Pouvez-vous vous présenter ? D’où venez-vous ? Quel est votre parcours professionnel ? Comment avez-vous commencé à vous intéresser aux questions de genre et de développement durable ?

Je m’appelle Olanike Olugboji et je suis originaire du Nigeria, plus précisément du sud-ouest du pays, mais je suis née dans le nord-ouest du Nigeria, dans l’État de Kaduna. Je vis dans l’État de Kaduna depuis plus de 40 ans.

Je suis titulaire d’un premier et d’un deuxième diplôme en planification urbaine et régionale et j’ai travaillé davantage dans le domaine du développement en tant qu’entrepreneur social. Je n’ai travaillé que brièvement avec quelques sociétés de conseil où j’ai exercé ma profession d’urbaniste et de planificateur régional pendant quelques années, mais j’ai toujours eu cette passion pour l’environnement dès l’enfance, car j’ai grandi dans la ville de l’État de Kaduna, dans le nord-ouest du Nigéria,

J’ai eu le privilège de venir d’une famille de classe moyenne et j’ai grandi dans la zone métropolitaine de l’État de Kaduna où j’avais accès à l’eau potable à partir de nos robinets à la maison. Mais lorsque nous devions voyager par la route, à la fin des années 70 et au début des années 80, je voyais des femmes et des enfants marcher et je me demandais toujours d’où ils venaient, car on ne voyait même pas les maisons alentour, on les voyait simplement marcher sur de longues distances, portant des récipients ou de l’eau sur la tête et je me demandais toujours : d’où viennent-ils et où vont-ils ?

En outre, lorsque j’étais enfant, chaque fois que je voyais des gens jeter des détritus, des objets hors de leur véhicule, des objets par terre lorsqu’ils marchaient, cela m’interpellait. Je me suis toujours dit qu’un jour je pourrais comprendre l’histoire des femmes et des enfants qui transportent de l’eau sur de longues distances et que je pourrais aussi sensibiliser les gens à la nécessité de garder un environnement propre.

J’étais vraiment préoccupée par le fait que les gens jettent leurs ordures ou se retrouvent dans un environnement très sale. En grandissant, à l’école, j’étais connue pour mobiliser les gens afin qu’ils fassent le ménage, en particulier lorsque j’étais à l’université et que nous vivions dans des auberges privées sur le campus. Les gens ne s’intéressaient pas à la propreté de l’environnement et je devais donc toujours parler à certaines de mes amies proches pour leur dire : « S’il vous plaît, faisons en sorte que l’environnement soit propre » : « S’il vous plaît, rendons cet environnement habitable pour nous-mêmes et pour les autres ». Je savais donc, quelque part en moi, que je n’allais pas exercer ma profession pendant longtemps, mais que je me retrouverais dans le secteur du développement, à défendre la gestion et la protection de l’environnement.

En 2004, j’ai donc commencé à chercher d’autres organisations qui travaillaient déjà dans le domaine de l’environnement, afin de protéger l’environnement et d’éduquer les gens sur la nécessité de protéger l’environnement, mais je n’en ai trouvé aucune. La seule organisation qui s’occupait de protection de l’environnement avait déjà quitté l’État de Kaduna à l’époque et j’ai donc lancé un projet que j’ai appelé Réseau de gestion et de protection de l’environnement, toujours avec la conviction qu’un jour je pourrai probablement trouver des organisations intéressées à se concentrer sur les questions liées à l’environnement.

En outre, après avoir lancé ce programme, j’ai constaté qu’une grande partie des défis que je souhaitais relever sur les plateformes me ramenaient toujours sur le pas de la porte des femmes dans les communautés. Je souhaitais m’attaquer aux problèmes liés à l’accès à l’eau propre et salubre, à l’accès à l’énergie de cuisson, à la plantation d’arbres, à la gestion des déchets solides et à d’autres questions connexes. J’ai découvert que chacune de ces questions était liée aux femmes dans les communautés.

Malheureusement, nous avons découvert que la voix de la plupart de ces femmes n’était pas entendue lorsqu’il s’agissait de savoir comment l’environnement était protégé et géré. Elles ne savaient pas comment ces questions liées à l’environnement affectaient leur vie. Avec les membres de mon équipe, nous avons donc commencé à réfléchir à la meilleure façon de servir ces femmes dans ces communautés. Heureusement pour moi,

J’ai été sélectionnée pour le programme « Femmes leaders pour le monde » de l’université de Santa Clara en 2008. Grâce aux connaissances et aux informations que j’ai acquises à cette occasion, j’ai commencé à chercher comment doter les femmes d’informations et de compétences qui les aideraient à être en première ligne pour trouver des solutions environnementales à un grand nombre de problèmes environnementaux dans leurs communautés.

Je suis donc revenue au Nigeria et nous avons retravaillé le nom de l’organisation, qui est devenue Women’s Initiative for Sustainable Environment (Initiative des femmes pour un environnement durable), afin que le nom reflète réellement ce que nous voulions faire.

Qu’est-ce que WISE de quoi s’agit-il ?

Il ne s’agit pas seulement de relever tous les défis environnementaux que nous rencontrons, mais davantage ceux qui affectent directement la vie des femmes dans les communautés, car il est prouvé que les femmes sont les plus touchées par les défis environnementaux.

Par exemple, la question de l’accès à une énergie de cuisson propre ; les faits et les chiffres concernant les conséquences pour la santé et l’environnement ; les femmes parcourant jusqu’à 2 km ou plus de leur communauté simplement pour aller chercher du bois de chauffage pour leur cuisine. Et ce faisant, beaucoup d’entre elles sont agressées, certaines sont violées, d’autres sont kidnappées. En fin de compte, personne ne parle de ces problèmes.

Nous avons donc commencé à travailler avec des femmes au sein des communautés pour voir comment elles pouvaient être en première ligne pour relever ces défis environnementaux qui ont un impact direct sur leur vie ou celle des membres de leur famille et de leur communauté.

Comment WISE est-il financé ?

Dès le départ, c’était quelque chose qui me passionnait et j’ai fait un peu de conseil qui m’a permis de gagner de l’argent. J’ai canalisé une partie de ces revenus pour lancer les idées que j’avais. Au fil du temps, alors que le travail continuait à se développer, des membres de ma famille m’ont également soutenue et, en 2007, j’ai découvert World Pulse. J’étais entrée en contact avec Women Earth Alliance , qui s’appelait alors Women Global Green Action Network. En 2005, le réseau Women Global Green Action Network a lancé une recherche de femmes qui travaillaient sur des questions de justice environnementale et de justice sociale dans le monde entier.

J’étais l’une des femmes invitées à la première réunion stratégique au Mexique, mais je n’ai pas pu m’y rendre. Je suis restée en contact avec les organisatrices et l’une d’entre elles a finalement lancé la Women Earth Alliance, dont je suis l’une des membres fondatrices et partenaires officielles de WISE. Je pense que notre premier soutien financier est venu de la Women Earth Alliance.

Depuis 2005, lorsque nous avons été financés par le réseau Women Global Green Action Network et que nous avons été mis en relation avec World Pulse, nous avons continué à donner de la visibilité à notre travail et à attirer des bailleurs de fonds. Nous avons bénéficié du soutien financier de Women Earth Alliance, de Global Greengrants Funds, nous avons bénéficié du soutien au renforcement des capacités de Women Leaders for the World. Nous avons reçu le soutien du PNUD, un projet financé par le programme de développement des Nations unies et la facilité du programme mondial. Récemment, nous avons également été financés par le Fonds mondial pour les femmes.

Le champ d’action de WISE est-il limité au Nigeria ou est-il plus large ?

Elle est plus large parce que nous avons été en mesure d’exploiter la technologie pour notre travail de plaidoyer. Par exemple, j’ai un journal en ligne que j’ai appelé Women’s Environmental Think Tank.

L’exploration de la technologie pour mon travail, en termes de projection de la voix de ces femmes à travers mes écrits, en racontant leurs histoires, en créant une visibilité autour des questions qui les affectent, a également donné une perspective globale à notre travail. Nous avons ainsi pu trouver des partenaires dans le monde entier. Au Nigeria, notre travail est national, nous travaillons dans toutes les zones géopolitiques du pays.

Pouvez-vous expliquer plus en détail vos stratégies pour éduquer les femmes au développement durable ? Comment les sensibilisez-vous ?

Nous faisons beaucoup de plaidoyer. Nous diffusons des informations. Nous formons des groupes de femmes. Nous organisons de nombreuses formations. Nous renforçons les capacités de ces femmes dans divers domaines d’intérêt. Par exemple, nous avons le programme de formation et d’entreprenariat des femmes WISE pour les fourneaux propres, qui se concentre sur le renforcement des capacités des femmes pour qu’elles deviennent des entrepreneuses et des défenseuses des fourneaux propres.

Pour s’assurer qu’ils éduquent les membres de leur communauté sur l’impact négatif de la déforestation, de la dépendance aux méthodes traditionnelles de cuisson qui ne sont pas efficaces sur le plan énergétique et qui ont également conduit à la mort de tant de femmes. Nous faisons de la formation, du plaidoyer, de la sensibilisation et de la formation à l’autonomisation numérique parce que nous pensons que, dans la période que nous vivons, l’alphabétisation numérique est essentielle pour que les femmes soient mieux informées et pour créer de la visibilité autour des solutions qu’elles proposent dans leur communauté.

Voici donc quelques-unes des activités et des stratégies que nous explorons.

Avez-vous des difficultés à rendre vos stratégies efficaces ?

Oui. Au début de notre lancement, il était assez difficile de faire comprendre aux gens ce que nous essayions de faire. En particulier parce que le Nigeria est culturellement très patriarcal. Lorsque je me suis lancée, j’ai été contestée par certains hommes qui se disaient : « Que faites-vous, vous n’êtes qu’une femme, vous ne devriez pas faire cela, vous ne trouverez pas de mari, etc.

De plus, il était étrange de trouver une femme qui travaillait avec une grande agence gouvernementale qui s’occupe des questions d’environnement. Je pensais qu’une femme qui trouverait quelqu’un comme moi en train de faire ce que je faisais serait d’un grand soutien, mais elle m’a plutôt interpellée en me demandant si j’allais reprendre la mission, la tâche de l’agence gouvernementale. J’ai répondu que non, que je ne faisais que compléter leurs efforts dans les communautés qu’ils couvraient également.

Mais au fil du temps, nous avons réussi à pénétrer les communautés et à amener de nombreux hommes à soutenir le travail que nous faisions, non seulement en explorant des approches sensibles au genre dans notre travail, mais aussi en prêchant le message de l’égalité des sexes et de l’autonomisation des femmes, en considérant qu’il ne s’agit pas d’une compétition ou d’un concours entre les hommes et les femmes, mais plutôt d’une collaboration, d’un partenariat visant à améliorer la vie des hommes, des femmes, des enfants, des ménages et des communautés. Cette approche nous a permis d’obtenir le soutien d’un grand nombre d’hommes et de les aider à transmettre le message à leurs épouses, à leurs mères et à leurs filles.

Vous avez mentionné l’aspect patriarcal de la société nigériane. Pensez-vous que les femmes sont plus exposées que les hommes aux questions environnementales en raison de cet aspect patriarcal ?

Au fil des ans, les femmes ont été en quelque sorte mises à l’écart et marginalisées en raison du système traditionnel qui ne leur donne pas de place à la table des décisions. Le message que nous avons transmis à la plupart des femmes des communautés est qu’il n’est pas nécessaire d’attendre d’être appelée à la table : nous pouvons créer notre propre table et commencer à travailler à partir de là.

Au fil du temps, les femmes sont devenues plus informées, mieux équipées en connaissances, en informations et en compétences qui les ont aidées à avoir un impact sur leurs communautés. Elles se font remarquer et je crois que cela a contribué à ouvrir la voie aux femmes pour qu’elles deviennent des acteurs importants dans le domaine du développement durable et des questions d’égalité des sexes.

Pour l’instant, je ne dirais pas qu’il y a plus de femmes. J’ai un certain nombre de femmes et de filles qui me considèrent comme un modèle et cela les a également aidées à s’intéresser davantage aux questions relatives au développement durable, au genre et à l’équité. Nous avons un certain nombre de groupes de femmes enregistrés au sein de notre organisation et nous continuons à les soutenir par le biais d’agences et de différentes interventions que nous continuons à lancer, tout en continuant à promouvoir la cause que nous représentons.