Cabría esperar que los escritores de opinión, los grupos activistas y los políticos, que nunca dudan en explotar las grandes noticias para promover sus programas, al menos verificaran la investigación antes de hablar con certeza dogmática. La semana pasada, la atención sobre lo que había que cambiar, si nuestra sociedad quería limpiarse de la violencia de género, se centró en una serie de cuestiones como la prevención, la reforma judicial y la educación sexual.

En algún momento de la mezcla, también se culpó a la Iglesia de haber creado el clima misógino que sigue alimentando la “masculinidad tóxica” en Irlanda, a pesar de que Irlanda se ha consolidado como uno de los países más ferozmente laicos del mundo. Sin embargo, es poco probable que un planteamiento tan amplio impulse eficazmente el cambio, por lo que no es sorprendente que esta semana la atención se haya centrado en lo que supuestamente se encuentra en la raíz de nuestra decadencia moral: la educación monogénero o educación segregada por sexos, por utilizar un término alternativo.

Según Elaine Loughlin, de The Irish Examiner, la educación segregada por sexos es tan “disparatada como las compras basadas en el género”. No es la comparación más feliz en muchos aspectos, ya que nos recuerda el mundo notablemente segregado del comercio minorista, especialmente en belleza y moda.

Sin embargo, lo que es más significativo, es una analogía cansina y ofensiva de manzanas con naranjas que muestra poca comprensión de la seriedad y complejidad de educar las mentes jóvenes y formar el carácter. La educación siempre ha reconocido el valor de la separación por edad, habilidad, capacidad general, niveles lingüísticos y sexo, especialmente durante la adolescencia. Puede ser más o menos beneficiosa en un momento u otro, pero al menos hay argumentos a favor y en contra.

El hecho de que el sospechoso eslovaco del horrible asesinato de Ashling Murphy se educara presumiblemente en el sistema coeducativo eslovaco, que hace tiempo perdió todo rastro de influencia religiosa, se ha perdido en la prisa por insertar esta historia en la narrativa del sistema educativo regresivo y represivo de Irlanda, que supuestamente alimenta la “masculinidad tóxica” y obstaculiza nuestro progreso hacia, en palabras de Elaine Loughlin, “una sociedad más igualitaria e integradora”.

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Como señala el artículo de Loughlin, Irlanda es el segundo país de Europa con mayor número de escuelas de un solo sexo, después de Malta, a la que caracteriza como un lugar atrasado dominado por los curas, a pesar de que Malta se convirtió en el primer país europeo en prohibir la terapia de conversión gay y parece al menos tan avanzada en el camino del laicismo como Irlanda. La tasa de homicidios de Malta, de 0,8 por 100.000 habitantes, es ligeramente inferior a la de Irlanda, de 0,7, pero ambas son significativamente mejores que las de países más liberales como Francia, Bélgica, Dinamarca y Suecia, países comprometidos desde hace tiempo con la coeducación dentro de un sistema educativo laico.

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Por supuesto, correlación no es causalidad, pero al menos plantea cuestiones razonables sobre cómo las tendencias asociadas pueden reforzarse mutuamente. En cambio, personas como Aodhán, Elaine y Mary Lou no tienen ninguna prueba que respalde sus afirmaciones. De hecho, es peor que eso. Su desesperación por conseguir cualquier cosa que parezca una prueba de apoyo les lleva a cortar la rama sobre la que se sientan. Aodhán Ó Ríordáin ya ha afirmado anteriormente que “un número significativo de mujeres jóvenes nacidas desde el año 2000 sufren violencia” para defender la abolición de la educación diferenciada por sexos, lo que también, no lo olvidemos, sirve como representación de su campaña para acabar con la educación privada confesional per se.

El problema para Aodhán es que la escolarización de un solo sexo (actualmente alrededor del 30% de los centros irlandeses de posprimaria) ha ido dando paso a la coeducación durante ese mismo periodo, continuando una tendencia ya bien establecida. Así que, cabría preguntarle, ¿por qué entonces las cosas no mejoran, ni siquiera un poco, sino que empeoran y notablemente?

Una cosa es hacer afirmaciones sin fundamento, pero hay que tener valor para hacer afirmaciones que cuestionan las pruebas. Cuando Aodhán Ó Ríordáin compareció en el Dáil en 2020 para afirmar que las escuelas de un solo sexo son “un factor que contribuye a la violencia doméstica”, cabía esperar que hiciera referencia a alguna investigación que respaldara su opinión. No ofreció ninguna.

Debería haber sabido que, en 2011, la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizó una investigación en varios países en la que concluyó que la propia educación protegía contra los malos tratos domésticos y de otro tipo a las mujeres. Al identificar los factores asociados al maltrato doméstico, el alcohol ocupaba el primer lugar. Otros factores importantes eran la cohabitación, la edad temprana, las parejas sexuales extramatrimoniales, los malos tratos en la infancia y las actitudes favorables al maltrato a la mujer.

¿Existen investigaciones que demuestren que los autores de actos violentos proceden principalmente de la disminución del número de escuelas de un solo sexo? ¿Hay investigaciones que indiquen lo contrario? La investigación es discutible, a menos que refuerce lo que los ideólogos ya creen. Aodhán Ó Ríordáin ha dicho: “Nada me convencerá de que eso (la educación diferenciada por sexos) no forma parte del problema”. Está decidido. La historia, diría probablemente, está de su parte, así que ¿quién necesita pruebas? En el contexto del presente debate, ha dicho que “los padres tienen opiniones muy arraigadas al respecto”, sin reconocer la legitimidad de esas opiniones.

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Lo que sí sabemos sobre las escuelas de un solo sexo es que sus alumnos suelen obtener mejores resultados académicos. Los padres pueden leer las tablas de clasificación y decidir por sí mismos al respecto. Si se acepta que el género puede ser un factor en las pautas de aprendizaje y la elección de asignaturas, que la adolescencia es una época en la que el espacio seguro de la educación diferenciada por sexos puede ser beneficioso, que el tiempo y los recursos pueden dirigirse de forma más estratégica en una escuela diferenciada por sexos, entonces ¿quién puede decir que sus opiniones y elecciones carecen de legitimidad?

De hecho, ambas partes de este argumento pueden hacer afirmaciones creíbles basadas en las necesidades sociales, de desarrollo y educativas de los adolescentes jóvenes. Por eso es importante permitir que las familias individuales tomen decisiones basadas en las necesidades de cada uno de sus hijos.

Aodhán Ó Ríordáin tiene razón al decir que estamos ignorando al “elefante en la habitación” en este debate. Sin embargo, no es lo que él cree o quiere que sea: la educación diferenciada por sexos. Es el alcohol. Está claro que nuestra relación histórica con el alcohol sigue siendo un problema social importante.

En 2019, una importante investigación realizada por la OMS concluyó que Irlanda se encontraba entre los países con mayor consumo de alcohol per cápita de Europa. Un estudio de 2019 publicado en The Lancet también concluyó que “Irlanda tiene una de las tasas de consumo de alcohol per cápita más altas de Europa”. Y lo que es más preocupante, también concluyó que el consumo general de alcohol en este país tendía a aumentar.

Hay poca atención nacional a nuestra problemática relación con el alcohol y a cómo envenena la vida y las relaciones familiares. Los niños de hogares y barrios socioeconómicamente desfavorecidos tienen más probabilidades de estar expuestos tanto al consumo excesivo de alcohol como a la violencia. Estas condiciones les llevan a repetir el patrón. ¿No hay dividendos políticos para los políticos a la hora de abordar un reto social como éste? Las campañas de concienciación pública se utilizan para todo tipo de cuestiones de salud y bienestar, ¿por qué no en este caso?

También hay otra toxina social que deberíamos tener en cuenta antes de culpar a la educación diferenciada por sexos de “masculinidad tóxica”, y es el fenómeno cultural más reciente de la drogadicción. Según la OMS, “la violencia interpersonal y el consumo de drogas ilícitas son importantes problemas de salud pública y están estrechamente relacionados”. Combinadas, estas formas gemelas de abuso de sustancias, junto con la creciente preocupación por la adicción a la pornografía, podrían explicar en gran medida el aumento de las agresiones violentas contra las mujeres. También indicarían el camino hacia soluciones concretas y constructivas basadas en pruebas reales y no en la ideología.

En la entrevista se tocan temas como el peso de la ideología, el abandono escolar, la formación del profesorado, el rigor educativo, la importancia de la memoria, el uso de la tecnología en el aula, la comprensión lectora, la utilidad de los exámenes, el enfoque universitario y la educación diferenciada por sexos.

Fuentes: Por qué las escuelas de un solo sexo no son el problema

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