L’entrée des femmes au Parlement en 1931 a confirmé la capacité – et la nécessité – pour les femmes de participer aux affaires publiques. Si, en termes numériques, leur présence peut sembler testimoniale (à peine 1%), la vérité est que leur activité parlementaire est allée beaucoup plus loin. Et il en fut de même en 1977, lorsque, reprenant l’héritage de leurs prédécesseurs, vingt-sept femmes, vingt et une au Congrès et six au Sénat (à peine 5%), participèrent à la première législature de la démocratie. En 1931, sur les trois, deux étaient des juristes. En 1977, sur les 27, cinq étaient des juristes.

Dans les deux cas, en outre, il y a eu un autre fait pertinent pour la reconnaissance, si souvent niée, de la capacité des femmes à exercer des activités publiques, lorsque deux d’entre elles – juristes dans les deux cas – ont participé au processus de rédaction de la Constitution. Clara Campoamor l’a fait dans la Commission constitutionnelle de 1931 et Teresa Revilla dans la Commission constitutionnelle de 1977.

La Constitution est le texte juridique le plus contraignant, où sont établies les règles de base de la coexistence. Par conséquent, un compte rendu de la participation et des contributions à ces commissions de deux femmes expertes en droit – représentant « l’autre partie de la société » – peut servir à confirmer que leur présence et leurs contributions étaient bien plus qu’une défense symbolique des revendications des femmes.

Comme nous l’avons vu plus haut, la proclamation de la deuxième République a introduit une nouveauté dans l’arène politique, avec des répercussions importantes sur la visibilité des femmes dans la sphère publique. Parmi les réformes introduites par le décret du 8 mai 1931 modifiant la loi électorale de 1907, les femmes peuvent être élues – mais pas électrices -. Ainsi, après les élections générales de 1931, trois femmes sont élues : Margarita Nelken (PSOE), Victoria Kent (PRRS) et Clara Campoamor (PRR).

Le règlement intérieur des Cortès constituantes a reconnu la nécessité de créer une Commission constitutionnelle chargée de rédiger le projet qui serait ensuite débattu au Parlement. Clara Campoamor a expressément demandé à son parti de la nommer à la Commission. Son argument était basé sur le fait que des questions fondamentales pour les femmes et les enfants allaient être discutées et que sa participation pourrait donc être très efficace. Le parti ne s’y est pas opposé et l’a nommée.

Dès le début au sein de la Commission – et plus tard dans le débat parlementaire – Campoamor s’est prononcée en faveur d’un certain nombre de droits des femmes. Elle a plaidé avec force en faveur du suffrage des femmes et de l’inclusion du droit au suffrage universel dans les articles de la Constitution (art. 34). Il a défendu le principe de non-discrimination en raison du sexe (art. 25) ; pour l’accès de tous les Espagnols, sans distinction de sexe, aux emplois et postes publics sur la base du mérite et de la capacité (art. 40). Toutefois, dans ce cas, il n’a pas pu empêcher l’ajout à l’article de « sauf les incompatibilités que les lois peuvent indiquer », une condition qui a eu un effet négatif sur les femmes dans les professions juridiques. Elle défend le principe de l’égalité civile dans le mariage, le divorce par consentement mutuel ou à la demande d’une partie s’il y a un juste motif et l’égalité des fils et des filles nés dans le mariage et hors mariage, ainsi que la recherche de paternité (art. 43).

Grâce à ses arguments, Campoamor est parvenue à faire entendre la voix de nombreuses revendications des femmes de l’époque et à obtenir leur reconnaissance constitutionnelle. Cependant, son activisme a conduit à son éviction de la vie politique espagnole. Sa chute fut telle qu’il fallut attendre 75 ans de réalisations pour que l’installation de son buste dans les espaces du Congrès des députés soit approuvée en 2006.

Le 18 juillet 1936, la guerre civile espagnole éclate et s’achève le 1er avril 1939, marquant le début de près de quarante ans de régime dictatorial du général Francisco Franco. Avec sa mort, le 20 novembre 1975, et l’instauration de la monarchie qui s’ensuit, un processus de réforme s’amorce, qui aboutit à la tenue d’élections libres le 15 juin 1977 et à la rédaction puis à l’approbation de la Constitution le 28 décembre 1978.

Les résultats de ces élections ont produit un Parlement avec une faible présence de femmes : 21 députées et six sénatrices contre 637 hommes. Mais, malgré le pourcentage, la participation des femmes à cette législature a été, une fois de plus, bien plus qu’un témoignage.

Comme en 1931, une femme juriste est membre de la commission de la Constitution, Teresa Revilla (UCD). Et une fois encore, la raison en est la demande expresse qu’elle a faite à son parti de faire partie de cette Commission. Lors du débat de la Commission, Teresa Revilla a parlé de l’article 14, qui reconnaît l’égalité de tous les Espagnols devant la loi. Elle s’est prononcée pour que les peines de prison aient pour objectif la réinsertion sociale (art. 25.2). Il a défendu avec force la nécessité de réglementer les droits et les devoirs des détenus et le traitement réformateur adapté à la personnalité de chaque détenu. Il est également intervenu dans la défense d’aspects plus formels, comme ceux qui se réfèrent au fonctionnement des Chambres et des Commissions (art. 79 et 90).

Il est juste de souligner le travail intense de Belén Landáburu et de Gloria Begué dans le débat sur la Constitution au Sénat. La Landáburu ne s’est pas seulement distinguée en matière de mariage et de famille, mais a également participé aux questions les plus diverses, telles que la forme politique de l’État, les droits politiques des étrangers, le droit à l’éducation, le système de sécurité sociale, les lois organiques, l’initiative législative du Sénat, la motion de censure et la réforme constitutionnelle. L’activité de l’autre sénatrice juriste, Gloria Begué, a également été intense sur un large éventail de questions, telles que le droit à l’éducation et la liberté d’enseignement ou les principes directeurs de la politique sociale et économique.

En 1931 comme en 1977, les femmes parlementaires représentaient une nette minorité en termes de pourcentage. Néanmoins, tous ont travaillé dur pour améliorer le texte constitutionnel par leur travail et contribuer ainsi à l’amélioration de la société dans son ensemble. Ils méritent qu’on se souvienne d’eux.

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