¿El trabajo flexible anima a los hombres a realizar más tareas domésticas?
En las dos últimas décadas se ha producido un aumento significativo del trabajo flexible, especialmente durante la Covid. Pero hay desacuerdo sobre sus efectos: ¿crea una oportunidad para un reparto más equitativo de las tareas domésticas y el cuidado de los hijos, o refuerza las divisiones de género tradicionales?
Tipos de trabajo
Las investigaciones anteriores se han centrado en los individuos, y a menudo sólo se han fijado en las tareas domésticas rutinarias, como cocinar y limpiar, pero los datos de Comprender la Sociedad nos permiten fijarnos en las parejas y en los distintos tipos de tareas domésticas. Esta distinción es importante, porque en las parejas heterosexuales los hombres siguen siendo más propensos a realizar tareas no rutinarias poco frecuentes, como la jardinería y el bricolaje, mientras que las mujeres realizan tradicionalmente las que están “codificadas” como femeninas: las tareas domésticas y el cuidado de los niños, que suelen ser más frecuentes y requieren más tiempo.
También pudimos considerar el tipo de trabajo flexible de que se trataba: trabajo en casa, horario reducido o horario flexible. Cada uno de ellos podría tener efectos diferentes al ofrecer a las personas distintas cantidades de tiempo en casa. Los datos también nos permiten examinar las parejas en las que sólo la mujer recurre al trabajo flexible, aquellas en las que sólo lo hace el hombre, y los hogares en los que lo hacen ambos o ninguno.
Nuestro pensamiento
Era importante considerar a las parejas, porque las investigaciones anteriores se han centrado a menudo en los individuos, pero las vidas dentro de un hogar están vinculadas. La vida de cada miembro de la familia repercute en la de los demás.
También queríamos tener en cuenta factores como la disponibilidad de tiempo. Tradicionalmente, los hombres siguen trabajando más horas y con menos flexibilidad, y esto afectará naturalmente al tiempo que les queda para el trabajo doméstico, independientemente de su opinión sobre quién debe hacer las “tareas”. Queríamos saber si
si sólo el hombre trabaja de forma flexible, ¿aumenta su carga doméstica y disminuye la de su mujer/pareja?
si es sólo la mujer la que trabaja de forma flexible, ¿aumenta su carga doméstica y disminuye la del marido?
si ambos trabajan, ¿disminuye la carga doméstica de la mujer y aumenta la del marido?
También examinamos la “frontera trabajo-familia”, que puede ser menos nítida cuando alguien trabaja de forma flexible. Dado que el cuidado de los hijos sigue considerándose en gran medida una tarea “femenina”, los hombres que trabajan de forma flexible pueden utilizar el tiempo extra para otra cosa. Así que también nos preguntamos si el trabajo flexible modifica este aspecto de la carga doméstica.
Examinando los distintos tipos de tareas domésticas, queríamos ver si el trabajo flexible cambiaba la pauta de que las mujeres suelen hacer tareas rutinarias como cocinar, lavar y limpiar, y los hombres hacen cosas no rutinarias como jardinería y bricolaje.
También consideramos distintos tipos de trabajo flexible. Algunos cambian la cantidad de tiempo disponible, por lo que nos preguntamos si los efectos serían más pronunciados en el caso de los horarios reducidos (o “comprimidos”) y el trabajo a domicilio, que en el caso del horario flexible, que libera menos tiempo.
Utilización de los datos
Utilizamos las Olas 2, 4, 6, 8 y 10 de Comprender la Sociedad, y analizamos a 7.825 parejas en edad laboral (18-65) que trabajaban y vivían juntas o estaban casadas. Para estudiar la división por sexos de las tareas domésticas, nos fijamos sólo en las parejas heterosexuales. Examinamos sus respuestas a las preguntas sobre las horas dedicadas a la compra, la cocina, la limpieza, el lavado, la jardinería y el bricolaje, y si las respuestas coincidían. Tuvimos en cuenta si uno o ambos trabajaban de forma flexible y si tenían hijos, así como su nivel de ocupación. También nos fijamos en los ingresos, y si uno ganaba más que el otro, lo que quizá les daba más poder de negociación en cualquier discusión sobre las “tareas domésticas”.
Conclusiones básicas
Encontramos una clara desigualdad de género en las horas de trabajo doméstico dentro de las parejas. Las mujeres realizaban entre 4 y 8 horas más de tareas domésticas a la semana que sus maridos/parejas, y la disparidad era más pronunciada cuando las mujeres trabajaban de forma flexible (tanto si su marido también lo hacía como si no).
En cuanto a las tareas domésticas tradicionalmente “femeninas” -comprar, cocinar, limpiar y lavar-, las realizaba sobre todo la mujer. Estas tareas las realizaban principalmente los hombres en menos del 20% de las parejas. En cuanto a las tareas tradicionalmente “masculinas” (bricolaje y jardinería), la proporción se invirtió. Las realizaban principalmente las mujeres en menos del 20% de las parejas.
En cuanto al cuidado de los hijos, la diferencia era aún más pronunciada. Los hombres se encargaban de la mayor parte del cuidado de los hijos en menos del 5% de las parejas, y la desigualdad de género en el cuidado de los hijos era mayor cuando las mujeres trabajaban de forma flexible.
Lo que hemos aprendido
Hemos llegado a cuatro conclusiones importantes:
Cuando las mujeres trabajan de forma flexible, aumenta significativamente su carga de trabajo doméstico, independientemente de si sus maridos también utilizan el trabajo flexible. Las normas de género en el Reino Unido son bastante tradicionales, y animan a las mujeres a derivar su identidad más de su papel en la familia que del trabajo, por lo que cuando utilizan el trabajo flexible, tienden a realizar más tareas domésticas, difuminando la frontera entre familia y trabajo.
Incluso cuando sólo los hombres recurren a fórmulas de trabajo flexibles, su contribución a las tareas domésticas permanece prácticamente inalterada. Los hombres dan prioridad al trabajo sobre la familia, y el reparto desigual de las tareas domésticas entre hombres y mujeres se refuerza en lugar de reducirse. Es posible que esto se deba en parte a que los hombres son más propensos a utilizar el horario flexible, que crea menos tiempo libre que los otros tipos de trabajo flexible, por lo que la integración trabajo-familia es menor.
El aumento de la carga doméstica de las mujeres como consecuencia del trabajo flexible se aplica sobre todo a las tareas domésticas rutinarias, como cocinar, lavar y limpiar. Esto puede deberse a la cantidad de tiempo que exigen estas tareas, así como a la norma de género que dice que estas tareas son femeninas. Pero, además, cuando sólo la mujer del hogar trabaja de forma flexible, también se encarga más de las tareas no rutinarias, como el bricolaje, que están “codificadas como masculinas”. Cuando sólo los hombres recurren al trabajo flexible, sólo reducen la carga de la compra de sus esposas, porque esto se considera menos “femenino” que cocinar, lavar y limpiar. El trabajo flexible también deja la pesada carga del cuidado de los hijos para las esposas, por lo general sin cambios, independientemente de quién trabaje de forma flexible.
En comparación con los horarios de trabajo flexibles, la jornada reducida y el trabajo a domicilio (que reduce el tiempo de desplazamiento) pueden aumentar más directamente el tiempo dedicado al hogar y aumentar la carga doméstica de las esposas. Además, tanto la jornada reducida como el trabajo a domicilio difuminan la frontera entre trabajo y familia, aumentando la carga doméstica de las mujeres.
En general, en lugar de proporcionar una oportunidad para un reparto más igualitario de las tareas domésticas, el trabajo flexible agrava la situación, aumentando la ya pesada carga doméstica de las mujeres, y mantiene o refuerza la posición de desventaja de las mujeres. Las arraigadas normas tradicionales de género hacen que las parejas estructuren su trabajo y su tiempo familiar de forma sexista. Para cambiar esto, es necesario que se produzca un cambio ideológico junto con un cambio en el lugar de trabajo.
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