La stigmatisation du père au foyer

par Christine Marlet | Nov 16, 2023 | All, Paternité-maternité-éducation des enfants | 0 commentaires

Par Amanda Ruggeri 9th Février 2023-BBC

Alors que le rôle de la mère qui s’occupe à plein temps des enfants est largement accepté, les pères qui prennent la même décision peuvent être jugés et isolés.

Demandez à Steven Lange ce qu’il fait, il vous dira qu’il est impliqué dans des start-ups. Ou qu’il travaille à domicile. Ou qu’il est semi-retraité, mais qu’il pourrait reprendre le travail à temps plein une fois que son plus jeune enfant aura terminé le lycée l’année prochaine.

Ce qu’il est moins susceptible de dire, c’est ce qu’il pense être le plus exact.

« Je suis un père au foyer », déclare cet homme de 52 ans basé dans l’Ohio, aux États-Unis, qui a travaillé dans le domaine de la stratégie de marque et du développement de produits pendant 30 ans avant de commencer à rester à la maison avec ses enfants en 2020. « Mais je ne pense pas que je le dirais à qui que ce soit, ni que je me présenterais de cette manière », ajoute-t-il. « Je me sens obligé de vous expliquer que je ne me contente pas de plier le linge, de préparer le dîner et d’aller faire les courses. J’ai d’autres choses à faire ».

Cette gêne persiste même s’il sait à quel point son installation a été bénéfique : il a noué une relation plus étroite avec son fils adolescent, il a pu s’occuper de son nouveau petit-enfant et l’arrangement a permis à sa femme de poursuivre ses études en vue de l’obtention d’une maîtrise.

Stay-at-home dads like Lange are becoming more common. In the US, for example, the number nearly doubled from 1989 to 2012. Mais ils sont encore relativement rares. Parmi les familles américaines dont les parents sont mariés et de sexe opposé, 5 ,6 % ont une mère qui travaille et un père qui ne travaille pas, contre 28,6 % où le père travaille et la mère ne travaille pas. (Il convient de noter que ces chiffres incluent les personnes qui sont au chômage mais qui peuvent être à la recherche d’un emploi, et qu’il s’agit donc d’une estimation imparfaite). Dans l’UE, c’est encore plus rare : environ un homme sur 100 interrompt sa carrière pendant au moins six mois pour s’occuper de ses enfants, contre une femme sur trois.

Cette relative rareté signifie que les hommes qui font ce choix peuvent se sentir à part – et sont parfois jugés sévèrement. Même dans les cultures où l‘on attend des pères qu’ils s’impliquent davantage que par le passé, on attend toujours d’eux qu’ils soient les soutiens de la famille et ils sont souvent stéréotypés comme étant moins nourriciers ou moins compétents sur le plan domestique que les mères.

Tout cela signifie que, pour des pères comme Lange, rester à la maison avec les enfants peut sembler inhabituel et ostracisant – même s’ils ne voudraient pas qu’il en soit autrement.

J’ai parfois l’impression d’être observé ».

Dans des pays comme les États-Unis et l’Australie, on attend du père idéal qu’il s’implique davantage dans la vie quotidienne de ses enfants que par le passé, explique Brendan Churchill, maître de conférences en sociologie à l’université australienne de Melbourne, qui effectue des recherches sur la paternité.

Malgré cela, « le modèle de l’homme soutien de famille perdure. Il est renforcé quotidiennement dans notre culture. Il suffit de penser aux publicités diffusées à la télévision ou dans les journaux qui renforcent le modèle de la famille nucléaire de quatre personnes », explique-t-il. « Il persiste également dans nos cadres de politique sociale, même s’il y a eu beaucoup de changements – notre point de référence est toujours cette famille de quatre personnes avec un homme soutien de famille. Le congé de maternité, par exemple, reste beaucoup plus généreux dans la plupart des pays que le congé de paternité.

Cette croyance culturelle selon laquelle les pères doivent « protéger et subvenir aux besoins de la famille » peut semer un discours insidieux dans la tête des pères au foyer, même de ceux qui estiment qu’ils sont les mieux placés pour contribuer à la vie de leur famille en tant que principal pourvoyeur de soins.

« Au lycée, je ne m’imaginais pas aller à l’université et avoir une carrière prestigieuse. J’ai toujours été très enthousiaste à l’idée d’être père », explique Spencer Bouwhuis, 25 ans, dans l’Utah (États-Unis). « J’ai toujours rêvé d’être un père au foyer.

Mais en grandissant, il ne s’est jamais senti à l’aise pour partager ce rêve avec qui que ce soit. Le modèle traditionnel avec lequel il a été élevé dans sa communauté – il est membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – mettait normalement l’accent sur le fait que les pères devaient subvenir aux besoins de leur famille, tandis que les mères devaient s’occuper du foyer. Lorsqu’on lui demandait ce qu’il voulait faire à l’âge adulte, il répondait qu’il n’en était pas sûr. « Je ne pensais pas que je recevrais une réponse positive en disant la vérité », explique-t-il.

M. Bouwhuis travaille de manière saisonnière à la construction de terrasses. En 2021, à l’approche de l’hiver, sa femme et lui ont décidé de rester à la maison pendant quelques mois pour s’occuper de leur enfant de six mois et de leur enfant de deux ans. Bien qu’il ait été confronté aux mêmes difficultés que tout parent au foyer – il se souvient notamment d’une première période d’épuisement à force d’essayer de préparer des repas à la maison, de garder la maison propre, de laver les vêtements et de s’occuper des enfants – il a « adoré ça », dit-il.

Bien que M. Bouwhuis ait retrouvé un emploi rémunéré, il reste le principal fournisseur de soins au moins un ou deux jours par semaine. Pour sa famille, cette répartition des tâches est logique. Il explique que sa femme a tendance à avoir « plus envie de sortir et de travailler ». Malgré cela, il se retrouve parfois à lutter contre les messages qu’on lui a inculqués : J’ai l’impression que je devrais être le soutien de famille, et que je devrais sortir et travailler ». [full time]

À Chicago, Eric Taylor, 43 ans, reste à la maison pour s’occuper de son enfant de deux ans. Candidat au doctorat en psychologie clinique, il bénéficie d’une organisation souple de travail à domicile, alors que sa femme a deux emplois à l’extérieur.

Malgré son approche équitable du genre et de la parentalité – l’un des principaux objectifs de sa carrière est de permettre aux pères de se sentir aussi impliqués et valorisés que les mères -, il s’interroge lui aussi sur son rôle. « J’ai parfois l’impression d’être observé, par exemple lorsque je fais la vaisselle, par une sorte de groupe hiérarchique masculin quelque part qui me surveille et me dit : « Pourquoi fais-tu autant la vaisselle ?

Même si Taylor contribue financièrement à sa famille, il se sent parfois coupable de ne pas être le principal soutien de famille. « J’ai du mal à me dire que je ne subviens pas aux besoins de ma famille », explique-t-il. « Je me demande intérieurement si je suis le type qui reste à la maison, celui qui est entretenu par sa femme pendant qu’elle sort et ramène le bacon à la maison.

Que se passerait-il s’il ne gagnait rien du tout et que sa femme et lui décidaient que sa principale contribution à la famille serait de s’occuper de sa fille ? Taylor n’hésite pas. « Je n’y arriverais pas. Non », dit-il.

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