Senhu Wang Cheng Cheng – Comprendre lasociété, l’étude longitudinale des ménages au Royaume-Uni

23 septembre 2024

Le travail flexible encourage-t-il les hommes à faire plus de travaux ménagers ?

Au cours des deux dernières décennies, on a assisté à une augmentation significative du travail flexible, en particulier pendant la période du Covid. Mais les avis divergent quant aux effets de cette évolution : crée-t-elle une opportunité pour une répartition plus équitable des tâches ménagères et de la garde des enfants, ou renforce-t-elle les divisions traditionnelles entre les hommes et les femmes ?

Types de travail

Les recherches antérieures se sont concentrées sur les individus et n’ont souvent porté que sur les tâches ménagères courantes telles que la cuisine et le nettoyage, mais les données de Understanding Society nous permettent d’étudier les couples et les différents types de tâches ménagères. Cette distinction est importante, car dans les couples hétérosexuels, les hommes sont encore plus susceptibles d’effectuer des tâches non routinières peu fréquentes, telles que le jardinage et le bricolage, tandis que les femmes effectuent traditionnellement les tâches qui sont « codées » féminines : le ménage et la garde des enfants, qui sont généralement plus fréquents et prennent plus de temps.

Nous avons également pu prendre en considération le type de travail flexible concerné : travail à domicile, horaires réduits ou horaires flexibles. Chacun d’entre eux peut avoir des effets différents en offrant aux personnes un temps différent à la maison. Les données nous permettent également d’examiner les couples où seule la femme a recours au travail flexible, ceux où seul l’homme y a recours, ainsi que les ménages où les deux ou aucun des deux y ont recours.

Notre réflexion

Il était important d’étudier les couples, car les recherches antérieures ont souvent porté sur les individus, mais les vies au sein d’un ménage sont liées. La vie de chaque membre de la famille aura un effet sur la vie des autres.

Nous voulions également tenir compte de facteurs tels que le temps disponible. Les hommes travaillent encore traditionnellement plus longtemps et de manière moins flexible, ce qui affecte naturellement le temps qu’il leur reste pour les tâches domestiques, quelle que soit leur opinion sur la question de savoir qui doit s’occuper des « corvées ». Nous voulions savoir si

• si seul l’homme travaille de manière flexible, sa charge domestique augmente-t-elle et celle de sa femme/partenaire diminue-t-elle ?
• si seule la femme travaille de manière flexible, sa charge domestique augmente-t-elle et celle du mari diminue-t-elle ?
• si les deux travaillent, la charge domestique de la femme diminue-t-elle et celle du mari augmente-t-elle ?

Nous avons également examiné la « frontière entre le travail et la famille », qui peut être moins nette lorsque quelqu’un travaille de manière flexible. La garde des enfants étant encore largement considérée comme une tâche « féminine », les hommes qui travaillent de manière flexible peuvent utiliser le temps supplémentaire pour autre chose. Nous avons donc également demandé si le travail flexible modifiait cet aspect de la charge domestique.

En examinant les différents types de tâches ménagères, nous voulions voir si le travail flexible modifiait le schéma selon lequel les femmes sont plus susceptibles d’effectuer des tâches routinières telles que la cuisine, le lavage et le nettoyage, et les hommes des tâches non routinières telles que le jardinage et le bricolage.

Nous avons également examiné les différents types de travail flexible. Certains modifient le temps disponible, et nous nous sommes donc demandé si les effets seraient plus prononcés pour les horaires réduits (ou « comprimés ») et le travail à domicile que pour l’horaire flexible, qui libère moins de temps.

Utilisation des données

Nous avons utilisé les vagues 2, 4, 6, 8 et 10 de l’enquête Understanding Society et étudié 7 825 couples en âge de travailler (18-65 ans) qui travaillaient tous les deux et vivaient ensemble ou étaient mariés. Afin d’étudier la répartition des tâches ménagères entre les sexes, nous n’avons pris en compte que les couples hétérosexuels. Nous avons examiné leurs réponses aux questions sur les heures consacrées aux courses, à la cuisine, au nettoyage, à la lessive, au jardinage et au bricolage – et nous avons vérifié si les réponses correspondaient. Nous avons pris en compte le fait que l’un des deux ou les deux travaillaient de manière flexible, qu’ils avaient des enfants ou non, ainsi que leur niveau d’activité professionnelle. Nous avons également examiné les revenus et vérifié si l’un des deux gagnait plus que l’autre, ce qui lui conférait peut-être un plus grand pouvoir de négociation dans toute discussion sur les « tâches ménagères ».

Constatations de base

Nous avons constaté une nette inégalité entre les hommes et les femmes en ce qui concerne les heures de ménage au sein des couples. Les femmes font 4 à 8 heures de ménage de plus par semaine que leurs maris/partenaires, et la disparité est plus prononcée lorsque les femmes travaillent de manière flexible (que leur mari le fasse aussi ou non).

Les tâches ménagères traditionnellement « féminines » – courses, cuisine, nettoyage et lessive – sont principalement effectuées par la femme. Ces tâches étaient principalement effectuées par les hommes dans moins de 20 % des couples. Pour les tâches traditionnellement « masculines » – bricolage et jardinage – le rapport est inversé. Les femmes s’en chargent principalement dans moins de 20 % des couples.

En ce qui concerne la garde des enfants, la différence est encore plus prononcée. Dans moins de 5 % des couples, ce sont les hommes qui s’occupent le plus des enfants, et l’inégalité entre les sexes en matière de garde d’enfants est plus marquée lorsque les femmes travaillent de manière flexible.

Ce que nous avons appris

Nous avons fait quatre constatations importantes :

• Lorsque les femmes travaillent de manière flexible, elles augmentent de manière significative leur charge de travail domestique, que leur mari utilise ou non le travail flexible. Au Royaume-Uni, les normes de genre sont assez traditionnelles et encouragent les femmes à tirer leur identité davantage de leur rôle familial que de leur travail. Par conséquent, lorsqu’elles ont recours au travail flexible, elles ont tendance à effectuer davantage de tâches ménagères, ce qui brouille la frontière entre la famille et le travail.

• Même lorsque seuls les hommes ont recours à des formules de travail flexibles, leur contribution aux tâches ménagères reste largement inchangée. Les hommes donnent la priorité au travail plutôt qu’à la famille, et la répartition inégale des tâches ménagères entre les hommes et les femmes est renforcée plutôt que réduite. Il se peut que cela soit dû en partie au fait que les hommes sont plus susceptibles d’utiliser l’horaire flexible, qui crée moins de temps libre que les autres types de travail flexible, ce qui rend l’intégration travail-famille plus difficile.

• L’augmentation de la charge domestique des femmes résultant du travail flexible s’applique principalement aux tâches ménagères de routine telles que la cuisine, la lessive et le nettoyage. Cela peut s’expliquer par le temps que ces tâches requièrent, ainsi que par la norme de genre qui veut que ces tâches soient féminines. En outre, lorsque seule la femme du ménage travaille de manière flexible, elle prend également en charge davantage de tâches non routinières, telles que le bricolage, qui sont « codées pour les hommes ». Lorsque les hommes sont les seuls à recourir au travail flexible, ils ne font que réduire la charge des courses de leurs épouses, car ces tâches sont considérées comme moins « féminines » que la cuisine, la lessive et le nettoyage. Le travail flexible laisse également inchangée la lourde charge de l’éducation des enfants pour les épouses, quel que soit l’employeur.

• Par rapport aux horaires de travail flexibles, la réduction du temps de travail et le travail à domicile (qui réduit le temps de trajet) peuvent augmenter plus directement le temps consacré au ménage et accroître la charge domestique des épouses. En outre, la réduction du temps de travail et le travail à domicile brouillent la frontière entre le travail et la famille, ce qui accroît la charge domestique des femmes.

Dans l’ensemble, au lieu d’offrir la possibilité d’une répartition plus égalitaire des tâches ménagères, le travail flexible exacerbe la situation, en augmentant la charge domestique déjà lourde des femmes, et maintient ou renforce la position désavantageuse des femmes. L’enracinement des normes traditionnelles en matière de genre signifie que les couples structurent leur temps de travail et de famille de manière sexuée. Pour changer cette situation, nous avons besoin d’un changement idéologique en même temps que d’un changement sur le lieu de travail.

Lire la recherche

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