Quelle « guerre des sexes » ?

par Christine Marlet | Juin 22, 2026 | All, Egalité des sexes, Identité féminine, Identité masculine

Richard V. Reeves

Richard V. Reeves est le président fondateur de l’American Institute for Boys and Men (AIBM). Il est également chercheur senior non résident à la Brookings Institution, où il a précédemment occupé la chaire John C. et Nancy D. Whitehead en études économiques.

article republié sur le blog « IFS studies »

15 juin 2026

Sur Internet, la guerre des sexes fait rage. Les femmes détestent les hommes qui détestent les femmes. On assiste à un retour de bâton massif contre l’égalité des sexes et les acquis des femmes. Peut-être même à une résurgence de la misogynie. Ou bien la féminisation de nos institutions les a affaiblies, et une guerre est menée contre la masculinité. Il y a les « tradwives » et les « AWFULs », les « chads » et les « incels ». Et ainsi de suite, encore et encore.

Dans le monde réel, cependant, des hommes et des femmes ordinaires avancent paisiblement vers un monde plus égalitaire entre les sexes. Les progrès économiques spectaculaires réalisés par les femmes s’accompagnent d’une augmentation considérable de la part des tâches ménagères et de la garde des enfants assumées par les hommes. Le soutien aux idéaux d’égalité entre les sexes ne cesse de croître. On compte davantage d’hommes qui s’occupent des enfants à la maison, et davantage de femmes au Congrès, aux postes de direction et au sein des assemblées législatives des États.

Loin des premières lignes des guerres culturelles, les Américains continuent simplement d’avancer.

Aucune des deux parties n’a vraiment intérêt à mettre cela en avant. Une progression régulière, c’est plutôt ennuyeux. On se retrouve alors sans personne contre qui s’en prendre, sans personne à blâmer, et avec peu de publications à « liker ». En tant que stratégie pour capter l’attention, il vaut toujours mieux mettre en avant ce qui reste à faire plutôt que ce qui a déjà été accompli. C’est particulièrement vrai pour les militants politiques. Afin de maintenir l’énergie à un niveau élevé, d’assurer leur présence dans les médias et de garantir l’afflux de fonds, il leur est nécessaire de rester en état d’alerte DEFCON 1 permanent.

Comme le souligne le rabbin David Wolpe, il existe une « réticence psychologique à réussir » au sein de la classe militante. Le verre doit rester à moitié vide. Le progrès doit être précaire, inégale ou non artificiel. Nous devons toujours nous trouver au bord du gouffre.

Ce sont souvent ceux qui ont une orientation intellectuelle qui sont les pires contrevenants. Remarquer des progrès constants semble un peu, disons, stupide. Le charme de l’intellectualisme réside toujours dans le négatif. Comme le déplorait mon héros John Stuart Mill : « On estime nécessaire que tout homme qui connaît un tant soit peu le monde en pense du mal. »

Je ne veux pas minimiser les dangers liés à la polarisation de notre culture et de notre vie politique. En fait, cela m’inquiète beaucoup. Des propos et des actes répréhensibles sont tenus et commis sur de nombreux fronts. Mais j’en suis venu à croire que notre salut ne viendra pas en nous livrant aux absurdités des guerriers culturels, mais en reconnaissant et en renforçant le bon sens dont font preuve la plupart de nos concitoyens.

Il y a vraiment de bonnes nouvelles en matière d’égalité entre les sexes, de rôles et d’attitudes.

Les pères s’impliquent plus que jamais dans l’éducation des enfants et les tâches ménagères

Les pères américains ont considérablement augmenté leur participation aux tâches liées à la garde des enfants et aux travaux ménagers. Les parents vivant sous le même toit s’investissent à parts égales, qu’il s’agisse d’heures de travail rémunérées ou non :

Il est vrai qu’il existe encore un écart important entre les sexes en matière de travail non rémunéré chez les parents, ainsi qu’un écart tout aussi important dans le domaine du travail rémunéré. Mais cet écart tend à se réduire. L’un des facteurs qui contribue à maintenir cet écart à un niveau assez élevé en matière de tâches parentales est le fait que les mères s’investissent davantage dans ces tâches qu’auparavant, alors même qu’elles exercent davantage d’activités rémunérées. Il est difficile de rattraper une cible qui ne cesse d’évoluer.

Ces dernières années, on a assisté à une évolution encore plus marquée vers une plus grande implication des pères américains dans les tâches parentales et les tâches ménagères, comme le montre un article novateur rédigé par Ari Binder pour l’AIBM, intitulé «Convergence entre les sexes dans l’emploi du temps des couples à la suite de la pandémie de COVID-19 ».

Comme vous pouvez le constater, ce sont les pères diplômés de l’enseignement supérieur qui ont connu les changements les plus marqués. Mais ces couples de professionnels font l’objet d’une grande attention culturelle lorsqu’il est question des rôles de genre et de la répartition des tâches selon le genre. L’article d’Ari contient bien d’autres éléments que je recommande vivement, et sur lesquels je reviendrai très certainement dans ces pages.

Mais en fin de compte, la tendance s’accélère vers un partage plus équitable des tâches entre les hommes et les femmes, en particulier chez ceux qui ont de jeunes enfants.

Les femmes atteignent de nouveaux sommets dans le monde du travail

Le taux d’activité des femmes en âge de travailler (25-54 ans) a atteint 78 %, soit le niveau le plus élevé jamais enregistré (et quatre points de pourcentage de plus qu’au moment où Donald Trump est entré à la Maison Blanche). On compte également aujourd’hui davantage de femmes que d’hommes occupant un emploi salarié.

Cela ne signifie pas pour autant que l’écart entre les sexes se soit comblé (ce n’est pas encore le cas), ni que les femmes ne se heurtent plus à des obstacles sur le marché du travail ou pour y accéder (c’est bien le cas, notamment en raison de la répartition des responsabilités familiales). Cela signifie simplement que le discours selon lequel la tendance s’inverserait au détriment des progrès réalisés par les femmes est difficile à concilier avec ces réalités sur le terrain.

D’accord, mais qu’en est-il des femmes occupant des postes à responsabilité ? Peut-être que les femmes n’occupent que des emplois peu rémunérés et peu valorisés. Eh bien, non. Selon Lean In, la proportion de femmes occupant des postes de direction est passée de 17 % à 29 % en une décennie. Il s’agit là d’un progrès véritablement remarquable.

Cela signifie-t-il qu’il n’y a plus rien à faire ? Non ! D’une part, la progression au niveau inférieur n’est pas aussi impressionnante, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’avenir. D’autre part, les fonctions spécifiques occupées par les femmes au sein des conseils d’administration restent fortement marquées par les stéréotypes de genre. Mais là encore, le fait est simplement qu’on observe depuis 2015 une progression spectaculaire du nombre de femmes occupant les postes les plus élevés dans le monde des affaires.

Qu’en est-il des postes de direction politique ? Là encore, les nouvelles sont plutôt bonnes. La proportion de femmes au Congrès est en hausse ; elle a presque triplé depuis le début des années 1990. Là encore, il reste clairement beaucoup à faire (et j’ai plaidé, à la Brookings Institution, en faveur de systèmes de quotas dans ce domaine). Mais il s’agit tout de même d’une avancée impressionnante.

Les nouvelles sont encore plus encourageantes au sein des assemblées législatives des États, où les femmes représentent désormais un tiers des élus. Les États-Unis sont à la traîne par rapport à d’autres pays en matière de représentation des femmes en politique, en partie à cause d’obstacles constitutionnels qui empêchent la mise en œuvre de mesures plus ambitieuses, telles que les quotas, utilisées ailleurs. Les progrès ont donc été plus lents qu’ailleurs. Mais il s’agit néanmoins d’un progrès.

Le soutien en faveur de l’égalité entre les femmes et les hommes est élevé et ne cesse de croître

L’un des arguments dominants dans le débat en ligne sur la « guerre des sexes » est que les hommes, et en particulier les jeunes hommes, se retournent contre les femmes ou, du moins, contre les idéaux d’égalité entre les sexes. Mais les preuves à l’appui de cette thèse sont très faibles et reposent sur une interprétation particulière d’enquêtes triées sur le volet. Parmi de nombreux exemples récents, un essai d’Helen Lewis publié dans le magazine The Atlantic sur la montée du « masculinisme » aux États-Unis a fourni les éléments suivants pour étayer la popularité des idées misogynes :

L’année dernière, une étude menée par le King’s College de Londres et Ipsos a révélé que les hommes de la génération Z dans 30 pays étaient bien plus enclins que les hommes de la génération du baby-boom à affirmer que la lutte pour l’égalité des femmes était allée si loin que les hommes se retrouvaient désormais désavantagés. Ils étaient également deux fois plus nombreux à estimer qu’un père qui restait à la maison avec ses enfants était « moins viril ».

Je connais bien cette enquête. C’est l’une des nombreuses études menées sur ce sujet, et elle contient des informations utiles. Mais c’est un fondement bien fragile sur lequel fonder des affirmations aussi générales. Lewis a également omis de mentionner que la même tendance s’observe chez les femmes de la génération Z. Un autre véritable défi réside dans le fait que ces 30 pays présentent des résultats très divergents. Parmi eux figurent certains pays aux cultures assez traditionnelles, notamment la Thaïlande, l’Inde, le Mexique, la Turquie, le Chili et la Malaisie.

Les hommes américains se sont montrés plus ouverts d’esprit que la plupart de leurs homologues. Aux États-Unis, 47 % des hommes se sont dits d’accord avec l’affirmation selon laquelle les hommes sont aujourd’hui défavorisés. On peut s’interroger sur ce que ces hommes avaient à l’esprit, tout comme les 33 % de femmes qui partageaient également cet avis. Mais il est frappant de constater qu’une proportion égale, voire supérieure, d’hommes dans les pays suivants partageait également cet avis : la Suède, les Pays-Bas, le Canada, l’Irlande, la Grande-Bretagne, l’Espagne, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la Belgique et bien d’autres encore.

Encore une fois, il ne s’agit pas de minimiser l’importance de ces résultats. Cela signifie simplement que lorsque les Néerlandais et les Suédois partagent notre point de vue, la situation est bien plus complexe qu’une simple question concernant les États-Unis ou la nature de la droite américaine. Seuls 16 % des hommes et 13 % des femmes aux États-Unis se sont dits d’accord avec l’affirmation selon laquelle un père au foyer est « moins un homme », un chiffre bien inférieur à la moyenne internationale.

Le problème plus profond réside dans le fait qu’il existe de nombreuses enquêtes différentes, posant des questions différentes dans différents pays et au cours de différentes années, chacune pouvant donner lieu à des interprétations très variées, tant de la part des personnes interrogées que des instituts de sondage. Chacun risque de ne croire que les résultats qui confirment ses idées préconçues et d’ignorer les autres. Et, honnêtement, bon nombre de questions posées dans certaines enquêtes semblent conçues pour aboutir à un certain titre d’article.

Ce dont nous avons besoin, ce sont des questions qui ont été posées à maintes reprises au fil du temps dans le cadre d’une enquête représentative et de grande qualité, portant sur un aspect de l’égalité entre les femmes et les hommes qui soit moins sensible aux tendances à court terme ou aux interprétations subjectives.

Bonne nouvelle : nous disposons de ces données ! L’enquête « General Social Survey » menée aux États-Unis pose depuis longtemps des questions sur le genre. En voici une particulièrement pertinente : « Il est bien préférable pour toutes les personnes concernées que l’homme soit celui qui réussit en dehors du foyer et que la femme s’occupe du foyer et de la famille. »

Cela touche aux attitudes vis-à-vis des rôles traditionnels attribués aux hommes et aux femmes. (J’ai travaillé avec Allen Downey sur ce sujet.) Voyons donc comment évoluent les niveaux de désaccord concernant cette question. Pour les partisans de l’égalité entre les sexes, les nouvelles sont très bonnes (les courbes de tendance ont été lissées car les données d’une année sur l’autre peuvent présenter des fluctuations aléatoires) :

Presque à l’unisson, les hommes et les femmes américains continuent de s’éloigner de la vision traditionnelle des rôles de chacun au sein de la famille.

D’accord, peut-être que les mentalités évoluent vers plus d’égalitarisme en ce qui concerne les rôles au sein de la famille. Mais qu’en est-il de la politique ? N’y a-t-il pas une recrudescence du sexisme dans ce domaine ? Eh bien, je ne le pense pas. Par le passé, l’enquête GSS comportait une question sur le soutien à une candidate à la présidence, à savoir : « Si votre parti désignait une femme comme candidate à la présidence, voteriez-vous pour elle si elle était qualifiée pour ce poste ? » Mais cette question a été supprimée en 2010, lorsque le taux de soutien a atteint 96 %.

Il reste toutefois une question d’accord ou de désaccord liée à la politique dans l’enquête GSS : « La plupart des hommes sont mieux adaptés sur le plan émotionnel à la politique que la plupart des femmes. »

Sur ce point également, les progrès se poursuivent, la part des personnes en désaccord ayant atteint 84 % chez les hommes et 87 % chez les femmes au cours de la dernière année :

Bien sûr, vous pourriez considérer ce verre comme à moitié vide et mettre l’accent sur la part, faible et en baisse, d’hommes et de femmes qui partagent cet avis. Mais étant donné que, de mon vivant, les avis étaient partagés à parts égales sur cette question, je pense qu’il est plus juste de souligner les progrès réels accomplis dans ce domaine également.

En fin de compte, lorsque l’on utilise les meilleures enquêtes en toute bonne foi, les éléments permettant de conclure à un recul ne sont tout simplement pas là. C’est ennuyeux, je sais.

Ne paniquez pas

J’ai principalement présenté ici des tendances à long terme. C’est en grande partie parce que je pense que les gens ont tendance à réagir de manière excessive aux changements apparents à court terme, qui s’estompent souvent avec le temps. C’est aussi parce que je tiens à souligner que les progrès se font rarement très rapidement. C’est un long parcours. Ce qui importe avant tout, c’est d’aller dans la bonne direction. Il existe par ailleurs de nombreux autres domaines que je n’ai pas abordés : la criminalité, la santé mentale, etc.

En rédigeant ces lignes, je me suis rendu compte qu’il me semblait désormais plus risqué de raconter des histoires de progrès et d’avancées que de tirer la sonnette d’alarme sur un sujet qui suscite une inquiétude légitime (ce que je fais également, pour être clair).

Il y a toute une série de raisons à cela. J’ai déjà évoqué le besoin qu’ont les militants de toujours être en train de perdre. Il y a également la crainte que le fait de reconnaître les progrès accomplis ne conduise à la complaisance. Pour ce que cela vaut, je crains davantage aujourd’hui que le fait de ne pas reconnaître ces progrès n’alimente le fatalisme.

En matière de genre, je suis autant encouragé par les tendances observées dans la vie réelle que découragé par la rhétorique sans fin de la « guerre culturelle ». Soyons clairs : il existe de nombreuses tendances culturelles que nous devons surveiller de près. Mais si l’on se base sur les tendances observées dans la vie réelle, les messages culturels toxiques semblent avoir peu d’impact sur la vie quotidienne. Ce sont les hommes et les femmes américains qui montrent la voie, et non les « influenceurs » qui bénéficient d’une attention si disproportionnée.

Note de la rédaction: Cet article a d’abord été publié sur le Substack de l’auteur. Il est reproduit ici avec son autorisation. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue, les politiques ou les positions de l’Institut d’études sur la famille.

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