Extrait du site web de l’IFS

30 avril 2024

Gabriela Coca est titulaire d’une bourse Wheatley et se spécialise dans la recherche de décideurs politiques travaillant sur des questions relatives aux familles et aux enfants. Jocelyn Wikle est professeur adjoint d’études familiales à la School of Family Life de la Brigham Young University. Ses recherches portent sur les causes et les conséquences des investissements en ressources pour les enfants. Elle cherche à apporter un soutien aux familles qui font face aux défis de la vie quotidienne.

La plupart d’entre nous avons probablement dans notre entourage des personnes qui luttent contre une forme ou une autre de dépendance, qu’il s’agisse du tabagisme, de la consommation de drogues, du jeu ou d’autres vices. Une dépendance se développe lorsque des changements dans le cerveau et le corps amènent une personne à « se sentir obligée de continuer à consommer une substance ou à participer à une activité, même si cela peut lui être préjudiciable« . Ces substances ou comportements activent les zones de motivation et de récompense du cerveau, ce qui entraîne une altération du système dopaminergique. Le fait est que, souvent, plus une personne est jeune lorsqu’elle est exposée pour la première fois, plus elle risque de développer une dépendance grave qui peut dominer son esprit et son corps, l’anesthésiant par rapport à l’environnement qui l’entoure. Cette réalité motive fortement les parents, les grands-parents, les écoles et les législateurs à se concentrer sur la protection des enfants en empêchant ou en retardant l’exposition à des substances et des comportements nocifs jusqu’à ce que leur cerveau soit plus complètement formé et que le risque de développer des dépendances soit moindre.

L’une des dépendances qui tend à se normaliser est le visionnage de pornographie, définie comme « desvidéos, des images ou des écrits sexuellement explicites dans l’intention de provoquer une excitation sexuelle chez les spectateurs« . La création de pornographie est une industrie qui brasse des milliards de dollars. Cette situation est inquiétante car la pornographie a de plus en plus d’effets négatifs sur les enfants et les jeunes. La technologie et l’internet faisant partie intégrante de la vie, la pornographie n’a jamais été aussi facilement accessible aux enfants : 93 % des garçons et 63 % des filles déclarent avoir été exposés à la pornographie sur internet avant l’âge de 18 ans, l’âge moyen de la première exposition étant de 12 ans. Les enfants d’aujourd’hui grandissent dans un environnement culturel sexualisé. À mesure que les adolescents mûrissent, il est naturel qu’ils recherchent des informations qu’ils ne connaissent pas. Ils recherchent notamment des informations sur les rencontres et les relations sexuelles, ce qui peut souvent les conduire à la pornographie. Il est donc important de comprendre les conséquences d’une exposition à la pornographie dès le plus jeune âge.

Conséquences chez les jeunes

La pornographie s’avère particulièrement néfaste pour les enfants et les adolescents. Selon de nombreux chercheurs, l’exposition précoce à la pornographie est liée à des conséquences négatives sur le développement, notamment une plus grande acceptation du harcèlement sexuel, une activité sexuelle précoce, l’acceptation d’attitudes négatives à l’égard des femmes, des attentes irréalistes, des attitudes biaisées quant aux rôles des hommes et des femmes, une plus grande insatisfaction corporelle, des mythes sur le viol (la responsabilité de l’agression sexuelle incombant à la victime de sexe féminin) et l’agression sexuelle. Le cerveau des enfants n’est pas équipé pour traiter les expériences adultes décrites. L’exposition précoce à la pornographie augmente également le risque de dépression et de problèmes relationnels.

La prise de risques sexuels est un autre problème courant lié à l’exposition à la pornographie à un âge précoce. Il s ‘agit notamment de l’augmentation du nombre de partenaires sexuels et de la non-utilisation d’un moyen de contraception. Comme l’a constaté Gustavo Mesch dans une étude réalisée en 2009, les adolescents qui consomment de la pornographie « semblent moins bien intégrés socialement et plus marginaux sur le plan social. Ils expriment moins d’engagement envers leur famille, moins d’attitudes prosociales et moins d’attachement à l’école… » Cela pourrait être le cas simplement parce que les jeunes sont tellement absorbés par ce qu’ils regardent et ce qu’ils en pensent qu’ils perdent le contact avec leur environnement et les personnes qui les entourent.

Une autre question clé est que la première exposition [et l’exposition générale] à la pornographie peut entraîner des problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, en particulier chez les adolescents, et que plus un enfant a été exposé tôt, plus il rencontrera de problèmes de santé mentale plus tard dans sa vie. Les chercheurs ont également conclu que plus une personne est exposée tôt à la pornographie, plus elle risque d’avoir des problèmes dans ses futures relations sexuelles et amoureuses. Cela peut s’expliquer par le fait que la pornographie a tendance à être une activité solitaire, qui isole l’individu des autres, ce qui affecte la façon dont il interagit avec son entourage. Dans une étude publiée en 2009 dans la revue Child Abuse Review, Michael Flood a également constaté que l’exposition à la pornographie peut entraîner des troubles émotionnels susceptibles d’affecter la façon dont les adolescents interagissent avec les autres et perçoivent la sexualité en général. Selon Mesch, les adolescents qui regardent de la pornographie « semblent moins bien intégrés socialement et plus marginaux. Ils expriment moins d’engagement envers leur famille, moins d’attitudes prosociales et moins d’attachement à l’école ». Dans une étude publiée dans le Journal of Pediatric Health Care, Gail Hornor indique que « les enfants de moins de 7 ou 8 ans ont des difficultés à faire la différence entre ce qui se passe à l’écran et ce qui se passe dans la vie réelle ». Cela peut conduire à des comportements sexualisés problématiques (ou CSP). Les CSP ont été associés à des comportements négatifs tels que des problèmes d’impulsivité, ce qui peut nuire à la capacité d’interagir avec les autres. En outre, le CSP peut affecter considérablement la façon dont une personne perçoit sa vie, rendant beaucoup plus difficile la perception de ce qui est réel et de ce qui ne l’est pas. La pornographie tue l’interaction sociale et le besoin de connexion personnelle que tous les humains ont. Elle introduit une fausse réalité dans l’esprit de ceux qui la regardent et leur fait percevoir la vie d’une manière plus sombre et plus égoïste.

Il a également été constaté que la consommation de pornographie chez les jeunes affecte les résultats scolaires et la santé mentale à l’âge adulte. Comme l’a montré une étude de 2021, cela pourrait être dû au fait que

sexuelle Les stimuli déclenchent une excitation sexuelle et, par conséquent, des besoins de gratification (sexuelle) à court terme, ce qui décourage l’engagement dans des activités à long terme, telles que les études. Ces théories suggèrent donc que l’excitation provoquée par l’utilisation de contenus pornographiques sur l’internet peut entraver les activités orientées vers les études et, par conséquent, nuire aux résultats scolaires.

Solutions

Les parents et les décideurs politiques disposent de nombreux moyens pour mieux protéger les jeunes contre l’utilisation de la pornographie. Tout d’abord, les producteurs et les distributeurs de médias doivent être tenus pour responsables. Les médias ont joué un rôle prépondérant dans la façon dont les jeunes perçoivent leur sexualité, notamment parce qu’ils leur donnent accès à des informations sexuelles. C’est pourquoi il est extrêmement important que les producteurs et les distributeurs de médias soient responsables de la limitation et du blocage des contenus sexuels en ligne destinés aux jeunes. Les jeunes utilisateurs d’ordinateurs reçoivent souvent des courriels non sollicités à contenu sexuel, des messages contextuels qui les dirigent vers des sites web à contenu sexuel, et parfois les jeunes rapportent qu’ils ont été dirigés vers un autre site sexuel après avoir essayé de quitter le site existant. Même lorsque les avis de contenu avertissent que « Vous devez avoir 18 ans ou plus pour continuer », les enfants mentent souvent sur leur âge pour accéder à des sites pornographiques. Les utilisateurs pourraient donc être tenus de fournir une preuve de leur statut d’adulte, qu’il s’agisse d’un numéro de permis de conduire ou d’un numéro de carte de crédit.

Les parents et les enseignants jouent un rôle clé dans la protection des jeunes contre l’exposition précoce à la pornographie. L’installation de logiciels de filtrage sur les appareils et une surveillance parentale accrue lorsque les mineurs utilisent des écrans, quels qu’ils soient, peuvent grandement contribuer à prévenir l’exposition à la pornographie. Les parents peuvent jouer un rôle actif ou restrictif dans l’utilisation de la pornographie en ligne par les mineurs. Le fait de participer activement à l’utilisation de l’ordinateur par les enfants peut modifier leur point de vue sur les contenus médiatiques, en particulier la pornographie. Les parents peuvent s’efforcer de limiter et de bloquer les contenus sexuels en ligne en utilisant des logiciels de filtrage. Il est important de noter que les parents peuvent retarder l’utilisation des smartphones par les adolescents jusqu’à l’âge de 16 ans et qu’ils peuvent surveiller et restreindre les contenus auxquels les téléphones donnent accès. Ces précautions peuvent également être prises dans le cadre scolaire, en veillant à ce que les ordinateurs de l’école soient dotés de filtres plus stricts, notamment de filtres sur les fenêtres pop-up, et à ce que le personnel de l’école soit informé de ce que les mineurs accèdent en ligne. Des restrictions peuvent être imposées aux ordinateurs auxquels les enfants ont accès, tant à l’école qu’à la maison.

Il est également essentiel d’éduquer les enfants et les jeunes sur les méfaits de la pornographie. Cette éducation pourrait apprendre aux enfants comment réagir lorsqu’ils voient de la pornographie et vers qui ils peuvent se tourner pour obtenir des conseils. Une étude a montré que seulement 57 % des enfants ont contacté quelqu’un après avoir été exposés à la pornographie, ce qui laisse de nombreux jeunes seuls face à cette expérience. La recherche confirme l’importance de la communication avec les parents et de l’encadrement lorsqu’il s’agit de comprendre la sexualité. Il convient donc d’aider les parents et les enseignants à enseigner aux jeunes les effets négatifs de la pornographie et à les orienter vers des ressources précises et appropriées qui les aideront.

Conclusion

Il est essentiel que nous fassions davantage pour protéger collectivement nos enfants des effets négatifs de la pornographie sur leur vie. L’exposition à la pornographie, en particulier à un jeune âge, ne nuit pas seulement aux enfants à court terme, mais peut se transformer en une dépendance qui peut interférer avec un développement sain à long terme. Les parents et les mentors doivent s’impliquer et éduquer les mineurs sur ces risques. Les politiques publiques peuvent contribuer à protéger la jeunesse en veillant à ce que les enfants n’aient qu’un accès limité, voire inexistant, à du matériel sexuellement explicite en ligne.

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