Del sitio web del IFS

Por Amber Adrian es escritora y madre que educa en casa, y anteriormente fue profesora de inglés. Vive con su marido y sus tres hijas en Dakota del Sur.

¿Qué te viene a la mente cuando oyes el término «ama de casa»? Aunque algunos piensen en dedicación y valores familiares, en nuestra cultura hay muchas ideas negativas sobre las mujeres que dedican su tiempo a cuidar de sus hijos y de su hogar. Inculta, aburrida y poco ambiciosa son algunas, y más recientemente, el término «tradwife». Aunque esta palabra describe técnicamente a las mujeres que promueven un estilo de vida «tradicional» en las redes sociales, «tradwife» se ha convertido en la práctica en una etiqueta despectiva utilizada ampliamente para cualquier mujer que se dedique a tiempo completo a las tareas del hogar.

Un libro publicado a principios de este mes, La pausa del poder: Cómo planificar una pausa profesional después de tener hijos y volver más fuerte que nunca de Neha Ruch, aborda directamente esta dinámica. Desafía los tópicos de una madre «en casa» y explora el pensamiento simplista que persiste obstinadamente en torno a la maternidad y la carrera profesional.

Esto es importante. Como muy bien ha señalado aquí Ivana Greco, el trabajo de un progenitor en casa es valioso tanto para las familias como para la sociedad en su conjunto, yla mayoría de los estadounidenses consideran ideal tener a uno de los progenitores en casa cuando los niños son pequeños. Se discute mucho sobre política y sobre lo que el gobierno debe o no debe hacer para apoyar a los padres en el cuidado de sus hijos, y esto es bueno y necesario. Pero hay algo más que se necesita desesperadamente junto a ello: defensa cultural , un cambio de las ideas e historias que tenemos sobre el cuidado, la maternidad y el trabajo. El libro de Ruch hace precisamente eso.

Ruch es el fundador de una comunidad en línea llamada Madre sin títuloque pone de relieve las actitudes culturales sobre la maternidad y la carrera profesional, en particular la realidad de que muchas mujeres se sienten pequeñas y avergonzadas de abrazar el trabajo de los hijos y el hogar, aunque sólo sea durante una temporada. En el capítulo 1 de La pausa del poder, Ruch cuenta que sabía que quería estar en casa con su primer hijo. «Pero había una arruga en mi plan», escribe. «Dejar mi carrera me convertiría en una madre que se quedaría en casa, y sabía lo que pensaban de ello mis amigos, mis colegas, mi familia y las empresas». Como mujer educada y ambiciosa que también sintió el impulso del alma de cuidar de sus hijos en sus primeros años, yo también he sentido las actitudes culturales que Ruch describe en su libro. Esto ha hecho aún más duro un trabajo ya de por sí difícil.

Cuando comento con otras personas esta necesidad de abogar por la prestación de cuidados, la gente a veces responde: «¡ya hay mucha defensa de eso!». Sin embargo, se refieren a lo que podría caracterizarse como retórica cristiana a favor de la familia, que suele centrarse en la idea de que una vez que la mujer es madre, su papel es estar en casa. Esta defensa simplista y moralizante no es lo que se necesita, ni es la defensa que quieren muchas mujeres. En su lugar, necesitamos una defensa que cambie la forma rígida en que pensamos sobre la maternidad y la carrera profesional, cuestionando los estereotipos de la «madre que se queda en casa», cuestionando el binario de «quedarse en casa» y «trabajar», y cuestionando la permanencia percibida de una u otra opción.

En primer lugar, necesitamos una defensa que cuestione las nociones simples y estereotipadas de qué «tipo» de mujer elige cuidar de sus propios hijos. En el libro, Ruch describe a otras madres que conoció durante sus primeros años de maternidad y que, por diversos motivos, estaban en casa con sus hijos. «Al igual que yo, todas las mujeres que conocí habían sido objeto de comentarios inoportunos sobre su ambición, salud mental, productividad y contribución al mundo», escribe. «Todas nos sentíamos mal etiquetadas y limitadas por el estereotipo de ‘ama de casa'».

Tenemos que desmantelar la idea de la elección binaria: que después de ser madre, debes elegir entre la maternidad y la carrera profesional.

Ruch expone de forma fascinante cómo se llegó a percibir este papel de la forma en que se percibe, una mezcla de política posterior a la Segunda Guerra Mundial, feminismo de la segunda ola y medios de comunicación. Independientemente de las razones de su existencia, las ideas anticuadas y simplistas que implica la etiqueta «ama de casa» llevan a muchas mujeres a sentir que el papel de madre en casa es incongruente con lo que son como mujeres inteligentes, capaces y completas.

También tenemos que desmantelar la idea de la elección binaria: que después de ser madre, debes elegir entre la maternidad y la carrera profesional. De hecho, así lo sienten muchas mujeres modernas. Ruch escribe,

Las mujeres que planifican sus familias [seem] tienen dos opciones: obsesionarse con sus carreras y adoptar el modo jefe en toda regla, o someterse a una existencia abnegada y aburrida como madre que se queda en casa.

Aparte de los estereotipos de las dos etiquetas, este marco de «lo uno o lo otro» es en sí mismo cada vez más falso. El trabajo a tiempo parcial, por cuenta propia y flexible es cada vez más común y está más disponible, a medida que la gente aboga por él y que la tecnología lo permite cada vez más. Muchas mujeres -entre las que me incluyo- compatibilizan el trabajo remunerado con su papel de cuidadoras principales y lo encuentran muy satisfactorio.

Por último, tenemos que cuestionar la implicación, ampliamente aceptada, de que la elección de estar en casa es permanente. (Éste es un punto importante del libro de Ruch, de ahí la palabra «pausa» del título.) Parece difícil para mucha gente hoy en día acceder a esta perspectiva del cuidado de los hijos en sus primeros años como sólo una temporada de su vida. En el primer año de maternidad, recuerdo explícitamente haber tenido el pensamiento de que «ésta es mi vida ahora», como si las intensas necesidades de los bebés duraran (mucho) más de lo que duran. Como no había estado rodeada de muchos bebés o niños pequeños, no tenía una idea real del desarrollo infantil. La elección que hace una madre sobre el trabajo -sea cual sea- suele parecer que se hace de una vez por todas. Sin embargo, la realidad es que las necesidades de los niños cambian drásticamente a lo largo de los años, y las situaciones laborales pueden cambiar y crecer a medida que lo hace la familia. Se trata de una verdad que hay que amplificar.

La política de apoyo a los padres para que se queden en casa en los primeros años es importante, y también lo es, por supuesto, la defensa de los permisos retribuidos. Pero si elegir cuidar de tus propios hijos sigue viéndose como una opción poco cualificada y antifeminista que significa dejar el trabajo remunerado para siempre, muchas mujeres seguirán pensando que no es para ellas, y las políticas sencillamente no tendrán tanto impacto. Como sostiene Ruch, es importante que trabajemos para ampliar nuestras historias en torno a la maternidad y la carrera profesional, tanto por el bien de los futuros padres como por el de quienes actualmente luchan por navegar por estas aguas.

El trabajo de las mujeres (¡y de los hombres!) «en casa» añade un inmenso valor a la estabilidad y la salud de nuestras comunidades, además de albergar la posibilidad de un profundo enriquecimiento para quienes se dedican a él. Haríamos bien en prestar apoyo cultural al cuidado de personas, además de políticas de apoyo, y el trabajo de Ruch, con el mensaje de que una temporada «en casa» puede ser un movimiento de poder personal y profesional, está moviendo la aguja.

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