L’épidémie mondiale de la pandémie COVID-19, qui a débuté fin 2019, a placé l’humanité et la civilisation dans un scénario impensable et difficile. Cette crise a nui aux gains de développement durement acquis tout en exacerbant les problèmes préexistants et chroniques, notamment la pauvreté, la faim et le chômage. Le 24 mars 2020, le gouvernement du Népal (GON) a annoncé un verrouillage de l’ensemble du pays, affectant toute activité sociale et économique dans le pays. Les restrictions ont été levées à l’été 2020, suivies d’une baisse significative des cas de COVID-19. Au cours de l’exercice 2019/20, l’économie a diminué de 2,09 %, alors que l’objectif du gouvernement était de 8,5 %. Les groupes professionnels non organisés ont été affectés par le verrouillage, entraînant une insécurité alimentaire dans certaines régions. La plupart des salariés, des ménages pauvres et vulnérables n’ont eu d’autre choix que de compter sur l’aide de l’État.

Les effets négatifs de la pandémie de COVID-19 sur les systèmes de santé, les moyens de subsistance, la pauvreté, l’emploi et l’économie ont été atténués. Les femmes étaient l’un des principaux segments de la société, largement touchées par la discrimination généralisée fondée sur le sexe et la caste. Pendant la pandémie de Covid-19, les femmes ont de grandes chances de souffrir de discriminations multiples basées sur le sexe, la caste, l’ethnie et l’éloignement géographique. La société patriarcale et les normes sociales et culturelles profondément enracinées constituent une base solide pour la discrimination à l’égard des femmes, des Dalits1 et des personnes marginalisées.

L’une des principales interventions du gouvernement népalais a été de fournir une aide alimentaire inconditionnelle au groupe professionnel non organisé. Le paquet d’aliments non cuits le plus courant distribué au niveau communautaire comprend du riz, des lentilles, de l’huile et du sel. Des aliments cuits ont été fournis aux personnes en quarantaine et au niveau communautaire, en fonction de la situation. Au début de la distribution de l’aide, les gouvernements locaux ont limité leur distribution d’aliments non cuits au niveau communautaire mais, par la suite, les aliments cuits/boîtes à lunch ont également commencé à être servis aux pauvres et aux personnes vulnérables tant au niveau communautaire qu’en quarantaine/isolement. Des aides en espèces accompagnées d’une aide alimentaire ont également été fournies aux ménages identifiés pour un complément alimentaire2.

En plus de l’assistance alimentaire aux foyers professionnels non organisés de la communauté, le gouvernement local a fourni des aliments nutritifs3 aux femmes enceintes et allaitantes, aux personnes handicapées, aux femmes seules et aux personnes malades. En outre, le gouvernement local s’est également mobilisé pour répondre aux besoins de transport individuel, en fournissant un transport gratuit en ambulance aux personnes handicapées, aux femmes enceintes et aux mères en couches, des allocations d’accouchement aux mères en couches et des kits sanitaires. Dans une certaine mesure, les besoins spécifiques en aliments nutritifs ont été pris en compte tant au niveau communautaire que dans les centres de quarantaine/isolement. En raison de leurs limites fonctionnelles et des contraintes environnementales, les personnes handicapées (PWD) sont les plus durement touchées pendant la quarantaine. En termes de priorité de la demande, les produits alimentaires ont été très demandés, suivis par les suppléments de santé et d’hygiène. Les installations permanentes d’approvisionnement en eau et d’assainissement mises en place dans les centres de quarantaine et d’isolement sont la propriété d’écoles ou d’hôpitaux, compte tenu de leur investissement à long terme. Des installations temporaires ont été maintenues dans d’autres centres de quarantaine et d’isolement.

Les principaux facteurs associés à la distribution de l’aide ont été identifiés comme étant a) les préjugés politiques visant à sélectionner un groupe particulier de personnes ou une allégeance politique, b) l’accès limité au marché ou aux centres de distribution, c) la distribution de colis de secours dans un contexte de mobilité restreinte, d) la confirmation de l’identification personnelle, et e) le maintien d’une quantité suffisante de matériel de secours, y compris de denrées alimentaires, et la livraison en temps voulu. Les principaux impacts du confinement au niveau communautaire sont les suivants : a) augmentation des problèmes de santé mentale et de violence sexiste, b) irrégularité des visites pour les examens de santé généraux, en particulier pour les soins prénatals et postnatals, c) perturbation de l’enseignement ordinaire. En outre, les femmes et les enfants des quartiers de transit sont fortement touchés par le manque d’accès régulier à des aliments nutritifs et le gaspillage de légumes et de fruits dû à la fermeture des marchés, qui sont deux caractéristiques distinctes de la poursuite du confinement.

La gestion des ressources, y compris l’identification des sources de financement pour l’achat d’articles de secours, a constitué un défi plus important pour les autorités locales, car la demande d’articles de secours a continué à augmenter pendant les jours de confinement. Les principales ressources du budget du Fonds COVID des collectivités locales étaient i) leurs ressources internes, ii) le gouvernement fédéral, iii) le gouvernement provincial, et iii) le secteur privé, les ONG et les particuliers.

Pendant le confinement, il était difficile d’identifier les personnes ayant des besoins spécifiques parmi les groupes professionnels non organisés de la communauté et/ou les travailleurs migrants en isolement et en quarantaine, et de leur apporter un soutien en conséquence. Les autorités locales ne disposaient pas d’une base de données appropriée ou d’un profil des groupes professionnels non organisés de personnes et de migrants dans les municipalités respectives. Les autorités locales ont encore beaucoup à faire pour rendre la reprise économique plus durable, plus résiliente et plus inclusive. Elles n’ont pas de stratégie de reprise appropriée qui se concentre sur une réponse politique forte, durable et équitable protégeant les pauvres, les marginalisés et les sections vulnérables de la société affectées par la pandémie de COVID-19 de manière coordonnée et collaborative.

Les cas de violence domestique et sexiste ont augmenté dans la communauté pendant la période de confinement. Cela était principalement dû a) à la perte d’emploi et à la disponibilité limitée de sources de revenus, b) au retour des travailleurs migrants qui ne sont pas pleinement engagés dans des activités économiques, c) à la période indéfinie de confinement à domicile et d) à l’insuffisance alimentaire et à la non-disponibilité d’aliments de choix. Malgré des ressources limitées et d’autres priorités pour faire face à la pandémie de Covid-19, le gouvernement local et les organisations locales ont pris des initiatives pour apporter un soutien aux survivants de D/VBG dans la mesure du possible. Ces initiatives comprennent : a) l’activation des comités judiciaires municipaux ; b) la mobilisation de médiateurs formés ; c) la fourniture de conseils en ligne ; d) l’intermédiation et le conseil par les représentants élus locaux ; et e) la création d’activités de sensibilisation par le biais des médias locaux et des réseaux sociaux.

Les hommes, les femmes, les garçons, les filles, les personnes âgées, les personnes ayant des capacités différentes sont tous touchés par la violence domestique et sexiste. Mais l’intensité et l’impact de la violence peuvent être différents selon le moment, le lieu et le contexte, que ce soit en situation normale ou en pandémie. En raison de notre société patriarcale, les femmes et les filles sont les plus touchées dans les deux situations. Les femmes et les jeunes filles issues de milieux économiques défavorisés, de familles de castes inférieures et dont le niveau d’éducation et de sensibilisation est relativement faible sont très touchées. Il n’existe pas de base de données spécifique à la violence domestique et à la violence liée au sexe dans les administrations locales pendant la période de confinement. La majorité des gouvernements locaux n’ont pas non plus l’habitude de tenir une base de données en situation normale. Cela peut être dû à deux raisons : la première est qu’il n’y a pas de mécanisme approprié de base de données avec les municipalités, car il y a peu de personnel au niveau des quartiers et ceux-ci n’ont pas de personnel formé pour traiter les cas de D/VBG et conserver la base de données ; la seconde est que les femmes suivent la culture du silence, car elles ne sont pas disposées à présenter un dossier ou un cas pour une discussion ou une médiation. La société considère cette question comme une affaire de famille et ne veut généralement pas l’explorer pour maintenir le prestige social. Bien qu’il n’existe pas de système de base de données approprié, la plupart des personnes ont souligné que les cas de violence domestique et de violence liée au sexe ont augmenté pendant le confinement. Les LL ont suivi le même processus pour traiter le cas qu’ils avaient l’habitude d’appliquer dans une situation normale. Cela n’a pas donné de bons résultats car il n’y avait pas de situation de mobilité et chaque discussion, conseil et médiation se faisait par des moyens virtuels. La capacité et la volonté du personnel municipal de traiter ces questions étaient faibles. Les cas de D/VBG sont généralement traités par une approche multidimensionnelle, c’est-à-dire que la santé, le conseil, le soutien juridique et logistique sont assurés par différentes sections de prestataires de services. Ces prestataires de services ont également suivi le confinement et ont travaillé de manière virtuelle. La coordination et la collaboration entre les prestataires de services étaient très faibles. Les services juridiques, en particulier ceux destinés aux victimes de violences sexuelles en situation de pandémie, ne sont pas considérés comme des services d’urgence essentiels. Malgré des ressources limitées et d’autres priorités pour faire face à la situation de la pandémie de Covid-19, les gouvernements locaux et les organisations locales ont pris des mesures pour apporter un soutien aux victimes de violence sexuelle et sexiste.

Afin de traiter les problèmes de D/VBG au niveau local, la municipalité devrait établir un mécanisme approprié pour une opérationnalisation efficace du comité judiciaire pendant la pandémie et d’autres types de crise en a) mobilisant du personnel formé b) embauchant un expert juridique en D/VBG, si nécessaire c) numérisant les informations avec confidentialité, d) sensibilisant sur les D/VBG au niveau communautaire, e) mobilisant le réseau local de D/VBG, et f) traitant les cas et fournissant des services de référence.

Afin d’aborder les questions de protection dans un pays comme le Népal, le gouvernement devrait préparer une stratégie nationale de protection sociale en consultant toutes les parties prenantes et la rendre opérationnelle. Le gouvernement au niveau fédéral, provincial et local doit établir et rendre opérationnels des mécanismes de ciblage appropriés des bénéficiaires. Il est important de définir les rôles du secteur privé et de la société civile, et de les normaliser pour identifier et répondre aux besoins spécifiques des femmes enceintes et allaitantes, des personnes handicapées, des personnes âgées, des enfants de moins de cinq ans, des femmes seules et des personnes en mauvaise santé. Pendant le confinement, le gouvernement local pourrait adopter les programmes « nourriture contre travail », « argent contre travail » et « transfert d’argent/chèque d’argent » comme moyens alternatifs de soutien alimentaire en cas de crise. Le gouvernement devrait renforcer la participation des femmes et des personnes marginalisées dans la sélection des bénéficiaires, la distribution des articles de secours et le suivi des aides. Il est important que le gouvernement développe un modèle durable pour un mécanisme participatif efficace au niveau local afin de coordonner avec le secteur privé, les I/ONG et la société civile pour collecter et mobiliser les ressources pendant la crise. La distribution de l’aide sur une base ad hoc n’a pas été jugée efficace, le gouvernement devrait définir une stratégie de distribution pour le gouvernement dans les zones rurales, les zones de transit et les zones urbaines. Il est également important de mettre en place un mécanisme de contrôle dédié avec la représentation des bureaux de sécurité locaux, des organisations de la société civile, du secteur privé et de la Croix-Rouge pour contrôler le processus de sélection des ménages éligibles, la distribution de l’aide et le suivi de l’utilisation correcte des aides.

[Traduit avec Deepl]

Références:

· “Sample Relief Standard for informal sector workers and destitute, 2076” of MOFAGA; https://www.mofaga.gov.np/news-notice/1831 · Circulars of MoFAGA to Local Levels; https://www.mofaga.gov.np/news-notice/1807 & https://www.mofaga.gov.np/news-notice/1811 · Website of Crisis Management Information System; https://cmis.mofaga.gov.np/

· Rapid Need Assessment and COVID-19 Responsive Planning Framework (sample), 2077, MoFAGA

· Nepal COVID-19 Economic Vulnerability Index, July 2020, WFP

· “Role of Social Institution amidst COVID-19 Pandemic- Rapid Assessment, 2078” , NGO Federation Nepal

· “The COVID-19 Crisis in Nepal: Coping Crackdown Challenges, Key Initiatives and Measures to Move Forward”, April 2020, Study report of National Disaster Risk Reduction Centre Nepal.

· “MULTI-SECTORAL IMPACT OF THE COVID-19 SECOND WAVE IN NEPAL 2021, Key Findings from a Rapid Assessment/Household Survey, World Vision International Nepal.

· Rapid Assessment on Impacts of COVID-19 on Returnee Migrants and Responses of the Local Governments of Nepal, IOM/UN Migration

(And based on the interactions made during field visits in different part of the country)