Par Jose Raul Vaquero

Philanthrope – Un monde meilleur est possible

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Article de Linkedin

Dans de nombreuses cultures, l’identité masculine est traditionnellement définie par le rôle de pourvoyeur et un lien quasi exclusif avec le travail.

Cette vision a offert un statut, une structure et un sens, mais a limité le développement mental et relationnel de nombreux hommes.

Que se passe-t-il donc lorsque ce rôle disparaît en raison de la retraite ou d’autres changements de vie à l’âge adulte ?

Pour trop d’hommes, cela signifie qu’ils sont confrontés à une perte d’objectif, à un isolement progressif et à une déconnexion émotionnelle, autant d’éléments qui ont un impact non seulement sur leur santé mentale, mais aussi sur leur bien-être physique et social.

À l’Institut nuevamasculinidad.orgnous avons identifié un schéma récurrent : des hommes plus âgés avec de vastes réseaux sociaux mais des liens affectifs faibles ou inexistants.

Ce concept de solitude ne se limite pas à compter le nombre de personnes présentes en sa propre compagnie. Il souligne l’importance de la profondeur et de la qualité de ces liens. Même entourés de nombreuses personnes, les gens peuvent se sentir isolés si leurs relations manquent d’intimité émotionnelle et d’engagement significatif. La force des liens que nous tissons avec les autres, fondés sur la confiance, la compréhension et les expériences partagées, définit véritablement notre sentiment d’appartenance et de connexion.

Ce déficit devient particulièrement évident en période de deuil, de maladie, de divorce ou de transition. Cette réalité révèle une crise silencieuse et une puissante opportunité de repenser ce que signifie être un homme à un âge avancé.

La redéfinition de la masculinité à ce stade n’est pas seulement une question de politique publique ou de programmes institutionnels. Il s’agit avant tout d’une tâche culturelle, émotionnelle et psychologique. Un processus de désapprentissage et de réapprentissage qui ouvre la voie à une masculinité plus empathique, plus consciente et plus humaine.

Promouvoir cette vision de la virilité peut être une forme de révolution quotidienne, qui transforme, reconstruit et libère.

La retraite, la perte d’êtres chers, les changements familiaux et la transformation de l’environnement social peuvent plonger de nombreux hommes âgés dans une profonde déconnexion émotionnelle.

Même si elles ont un partenaire, des enfants ou des connaissances, l’absence de liens affectifs forts et d’espaces pour exprimer leur vulnérabilité les plonge dans un isolement affectif non reconnu.

Pendant des décennies, la solitude des personnes âgées a été principalement associée aux femmes. Cependant, des études récentes brossent un tableau différent qui appelle à un changement de cette perception :

• Le Canada: Selon Statistique Canada, 15 % des hommes de plus de 65 ans ont déclaré se sentir seuls en 2023-2024. Ce chiffre atteint 31 % chez les personnes veuves ou divorcées.
• Royaume-Uni: Age UK estime que 550 000 hommes âgés vivent seuls. Ce nombre pourrait augmenter de 65 % d’ici à 2030, beaucoup d’entre eux n’entretenant qu’un contact minimal avec leurs cercles sociaux proches.
• Australie: L’organisation Healthy Male souligne que 43 % des hommes souffrent de la solitude, qui augmente considérablement avec l’âge.
• Espagne: Selon l’Institut national de la statistique, près de 40 % des personnes âgées de plus de 65 ans se sentent seules, les hommes étant les plus touchés, en partie à cause de la fragilité de leurs réseaux de soutien émotionnel.

Ces chiffres reflètent une conséquence involontaire mais fréquente du modèle de masculinité traditionnel – un modèle fondé sur l’autosuffisance, la force et la retenue émotionnelle qui, à un âge avancé, laisse de nombreux hommes sans les outils émotionnels nécessaires pour gérer la solitude ou la proximité.

Il s’agit d’un modèle qui ne leur convient plus et qu’il est urgent d’actualiser.

L’âge adulte ne doit pas être un chapitre qui se referme, mais une étape de réinvention.

Loin d’être un déclin inévitable, il peut devenir un voyage vers le bien-être émotionnel, une connexion plus profonde et l’authenticité. C’est là que la reconstruction de la masculinité prend une dimension plus intime et plus puissante : il ne s’agit pas de changer pour les autres, mais de se reconnecter à soi-même et de choisir une version plus complète et plus connectée de la masculinité.

Ce processus n’exige pas de transformations radicales, mais l’accumulation de petits actes conscients qui génèrent des impacts significatifs. Des actions simples et quotidiennes sont à la portée de tous et peuvent contribuer à tisser une vie plus motivante, des liens plus forts et plus de paix.

Mon cher ami Ernesto en est la preuve vivante.

À 72 ans, il a traversé une profonde crise émotionnelle après avoir pris sa retraite. Pendant des décennies, son identité a été liée à son rôle d’ingénieur et de chef de famille.

Mais avec la retraite, son monde intérieur s’est effondré. Jusqu’au jour où sa petite-fille lui a demandé de l’aide pour un projet scolaire de menuiserie. Ce simple geste lui a permis de renouer avec une passion oubliée. Bientôt, il s’est mis à fabriquer des jouets et des meubles, puis à travailler bénévolement dans un atelier communautaire. Il y a trouvé un nouveau but et des relations significatives qui l’ont aidé à se reconnecter avec lui-même et avec les autres.

L’histoire d’Ernesto nous amène à nous poser une question importante, en particulier pour ceux qui se sentent déconnectés ou perdus à ce stade de la vie :

Quelles sont les passions oubliées que vous pourriez redécouvrir aujourd’hui pour vous reconnecter à vous-même et aux autres ?

Cette question, bien qu’inconfortable, pourrait être la première étape d’un voyage de transformation profonde.

Bien que chaque parcours soit unique, j’aimerais vous faire part de cinq actions simples et pratiques que de nombreux hommes peuvent entreprendre – et que les femmes qui les entourent peuvent soutenir, sans avoir à supporter toute la charge émotionnelle – pour commencer à reconstruire leur bien-être émotionnel et relationnel.

Ces actes ne requièrent aucune ressource primaire – juste de la volonté et de l’ouverture. Chacun d’entre eux a le potentiel de transformer les vies individuelles, les familles, les relations et les communautés.

• Tout d’abord, cultivez l’optimisme et la résilience. Il ne s’agit pas de nier la douleur ou les difficultés, mais d’apprendre à les voir différemment. La résilience se développe lorsque nous cessons d’exiger la perfection et que nous reconnaissons notre capacité à nous adapter avec dignité. La science le confirme : les hommes à l’esprit optimiste et flexible jouissent d’une meilleure santé, d’un risque de dépression réduit et d’une plus grande longévité. Ernesto a découvert cela sans même s’en rendre compte : il n’a pas essayé de redevenir celui qu’il était auparavant – il a trouvé une nouvelle façon d’être dans le monde.
• Deuxièmement, favorisez l’autonomie et la motivation. Lorsque le travail ne définit plus la routine quotidienne, il est essentiel de se demander : « Pourquoi est-ce que je me lève le matin ? ». Les réponses peuvent être aussi simples qu’aider les autres, écrire des mémoires, apprendre un métier ou enseigner ce que l’on sait. Ce qui compte, ce n’est pas l’activité, mais le sens que nous lui donnons. Et ici, le soutien des femmes – partenaires, filles, amies – peut être essentiel pour inspirer de nouvelles possibilités.
• Troisièmement, adoptez un état d’esprit de croissance. Beaucoup d’hommes ont été élevés dans l’idée que« je suis ce que je suis » et que« je ne peux pas changer« . Mais les neurosciences prouvent le contraire : l’esprit est plastique et nous pouvons toujours apprendre à écouter, à nommer nos émotions, à demander pardon ou à exprimer notre gratitude. S’ouvrir au changement est un acte courageux qui peut raviver les relations et guérir les blessures.
• Quatrièmement, adoptez une attitude positive à l’égard du vieillissement. Plutôt que de le voir comme une série de pertes, le vieillissement peut être une période de sagesse, de liberté et de plaisir. Changer notre vision du vieillissement n’est pas naïf, c’est thérapeutique. La façon dont nous percevons le vieillissement affecte notre santé mentale, nos relations et la façon dont nous vivons chaque jour.
• Cinquièmement, créez de véritables liens affectifs. Il ne suffit pas d’avoir des contacts – nous avons besoin d’amitiés où nous pouvons partager nos silences, nos peurs, nos joies et nos souvenirs. Beaucoup d’hommes ne savent pas comment créer ces liens, mais cela peut commencer simplement en invitant quelqu’un à prendre un café, en appelant un vieil ami ou en partageant une préoccupation.

Les femmes – mères, filles, partenaires, amies, compagnes – ont toujours été des piliers émotionnels dans la vie des hommes.

À l’âge adulte, leur influence peut être cruciale pour aider les hommes à se reconnecter à leurs émotions, à redéfinir leur identité et à adopter une masculinité plus saine et plus connectée.

Écouter sans juger : créer des espaces sûrs

Les femmes peuvent favoriser la confiance en écoutant activement, sans porter de jugement, et en validant les émotions des hommes. L’empathie peut être le premier pas vers une communication plus ouverte et plus honnête.

Depuis 2017, le Centro de Escucha San Camilo à Valence a soutenu plus de 180 personnes, dont de nombreux hommes confrontés à des abus, au chômage ou à des crises d’identité. Cette pratique, inspirée de la psychologie humaniste de Carl Rogers, offre un modèle reproductible de soutien émotionnel compatissant.

Partage d’expériences : normaliser la vulnérabilité

En exprimant leurs émotions, les femmes contribuent à démonter le mythe selon lequel la vulnérabilité est synonyme de faiblesse. Cette attitude crée un environnement plus authentique qui favorise la connexion émotionnelle et l’apprentissage mutuel.

Encourager l’aide professionnelle

De nombreux hommes hésitent à demander de l’aide en raison du mythe de l’autosuffisance masculine. En partageant leurs expériences personnelles ou en suggérant une thérapie dans un esprit de soutien, les femmes peuvent aider les hommes à accéder à des soins émotionnels professionnels sans stigmatisation.

Renforcer la masculinité positive

La reconnaissance des comportements qui reflètent une masculinité empathique, tels que l’attention, la tendresse ou l’expression émotionnelle, renforce la transformation. Cette affirmation peut avoir un impact profond, en particulier sur les hommes qui n’ont jamais été reconnus comme sensibles.

Fixer des limites saines

Soutenir les hommes ne signifie pas prendre l’entière responsabilité de leur développement émotionnel. Des études comme celle de l’Institut européen pour l’égalité entre les hommes et les femmes (EIGE) indiquent qu’en Espagne, 73,6 % des soins familiaux sont prodigués par des femmes, souvent migrantes, ce qui affecte leur santé mentale, leur développement professionnel et leur autonomie.

Fixer des limites claires protège les femmes de l’épuisement émotionnel et favorise des relations plus équilibrées et durables.

S’il est une chose que cet article clarifie, c’est que la reconstruction de la masculinité à l’âge adulte ne nécessite pas de grands gestes ou de changements radicaux.

Souvent, de petits actes – une écoute attentive, un mot d’encouragement, une frontière saine, un geste tendre, une conversation inconfortable – plantent les graines de la transformation la plus profonde.

Comme l’a dit Howard Zinn :

De petits actes, multipliés par des millions de personnes, peuvent transformer le monde.

Cette philosophie est vivante dans des centaines de communautés où des hommes et des femmes, avec conscience et intention, construisent de nouveaux modes de relation, d’attention et de vie de la masculinité dans une perspective plus humaine et plus équitable.

J’invite chaque lecteur à réfléchir à la manière dont il peut, depuis sa position, contribuer par de petits gestes à ce changement culturel.

• Aux hommes : Je vous invite à faire une introspection honnête et à vous demander quelles sont les parties de vous qui attendent d’être redécouvertes.
• Aux femmes : merci pour votre patience, vos conseils et votre capacité à fixer des limites avec amour, en reconnaissant que soutenir les hommes ne signifie pas porter ce qui ne vous appartient pas.

En fin de compte, c’est dans la somme de ces petites actions que réside la véritable transformation.

Merci de votre lecture !