Necesitamos un nuevo feminismo que acepte la maternidad como un trabajo significativo
Por Erica Komisar, psicoanalista del IFS
Los mitos difundidos por el movimiento feminista original eran que todas las mujeres eran víctimas oprimidas de los hombres y que todas las mujeres estaban ansiosas por salir de casa y competir con los hombres en la fuerza laboral. El trabajo fuera de casa se presentaba como más significativo o valioso. El feminismo pregonaba que los niños eran resistentes desde el nacimiento y que cualquier cuidador, en cualquier entorno, sería suficiente. Se decía a las mujeres que podían «hacerlo todo» -tener hijos y una carrera profesional- almismo tiempo sin sacrificios.
En realidad, el Pew Research Center descubrió que el 56% de las mujeres dicen que les resulta difícil equilibrar las responsabilidades del trabajo y la vida doméstica. Al difundir el mito de que las mujeres pueden «tenerlo todo» sin contrapartidas, el movimiento feminista redujo el hecho de que la maternidad es un trabajo a tiempo completo, intensamente difícil y significativo, especialmente en los primeros años de un niño. Es un trabajo de 24 horas, sin días de enfermedad ni vacaciones, una labor de amor constante e intensa. En general, nuestra cultura también pasa por alto la importancia de que las madres estén física y emocionalmente presentes, sobre todo en los primeros años, lo que beneficia enormemente a los niños. Aunque la vida es larga y las mujeres pueden ser madres increíbles y tener carreras significativas, es casi imposible hacerlo todo bien al mismo tiempo. Normalmente se sacrifica algo y, por desgracia, a menudo han sido nuestros hijos.
Los niños nacen neurológicamente frágiles, no son resistentes y, desde luego, no son capaces de cuidar de sí mismos. Los tres primeros años de vida son críticos para el desarrollo socioemocional, en el que el niño necesita la presencia física y emocional de su figura de apego primaria -normalmente la madre- para amortiguar el estrés y regular sus emociones. Las madres actúan como reguladoras neuropsicobiológicas de los bebés en estos primeros años. Sin esa presencia crítica, los bebés no desarrollan la seguridad del apego, que es la base de su futura salud mental. El movimiento feminista no tuvo en cuenta el impacto de la llamada a las armas en los niños, y ahora estamos viendo generaciones de niños que sufren por ello.
Se dijo a las mujeres y a los hombres que debían ir a trabajar o quedarse atrás. Pero para que las mujeres fueran guerreras «modernas» en la lucha por la libertad, a menudo se dejaba a los niños en la guardería o al cuidado de extraños. El movimiento no reconoció la importancia de las madres para los niños, iniciando una caída hacia lo que se ha convertido en una devaluación de la maternidad. Esta devaluación ha perjudicado a nuestros hijos durante las tres últimas generaciones.
Deberíamos aprender de nuestros errores pasados y crear un nuevo tipo de feminismo: un «feminismo maternal« que reconozca el derecho de la mujer a elegir entre quedarse en casa con sus hijos y ser reconocida por sus logros, o ir a trabajar sin dejar de dar prioridad a sus hijos.
Es cierto que el feminismo animó a las mujeres a tener libertad económica, a escapar del control financiero de los hombres. La libertad económica es importante, pero también suponía que todos los hombres eran opresores indignos de confianza y que el modelo de una familia que trabaja en equipo con distintos papeles era arcaico. En cambio, esa idea se sustituyó por la de que hombres y mujeres compiten por la supremacía y el control, en lugar de ser complementarios y cooperativos. Esta creencia ha seguido afectando a las relaciones entre hombres y mujeres en la actualidad. Suzanne Venker ha escrito sobre el impacto de la revolución sexual en las relaciones matrimoniales, una verdad que a menudo negamos o susurramos entre amigos íntimos, temiendo hablar en voz alta. Se supone que debemos aceptar que todo lo que consiguió el movimiento feminista fue para mejor. Pero la realidad es más complicada.
El movimiento feminista también promovía la idea de que los hombres tenían una vida mejor que las mujeres, y para que las mujeres llevaran una vida satisfactoria, necesitaban parecerse más a los hombres. Sugería que ir a una oficina todo el día era más satisfactorio que criar a la próxima generación de niños sanos y emocionalmente estables. En lugar de empoderar a las mujeres con el conocimiento de que tienen fuerzas y capacidades únicas que los hombres no tienen, el feminismo animó a las mujeres a parecerse más a los hombres. La ironía es que esto no elevó las fortalezas únicas de las mujeres, sino que idolatró las fortalezas de los hombres mientras se comercializaba a sí mismo como un movimiento para las mujeres. Las mujeres son más hábiles social y emocionalmente, más orientadas a las relaciones, más empáticas y más intuitivas emocionalmente que los hombres. Destacamos en el funcionamiento ejecutivo y la multitarea, y nuestros instintos de crianza nos permiten sanar el mundo, encarnando el concepto judío de Tikkun Olam o reparar el mundo.
Las mujeres han ganado mucho con el movimiento feminista, pero el péndulo ha oscilado demasiado. Deberíamos aprender de nuestros errores pasados y crear un nuevo tipo de feminismo: un feminismo maternal que reconozca el derecho de la mujer a elegir entre quedarse en casa con sus hijos y ser reconocida por sus logros, o ir a trabajar sin dejar de dar prioridad a sus hijos. Podemos reconocer el papel de las mujeres como madres y cuidadoras como un superpoder. Podemos reescribir el guión que dice que las mujeres pueden hacerlo todo al mismo tiempo. Aunque las mujeres pueden hacerlo todo a lo largo de su vida, ello exige sacrificio y respeto por el tiempo necesario para criar hijos sanos. Eso significa tomarnos todo el tiempo libre que podamos cuando nuestros hijos son pequeños, reducir nuestras carreras en los primeros años, sabiendo que podemos añadir más cosas a nuestro plato a medida que nuestros hijos crecen. Debemos dejar de competir con los hombres y exigir que se reconozcan nuestros puntos fuertes como mujeres. Podemos elegir la confianza en lugar del miedo a la hora de elegir un cónyuge y enfocar la paternidad como un trabajo en equipo, en lugar de competir por quién gana más o tiene más control.
Ser madre es un privilegio, no algo que haya que dejar de lado por «trabajos más importantes», como nos quería hacer creer el primer movimiento feminista. Es hora de recuperar nuestra identidad maternal, no hacia un mundo en el que las mujeres no tenían opciones, sino hacia un feminismo moderno en el que las mujeres podamos sentirnos orgullosas de elegir criar a los hijos como nuestro trabajo más significativo y como una contribución insustituible a la sociedad.
Erica Komisar, LCSW, es psicoanalista y autora de Being There: Por qué es importante dar prioridad a la maternidad en los tres primeros años y Chicken Little the Sky Isn’t Falling: Criar adolescentes resilientes en la nueva era de la ansiedad.
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