit à un abandon des formes traditionnelles de sacrifice, ce que nous pourrions appeler le « sacrifice relationnel », implicite dans la monogamie, le mariage et la parentalité. Dans ces contextes, les limites du moi construit sont régulièrement remises en cause par la réalité des autres et leurs besoins. Cependant, ces formes de sacrifice étant tombées en désuétude, une autre forme les a remplacées : le sacrifice au nom de sa carrière. Contrairement au sacrifice relationnel, cette forme de sacrifice tend à renforcer l’identité particulièrement moderne et individualiste que nous nous sommes construite. Pensez à la façon dont nous décrivons les personnes qui « réussissent » en sacrifiant le temps passé avec leur famille et leurs amis, leur santé physique et mentale, et d’autres aspects de leur humanité sur l’autel de leur carrière. Elles sont « ambitieuses », « travailleuses » et « déterminées ».

L’amalgame entre l’identité personnelle et l’identité professionnelle et entre l’estime de soi et la productivité et l’ambition explique bien sûr pourquoi la maternité au foyer est considérée comme une vocation si modeste. À la maison, il n’y a pas de rémunération pour les services rendus ni d’échelle à gravir, et il n’y a pas non plus de validation externe. Il n’y a que vos enfants et les besoins permanents de votre foyer, qui ne sont jamais terminés. Le travail d’une mère peut sembler insignifiant, du moins lorsqu’il est considéré sous l’angle abstrait et quantitatif de la journée de travail de huit heures. Il peut donc être difficile de l’enregistrer en tant que une sorte de productivité.

Être une mère au foyer, c’est donc sortir du paradigme de la productivité. du paradigme de la productivité de la productivité, de « tomber du bord du monde du travail », pour reprendre les termes de Mary Harrington. Il s’agit de se mettre en marge, de se rendre invisible, et donc de faire face à un vide là où se trouvait votre ancien sentiment d’identité et d’estime de soi.

Le sens du moi

Lorsque j’ai quitté mon emploi, j’ai rapidement réalisé à quel point mon sentiment d’identité était lié à mon identité professionnelle, et à quel point mon estime de soi et mon bien-être quotidien dépendaient de la notion plutôt abstraite de « productivité ». J’ai réalisé que j’avais été conditionnée à me considérer comme valable uniquement dans la mesure où je servais une institution, au sens propre comme au sens figuré, et, à travers elle, mes ambitions. J’ai réalisé que la forme de « bonheur » qui m’était la plus familière dépendait entièrement de ce que j’avais « accompli » au cours d’une journée donnée ;

Ce même conditionnement s’était emparé de la plupart de mes contemporains, dont beaucoup attendaient d’avoir des enfants pour pour donner la priorité à leur carrière. Le fait d’avoir une identité professionnelle solide était considéré par réflexe comme synonyme d’accomplissement personnel, et les quelques amis qui ne s’étaient jamais « trouvés » dans une carrière particulière étaient souvent tourmentés par la croyance pernicieuse qu’ils n’avaient « rien réussi ».

Il s’agit là d’une conception profondément étroite et dénuée de spiritualité de l’identité personnelle, qui repose sur une insécurité fondamentale : la conviction que le « moi » n’existe que dans la mesure où il est construit consciemment. Les psychanalystes D.W. Winnicott et Alice Miller fournissent ici un cadre utile : la dichotomie entre le « vrai moi » et le « faux moi ». Pour Winnicott et Miller, le « faux self » émerge dans la petite enfance pour tenter de gagner l’amour et l’approbation des personnes qui s’occupent de nous. C’est le moi qui plaît, qui suit la ligne de démarcation. Il émerge de la peur que le « vrai moi », le moi composé de notre personnalité, ne devienne une source d’ennuis. à l’intérieur, Le faux moi, qui n’a pas de sentiments et de désirs authentiques, n’est pas aimable. Avec le temps, nous devenons tellement habitués à être le faux moi que nous commençons à nous identifier à lui.

En conséquence, le vrai moi s’éloigne de plus en plus.

Ce besoin d’être aimé et approuvé n’est pas quelque chose que nous dépassons simplement. À l’âge adulte, il cherche simplement un autre débouché : ce que l’historien et critique social Morris Berman appelle « l’idéologie de la réussite ». Dans son ouvrage classique de 1989, Reprendre ses esprits, Berman écrit : « Dans les nations capitalistes, la recherche de l’amour prend souvent la forme d’une volonté de réussite, dont nous pensons qu’elle amènera les autres à nous aimer ». Mais cela ne fonctionne jamais. En effet, si la recherche du succès peut nous apporter des formes fugaces de validation et créer du profit pour nos employeurs, elle le fait souvent à nos propres dépens, car l’amour et le sens que nous recherchons n’existent jamais. où nous sommes. Il est toujours devant nous, nous attirant vers la prochaine réussite professionnelle, le prochain grand succès. En conséquence, nous avons tendance à négliger les véritables sources de sens de notre vie, qui sont exactement les suivantes où nous sommes.

En tant que nouvelle mère, je passais mes journées à m’occuper de mon beau bébé, que j’aimais plus que tout. Pourtant, je me sentais incapable de donner un sens à ces soins, même si j’en saisissais intellectuellement la signification. Face à cette dissonance, je suis devenue déterminée à guérir des manipulations de ce faux moi. Je voulais apprendre à trouver un sens à ma vie. étantau lieu de faire. Ma mission est donc devenue de m’incarner : commencer à vivre plus profondément dans Je n’ai pas changé ma vie et mon être, au lieu de canaliser toute mon énergie dans mon désir d’ascension.

Il s’avère que le rôle de mère au foyer, dans toute sa simplicité, son apparente banalité et son manque de dignité sociale, était l’occasion idéale de mettre en pratique cette nouvelle approche réceptive de la création de sens, dans laquelle le sens est reçu plutôt que recherché. Bien sûr, je n’ai pas maîtrisé cette pratique du jour au lendemain. Comme une toxicomane, j’ai dû me sevrer lentement de mes dépendances, réorienter toute mon ontologie intérieure. J’ai eu du mal, en particulier lorsque j’étais confrontée à la réalité de ce que les autres accomplissaient pendant que je restais à la maison.

Pourtant, au fil du temps, j’ai réussi à me construire une vie si riche de la beauté du quotidien que je me suis rendu compte que je n’avais besoin de rien d’autre. J’ai également découvert que j’avais beaucoup plus à offrir.

Cultiver l’attention

Au cœur de ce processus, j’ai appris à approfondir la qualité de mon attention, ce qui m’a permis d’améliorer ma qualité de vie. Simone Weil que je décris comme « la forme la plus rare et la plus pure de la générosité ». C’est en offrant mon attention – que ce soit à mon enfant, à la casserole pleine de graisse, à la mésange à la mangeoire ou au désordre sur le sol – que la signification (et même la beauté) de ces choses m’a été inévitablement révélée.

Chaque jour qui passait donnait à mon petit monde une impression d’abondance de sens et, en réponse, j’éprouvais de plus en plus de gratitude. J’étais reconnaissante pour la vie, oui, mais aussi pour moi-même : non pas comme quelqu’un qui réussit, acquiert et affirme sa volonté, mais comme quelqu’un qui a la chance de pouvoir être.

J’ai également découvert que la qualité de mon attention avait le pouvoir de transformer ce que j’aurais auparavant qualifié de « corvée » en un travail véritablement significatif. Travailler avec ses mains, et non plus seulement avec sa tête, toucher, soigner, etc. assisterest, selon les mots de Wendell Berry« l’édiction promulgation de connexions. Il s’agit est la vie, et une façon de vivre : ce n’est pas un soutien à la famille au sens d’une armature extérieure ou d’un étai, mais c’est l’une des formes et l’un des actes de l’amour ». Il ne s’agit pas de rendre romantiques les tâches ménagères et les soins, qui peuvent tous deux être épuisants et monotones. Pourtant, le sentiment qu’elles sont dépourvues de sens et que le travail que nous accomplissons au nom de nos propres ambitions est en quelque sorte plus significatif, n’est que le reflet de la qualité de notre attention. C’est l’attention qui façonne les mondes dans lesquels chacun d’entre nous vit, que ce soit à la maison ou à l’extérieur. C’est l’attention qui détermine si ces mondes sont riches en tangible sens ou dépourvu de sens.

L’attention, en d’autres termes, et et non l’ambitionL’esprit est le moyen par lequel notre vie acquiert un sens, une structure et un but. Comme l’a écrit le psychiatre, neuroscientifique et philosophe Ian McGilchrist dans Le problème des choses : Nos cerveaux, nos illusions et la transformation du monde,

L’attention change le monde. La façon dont vous y prêtez attention change ce que vous y trouvez. Ce que vous y trouvez détermine ensuite le type d’attention que vous jugerez approprié d’y accorder à l’avenir. C’est ainsi que le monde que vous reconnaissez (qui ne sera pas exactement le même que mon monde) se « consolide » et prend forme.

La valorisation de l’ambition pour l’ambitiona valorisation de l’ambition pour l’ambition nous oblige à une structure d’ascension qui détourne la générosité de notre attention de ce qui est. ce qui est, parce que ce qui est n’est jamais suffisant. Elle érode notre réactivité au monde qui nous entoure, nous privant ainsi de la possibilité d’accéder et de faire l’expérience de l’immédiateté de son sens et de sa beauté, et par là même, d’un sentiment d’identité fondé non pas sur une insécurité (le besoin de construire ou de devenir) mais sur une capacité inhérente (la liberté d’être présent). Comme l’explique McGilchrist,

Ce qu’il faut, c’est une réponse attentive à quelque chose de réel et d’autre que nous-mêmes, dont nous n’avons d’abord qu’une vague idée, mais qui prend de plus en plus forme à travers notre réponse, si nous y sommes vraiment réceptifs. Nous le nourrissons pour qu’il prenne forme, ou pas. En cela, cela s’apparente quelque peu à la structure de l’amour.

Ne pas avoir cette réactivité, c’est donc vivre dans un monde profondément appauvri. C’est souffrir de la faim, même lorsque l’on est entouré de nourriture. Et c’est ce sentiment d’appauvrissement, et non notre talent inné ou notre désir authentique, qui motive une grande partie de notre ambition, nous emprisonnant ainsi dans la prophétie auto-réalisatrice du faux moi.

C’est également la source de la cupidité et du matérialisme. Le besoin d’avoir toujours plus n’est qu’un symptôme de l’incapacité à assimiler et à apprécier pleinement la signification et la valeur de ce que l’on possède déjà. En fin de compte, ce manque d’attention conduit à un sentiment d’insécurité, qui doit être minutieusement recherché et construit, et qui peut donc être déconstruit par une expérience telle que la maternité, qui compromet ou élimine souvent les modes d’action qui renforçaient les limites du faux moi.

En outre, chercher son sens de soi et sa valeur personnelle dans le monde extérieur, vivre de l’extérieur vers l’intérieur, c’est canaliser les talents et les inclinations donnés par Dieu vers des chemins de vie qui, nous le croyons, répondront à notre désir de sécurité et de validation, réduisant ainsi notre ambition à l’expression du désespoir plutôt que la réponse Il est censé l’être. En revanche, lorsque notre sentiment d’identité et d’estime de soi s’enracine plutôt dans l’abondance de sens que nous récoltons en conséquence de la être attentifsnous chercherons à faire des choses dans le monde, non par besoin intérieur, mais par abondance intérieure. l’abondance. En effet, lorsque nous avons beaucoup à donner, notre ambition d’agir n’est qu’une fonction naturelle de la responsabilité que nous ressentons de donner de nous-mêmes.

Il est important de noter que ce type d’ambition agit différemment dans et sur le monde. Elle est profondément axée sur les valeurs et plus intrépide, car il ne s’agit pas de faire avancer les choses. vous Il s’agit d’une ambition qui n’est pas motivée par la question « Qu’est-ce que je veux ? Il s’agit d’une ambition qui n’est pas motivée par la question « Qu’est-ce que je veux ? » mais plutôt « Qu’est-ce que j’ai à donner ? » ou « Qu’est-ce que je veux voir dans le monde ? ».

Pour y parvenir, nous devons renoncer à notre dépendance à l’égard du monde extérieur pour ce qui est de notre identité. C’est le cadeau que nous offre la maternité à domicile. C’est lorsque je n’ai plus été en mesure de rechercher une affirmation extérieure en poursuivant mes ambitions motivées par le besoin que mon vrai moi m’a enfin été révélée.

Dans la nature sauvage

Depuis que j’ai quitté mon emploi il y a quatre ans et demi, je n’ai pas perdu mon sentiment d’identité. Je l’ai retrouvé. Je n’ai pas non plus perdu mes désirs et mes ambitions. Je les ai clarifiés. Je comprends que, comme nous tous, je suis ici pour servir d’autres êtres humains, à commencer par mes propres enfants, mais certainement pas uniquement. Je comprends que c’est à travers le service que je suis capable de satisfaire mes désirs les plus profonds, en puisant dans des formes de joie et de sens qui ne sont pas des récompenses transactionnelles pour un travail bien fait, mais des expériences immédiates. des expériences immédiates.

J’en suis venue à considérer la maternité au foyer comme une sorte de nature sauvage, un désert ou un autre lieu marginal. Comme les chercheurs et les prophètes des temps passés, les mères s’aventurent dans le désert pour faire à nouveau l’expérience de ce qui est réel et vrai. Comme le dit Wendell Berry a observé des expériences comme celles-ci ont des conséquences qui vont bien au-delà du chercheur individuel.

La structure religieuse incrustée n’est pas modifiée par ses dépendants institutionnels, qui font partie intégrante de cette croûte. Elle est modifiée par celui qui s’en va seul dans le désert, où il jeûne et prie, et revient avec une vision purifiée… Il revient dans la communauté, pas nécessairement avec une nouvelle vérité, mais avec une nouvelle vision de la vérité ; il la voit de manière plus globale qu’auparavant.

C’est cette vision purifiée, qui reconnaît la valeur et la nécessité de privilégier les relations et les intérêts communautaires plutôt que les ambitions individualistes, dont notre monde a désespérément besoin. Elle a le pouvoir de transformer non seulement les structures religieuses, mais aussi les structures sociales dans leur ensemble.

Les personnes qui n’ont pas besoin de l’approbation du monde sont précisément celles dont le monde a besoin. Nous avons besoin de personnes qui sont prêtes à faire cavalier seul, qui, comme les prophètes, s’aventurent hors des murs de la ville et dans les espaces marginaux. Là-bas, ce qui est réel et vrai peut à nouveau être ressenti.

Pour moi, être mère au foyer a été une véritable épreuve.

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