Nadya William, mère scolarisée à domicile, Institut d’études familiales

Lors de mon premier week-end à l’université, il y a maintenant un quart de siècle, j’ai consciencieusement préparé mon panier à linge, ma bouteille de détergent et mes pièces pour les machines, et je suis descendue dans le sous-sol de l’immeuble voisin du mien pour faire la lessive. Alors que je commençais une lessive, j’ai entendu une conversation entre deux hommes dans la buanderie. Il semble qu’ils ne savaient pas exactement ce qu’ils devaient faire. Ils comprenaient les principes de base, à savoir que ces machines recevraient leurs vêtements sales et, après un certain temps, les rendraient propres. Mais le processus pour aller du point A au point B était un peu opaque pour ces messieurs. En fait, ils ne savaient même pas ce qu’était le point A.

Une dizaine d’années plus tard, alors que j’enseignais dans une université d’État du Sud, j’ai appris qu’une élève de terminale de l’une de mes classes n’avait jamais appris à cuisiner. Elle était capable de faire fonctionner un micro-ondes pour réchauffer des plats surgelés, mais c’était là l’étendue de ses compétences culinaires. Au moins, elle savait faire la lessive. Depuis, j’ai rencontré beaucoup d’autres étudiants comme elle. « Alors, qu’est-ce que vous mangez ? Je demande parfois à ces enfants trouvés qui ont peut-être été élevés par des loups.

Dans un autre cas, un ami qui partageait un appartement sous-loué pendant un stage d’été à l’université a été choqué de découvrir la nonchalance de son colocataire en ce qui concerne le nettoyage et l’entretien de base. Après avoir terminé un paquet de chips, le jeune homme le jetait par terre. Les récipients de restauration rapide remplissaient toutes les surfaces disponibles. Les cafards se promenaient, broutant librement la merveilleuse abondance mise à leur disposition. Je suppose que les propriétaires n’ont pas été amusés par l’état des choses à la fin de l’été.

Tous ces exemples sont extrêmes, certes. Et pourtant, il est clair qu’il se passe quelque chose. Aujourd’hui, un certain nombre d’adultes ne possèdent pas certaines compétences essentielles parce que personne n’a jamais pris la peine de les enseigner. Il y a plus d’une génération, les écoles ont abandonné des matières apparemment frivoles comme l’économie domestique ou les cours d’atelier, pour consacrer ce temps à des matières plus pertinentes pour la préparation des examens. C’est en partie à cause de cela. Mais même lorsque l’économie domestique existait, elle n’enseignait pas nécessairement des compétences telles que la lessive ou le nettoyage de la maison. Ainsi, si l’une des anecdotes ci-dessus révèle une lacune qui, dans les générations précédentes, aurait pu être corrigée à l’école pendant le cours de cuisine, le tableau d’ensemble est celui des lacunes à la maison. Au cours des dernières décennies, de plus en plus de parents ont cessé d’enseigner à leurs enfants comment cuisiner, nettoyer et faire la lessive – les tâches ménagères de base, en un mot.

Plusieurs études confirment mes observations anecdotiques. L « Institut national de la santé s’est inquiété de l’incapacité des étudiants à se faire à manger. En ce qui concerne le nettoyage, dans une étude de 2023, l »American Cleaning Institute a noté :

• Près de 3 parents d « étudiants sur 4 (74 %) admettent que leurs enfants ne sont pas tout à fait prêts à faire le ménage tout seuls. Les enfants interrogés ne sont pas non plus en désaccord avec les parents sur la préparation au nettoyage. En fait, d’après l » enquête menée par l’ACI en 2022 auprès des étudiants, 72 % d’entre eux ne se sentent pas tout à fait prêts à assumer seuls la responsabilité du nettoyage.
• 64 % des parents interrogés cet été ont exprimé au moins une certaine inquiétude quant au fait que leurs enfants collégiens ne savent pas utiliser les produits de nettoyage de manière efficace.
• Si les principaux obstacles à la propreté des collégiens cités par les parents sont le manque de motivation (56 %) et le manque de temps (46 %), plus d’un parent sur quatre (26 %) s’inquiète du fait que ses enfants ne disposent pas des produits de nettoyage ou du savoir-faire nécessaires. Ce manque de connaissances montre qu’il est nécessaire de dispenser une formation sur le nettoyage.

Je trouve ce rapport plutôt amusant. Voici des parents d’enfants en âge d’aller à l’université qui s’inquiètent à juste titre que leurs enfants ne sachent pas nettoyer. Mais où et comment cette défaillance est-elle apparue ? Voilà une question bien embarrassante !

D’un point de vue pratique, tous les adultes doivent savoir comment se nourrir et se vêtir, de manière sûre et efficace. Ils doivent également savoir comment maintenir des normes sanitaires de base à la maison.

Lorsque je réfléchis aux compétences essentielles que je veux que mes enfants maîtrisent avant de quitter la maison, je suis convaincue que le triptyque cuisine, ménage et lessive est absolument essentiel. Et la responsabilité d’enseigner ces compétences nous incombe, il est important de le dire, à moi et à mon mari en tant que parents. En d’autres termes, c’est notre échec parental si nos enfants parviennent à quitter la maison à l’âge de 18 ans sans avoir acquis de connaissances pratiques en matière d’entretien ménager.

Ces compétences de base sont essentielles à la santé, tant physique que mentale. Elles sont donc à la base de l’épanouissement humain. D’un point de vue pratique, tous les adultes doivent savoir comment se nourrir et se vêtir, de manière sûre et efficace. Ils doivent également savoir comment maintenir des normes sanitaires de base à la maison. Des siècles de crises sanitaires et la découverte de germes et de maladies particulières nous ont appris que, oui, les cafards et les rongeurs sont des espèces commensales. Et non, nous ne voulons pas encourager leur commensalité, car ni la peste bubonique ni la salmonelle ne sont particulièrement agréables. Les adultes qui ne possèdent pas les compétences de base pour cuisiner et nettoyer eux-mêmes supportent en fin de compte le coût de leurs lacunes, qu’il s’agisse de leur santé ou de leurs finances.

Enseigner ces compétences aux enfants est étonnamment simple, mais comme pour beaucoup d’autres aspects de l’éducation des enfants, il faut de la constance au fil des semaines, des mois et des années. Mon mari, qui a lui-même grandi avec un système de corvées, est responsable du suivi des corvées dans notre propre maison et paie les enfants pour leur travail. Il a également pris le temps d’enseigner à chaque enfant comment nettoyer les différentes surfaces et comment utiliser les différents produits de nettoyage. Il faut savoir que tous les parents ne sont pas à l’aise avec le fait de payer pour les tâches ménagères, mais nous avons constaté que c’était un moyen de motivation très efficace. Au cas où vous vous poseriez la question, le tarif en vigueur chez nous est de 1 $ pour passer l’aspirateur et de 0,50 $ par salle de bains et pour l’époussetage. Décharger le lave-vaisselle n’est pas rémunéré, mais les enfants s’en chargent toujours. (Ils aident aussi un peu pour la lessive et la cuisine, mais n’effectuent pas encore ces tâches du début à la fin).

Ainsi, environ une fois par semaine, mais aussi chaque fois que nous recevons de la visite, les enfants nettoient la maison. En outre, je balaie généralement la cuisine plusieurs fois par jour (pour des raisons que d’autres parents peuvent aisément comprendre), et mon mari fait périodiquement un nettoyage en profondeur supplémentaire – parce que la qualité du travail d’un enfant de 9 ans et d’un enfant de 6 ans n’est pas à la hauteur de celle d’un adulte. Mais lorsqu’ils quitteront la maison, ce sera le cas.

Face au déclin du mariage et de la natalité dans notre société, je soupçonne que le manque de compétences ménagères de base est un facteur sous-estimé. Faut-il s’étonner que les personnes incapables de s’occuper d’elles-mêmes au quotidien soient terrifiées par le mariage et les enfants ?

L’investissement de notre temps, de notre constance et de quelques pièces de monnaie aujourd’hui sera largement récompensé, non seulement parce que les enfants grandiront et maîtriseront mieux ces tâches, mais aussi parce qu’ils seront en mesure de prendre soin d’eux-mêmes et de leur foyer à l’âge adulte. En outre, en regardant chacun de mes enfants, je me souviens que j’élève le futur conjoint de quelqu’un et, Deo volente, son futur parent. J’espère que mes enfants posséderont les compétences ménagères de base nécessaires pour être de bons époux et de bons parents, et qu’ils montreront à leurs propres enfants la joie de prendre soin de leur maison et des personnes qui s’y trouvent.

Les points de vue exprimés par les auteurs de vidéos, d’articles académiques ou non académiques, de blogs, de livres académiques ou d’essais (« le matériel ») sont ceux de leur(s) auteur(s) ; ils n’engagent en rien les membres du Global Wo.Men Hub qui, entre eux, ne pensent pas nécessairement la même chose. En parrainant la publication de ce matériel, Global Wo.Men Hub estime qu’il contribue à des débats utiles dans la société. Le matériel pourrait donc être publié en réponse à d’autres.