Nous avons besoin d’un nouveau féminisme qui considère la maternité comme un travail utile
Par Erica Komisar, psychanalyste à l’IFS
Les mythes répandus par le premier mouvement féministe étaient que toutes les femmes étaient des victimes opprimées par les hommes et que toutes les femmes étaient désireuses de quitter leur foyer et de rivaliser avec les hommes sur le marché du travail. Le travail à l’extérieur de la maison était présenté comme plus significatif ou plus précieux. Le féminisme affirmait que les enfants étaient résilients dès la naissance et que n’importe quelle personne s’occupant d’eux, dans n’importe quel contexte, suffirait. On a dit aux femmes qu’elles pouvaient « tout faire » – avoir des enfants et une carrière – en mêmetemps sans faire de sacrifices.
En réalité, le Pew Research Center a constaté que 56 % des femmes déclarent avoir du mal à trouver un équilibre entre leurs responsabilités professionnelles et familiales. En propageant le mythe selon lequel les femmes peuvent « tout avoir » sans compromis, le mouvement féministe a minimisé le fait que la maternité est un travail à temps plein, intensément difficile et significatif, en particulier dans les premières années d’un enfant. C’est un travail de 24 heures, sans congés maladie ni vacances, un travail d’amour constant et intense. En général, notre culture néglige également l’importance de la présence physique et émotionnelle des mères, en particulier au cours des premières années, ce qui profite énormément aux enfants. Bien que la vie soit longue et que les femmes puissent être des mères formidables et mener une carrière intéressante, il est pratiquement impossible de tout faire bien en même temps. Quelque chose est généralement sacrifié et, malheureusement, ce sont souvent nos enfants.
Les enfants naissent neurologiquement fragiles, non résilients et certainement pas capables de s’occuper d’eux-mêmes. Les trois premières années de la vie sont cruciales pour le développement socio-émotionnel, car l’enfant a besoin de la présence physique et émotionnelle de sa principale figure d’attachement, généralement sa mère, pour le protéger du stress et réguler ses émotions. Les mères jouent le rôle de régulateurs neuro-psycho-biologiques pour les bébés au cours de ces premières années. Sans cette présence essentielle, les bébés ne développent pas la sécurité de l’attachement, qui est le fondement de leur santé mentale future. Le mouvement féministe n’a pas pris en compte l’impact de l’appel aux armes sur les enfants, et nous voyons aujourd’hui des générations d’enfants qui en souffrent.
On a dit aux femmes et aux hommes que les femmes devaient aller travailler ou être laissées pour compte. Mais pour que les femmes soient des guerrières « modernes » dans la lutte pour la liberté, les enfants étaient souvent laissés pour compte, dans des crèches ou sous la garde d’étrangers. Le mouvement n’a pas reconnu l’importance des mères pour les enfants, ce qui a entraîné une dévalorisation de la maternité. Cette dévalorisation a porté préjudice à nos enfants au cours des trois dernières générations.
Nous devrions tirer les leçons de nos erreurs passées et créer un nouveau type de féminisme – un « féminisme maternel« qui reconnaît le droit d’une femme de choisir de rester à la maison avec ses enfants et d’être reconnue pour ses réalisations, ou d’aller travailler tout en continuant à donner la priorité à ses enfants.
Il est vrai que le féminisme a encouragé les femmes à jouir d’une liberté économique, à échapper au contrôle financier des hommes. La liberté économique est importante, mais elle supposait également que tous les hommes étaient des oppresseurs indignes de confiance et que le modèle d’une famille travaillant en équipe avec des rôles différents était archaïque. Cette idée a été remplacée par la notion que les hommes et les femmes sont en compétition pour la suprématie et le contrôle, au lieu d’être complémentaires et coopératifs. Cette croyance a continué à influencer les relations hommes/femmes aujourd’hui. Suzanne Venker a écrit sur l’impact de la révolution sexuelle sur les relations conjugales – une vérité que nous nions souvent ou que nous chuchotons entre amis proches, craignant d’en parler à voix haute. Nous sommes censés accepter que tout ce que le mouvement féministe a accompli était pour le mieux. Mais la réalité est plus complexe.
Le mouvement féministe a également promu l’idée que les hommes avaient une meilleure vie que les femmes et que pour que les femmes aient une vie satisfaisante, elles devaient devenir plus semblables aux hommes. Il a suggéré qu’il était plus gratifiant d’aller au bureau toute la journée que d’élever la prochaine génération d’enfants sains et émotionnellement stables. Au lieu de donner aux femmes les moyens de savoir qu’elles ont des forces et des capacités uniques que les hommes n’ont pas, le féminisme a encouragé les femmes à devenir plus semblables aux hommes. L’ironie de la chose, c’est que ce mouvement n’a pas valorisé les forces uniques des femmes ; il a idolâtré les forces des hommes tout en se présentant comme un mouvement pour les femmes. Les femmes sont plus habiles socialement et émotionnellement, plus orientées vers les relations, plus empathiques et plus intuitives sur le plan émotionnel que les hommes. Nous excellons dans le fonctionnement exécutif et le multitâche, et nos instincts nourriciers nous permettent de soigner le monde, incarnant le concept juif de Tikkun Olam ou de réparation du monde.
Les femmes ont beaucoup gagné du mouvement féministe, mais le pendule est allé trop loin. Nous devrions tirer les leçons de nos erreurs passées et créer un nouveau type de féminisme, un féminisme maternel. féminisme maternel qui reconnaît le droit d’une femme de choisir de rester à la maison avec ses enfants et d’être reconnue pour ses réalisations, ou d’aller travailler tout en continuant à donner la priorité à ses enfants. Nous pouvons reconnaître le rôle des femmes en tant que mères et gardiennes d’enfants comme un super pouvoir. Nous pouvons réécrire le scénario qui dit que les femmes peuvent tout faire – tout en même temps. Si les femmes peuvent tout faire au cours d’une vie, cela exige des sacrifices et le respect du temps nécessaire pour élever des enfants en bonne santé. Cela signifie qu’il faut prendre autant de congés que possible lorsque nos enfants sont jeunes, réduire notre carrière dans les premières années, tout en sachant que nous pourrons en rajouter au fur et à mesure que nos enfants grandiront. Nous devrions cesser de rivaliser avec les hommes et exiger plutôt que nos forces en tant que femmes soient reconnues. Nous pouvons choisir la confiance plutôt que la peur lorsque nous choisissons un conjoint et aborder l’éducation des enfants comme un travail d’équipe, plutôt que de rivaliser pour savoir qui gagne le plus ou qui a le plus de contrôle.
Être mère est un privilège, et non quelque chose à mettre de côté pour un « travail plus important », comme les premiers mouvements féministes voudraient nous le faire croire. Il est temps de reprendre notre identité maternelle, non pas dans un monde où les femmes n’avaient pas le choix, mais dans un féminisme moderne où les femmes peuvent être fières de choisir d’élever des enfants comme leur travail le plus significatif et comme une contribution irremplaçable à la société.
Erica Komisar, LCSW, est psychanalyste et auteur de Being There : Why Prioritizing Motherhood in the First Three Years Matters et Chicken Little the Sky Isn’t Falling : Raising Resilient Adolescents in the New Age of Anxiety (Élever des adolescents résilients dans le nouvel âge de l’anxiété).
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