Il s’agit d’une version remaniée du discours prononcé initialement à Rochester le 17 septembre, lors de l’ouverture du Congrès des femmes 2026. Vous pouvez visionner ici la vidéo intégrale et non remaniée de ce discours d’introduction. Des débats plus équitables

Chers amis,

Nous nous réunissons en ces temps véritablement difficiles. La confiance dans nos institutions politiques, économiques et culturelles — ainsi que dans les dirigeants de ces institutions — n’a jamais été aussi faible, du moins de toute ma vie.

En Occident, nous vivons au cœur d’une révolution technologique qui s’accélère sans cesse, qui est source de déstabilisation et qui dure depuis des décennies, accompagnée d’une révolution culturelle tout aussi massive, déstabilisante et qui dure également depuis des décennies. Il n’est donc pas étonnant que tant de personnes éprouvent un sentiment de précarité économique, de déracinement culturel, de troubles politiques et d’angoisse personnelle.

À bien des égards, notre époque n’est pas si différente de celle que vivaient les défenseurs des droits des femmes au milieu du XIXe siècle. Eux aussi étaient confrontés aux bouleversements économiques et culturels d’une révolution technologique (industrielle) de grande ampleur, parallèlement à l’horreur persistante de l’esclavage. Ces réformatrices ont constaté les innombrables façons dont les hommes, les femmes, les enfants, les esclaves, les ouvriers et les migrants étaient tous touchés de manière distincte par une sorte de déshumanisation à grande échelle. Et bien qu’aucune d’entre elles n’ait été parfaite — tout comme, je vous l’assure, aucune d’entre vous ici n’est parfaite—, elles se sont unies, chacune apportant ses propres préoccupations, son point de vue et ses talents, pour dénoncer la déshumanisation là où elles la constataient, dans le but de rendre le monde qui les entourait — aussi instable, injuste et laid fût-il — plus adapté aux nobles créatures que nous sommes, nous les êtres humains, et que ces femmes reconnaissaient en nous.

À notre époque, nous constatons que la déshumanisation revêt des formes tant nouvelles qu’anciennes. Dans la « Déclaration d’interdépendance » – qui marque les 250 ans des États-Unis –, nous nous sommes efforcés de mettre en lumière l’impact particulier de ces formes de déshumanisation sur les femmes, et nous aborderons ces réalités tout au long du congrès.

Comme il s’agit d’un congrès dédié aux femmes, je voudrais prendre quelques instants pour m’attarder sur une raison sous-jacente qui, selon moi, explique pourquoi les femmes en sont venues, de plus en plus, à se déshumaniser elles-mêmes.

Prenons l’une des résolutions adoptées lors de ce premier congrès de Rochester en 1848 :

« Ladoctrine universelle de l’infériorité de la femme l’a toujours amenée à se méfier de ses propres capacités, a paralysé ses énergies et l’a placée dans cette situation dégradante dont seul un effort acharné et inlassable peut la sortir. »En effet, on constate chez ces femmes réformatrices une préoccupation constante quant au fait que les femmes de cette époque risquaient, selon les termes de Lucretia Mott, de « dégénérer » : de ne pas cultiver leurs facultés rationnelles afin de devenir les êtres humains véritablement dignes qu’elles étaient censées être.

Il peut paraître étrange que j’évoque une sorte d’écho à notre époque, compte tenu de tout ce que les femmes modernes ont accompli sur le plan éducatif et professionnel. Après tout, le congrès de Rochester de 1848 avait fait quelque peu scandale en confiant la présidence des débats à une femme plutôt qu’à un homme. Pourtant, aujourd’hui encore, je constate chez de nombreuses femmes — même celles qui ont connu un grand succès dans la vie — cette même méfiance envers leurs propres capacités et cette même paralysie de leurs propres énergies. Et, si j’ose dire, je pense que cela provient de sources similaires : un sentiment culturel d’infériorité de la femme en tant que femme.

Mais après des décennies de « féminisme », comment cela est-il possible ?

Eh bien, comme beaucoup d’entre nous ici l’ont remarqué, la forme dominante du féminisme, désormais hégémonique depuis des décennies en Occident, suppose une série d’interventions technologiques sur le corps d’une jeune femme afin qu’elle puisse devenir l’égale d’un homme. Une vie entière sous pilule contraceptive, l’avortement à portée de main, la possibilité de congeler ses ovocytes et d’autres technologies de reproduction : tout cela pour garantir qu’elle puisse s’épanouir tant dans sa vie intime que sur le marché du travail, selon les modèles normatifs propres à l’homme.

L’essor et le triomphe de cette forme de féminisme — qui s’écarte profondément de ce qui l’a précédée — ont conduit les femmes à se méfier de leurs propres pouvoirs, des pouvoirs de leur propre corps, de leurs pouvoirs reproductifs, ces pouvoirs qui font d’une femme une femme à part entière. Les premières militantes considéraient la capacité des femmes à devenir mères comme un super-pouvoir, et elles se sont battues pour leurs droits afin de pouvoir s’acquitter de manière responsable de leurs devoirs de soins. Aujourd’hui, en revanche, de nombreuses femmes en sont venues à craindre, à redouter, voire à mépriser ce pouvoir typiquement féminin qu’est celui de devenir mère.

Mais ce n’est pas tout.

Une vague de réaction masculiniste grandissante part du principe —à l’instar de tant de personnalités marquantes au fil des siècles —que les femmes constituent bel et bien le sexe inférieur et qu’elles devraient donc se méfier de leurs capacités… de leur capacité de raisonnement, de leur volonté, de leur discernement, en un mot, de leur autonomie morale. C’est dans l’intérêt des femmes, entend-on dire dans ce recoin sombre d’Internet (un recoin qui ne cesse de s’étendre de minute en minute), que celles-ci doivent toujours et partout être dirigées par des hommes. Et certaines femmes, désespérant des capacités rationnelles du sexe faible, semblent désormais partager cet avis.

Ainsi, d’un côté, on nous dit de nous méfier de notre corps de femme ; de l’autre, de nous méfier de notre capacité humaine commune à devenir des acteurs responsables de notre propre vie.

Nous nous réunissons ces jours-ci pour tracer une voie meilleure pour les femmes : une voie qui permettra d’éviter ces deux graves erreurs concernant ce que sont les femmes et ce que nous sommes appelées à être. Nos intervenantes nous aideront à réfléchir aux moyens d’encourager, de guider et de soutenir les femmes dans leur quête visant à mieux cultiver leurs capacités physiques, intellectuelles et spirituelles — et à trouver des moyens de contribuer à rendre le monde plus accueillant pour les femmes telles que nous sommes réellement.

Aujourd’hui, à bien des égards, il ne fait aucun doute qu’il est devenu beaucoup plus facile pour une femme de mener une vie digne. La gratitude que j’éprouve – et je suis sûre que nous la partageons toutes – envers celles et ceux qui ont rendu la vie quotidienne plus agréable pour nous toutes est incommensurable. Mais tout comme En Occident, nous avons accompli d’énormes progrès sur le plan matériel, ainsi que des avancées pour les femmes dans le domaine de l’éducation et dans les professions libérales, nous avons simultanément En tant que civilisation, nous avons oublié comment cultiver les dispositions intérieures dont chacun d’entre nous a besoin pour faire face, avec confiance et en faisant preuve de responsabilité, aux moments difficiles de notre vie. Et nous traversons actuellement une période difficile.

Les deux extrêmes de notre spectre politique plutôt déplorable, ainsi que certains entre les deux, semblent avoir oublié que les êtres humains ne sortent pas du ventre de leur mère dotés de ce genre de dispositions humaines mûres. Nous n’éprouvons pas non plus, surtout à l’adolescence, d’affection instinctive pour le corps que nous habitons. Au contraire, chaque fille et chaque garçon naît au sein d’une famille pour une raison. Nous sommes censés compter sur nos mères et nos pères, nos sœurs et nos frères, nos tantes et nos oncles, nos enseignants et nos mentors, ainsi que sur une myriade d’autres personnes, pour qu’ils prennent soin de nous, nous guident et nous façonnent afin que nous puissions devenir le genre de personnes capables, un jour, de faire de même pour les nôtres.

Les femmes ont toujours été au cœur de ce travail éducatif essentiel sur le plan culturel. Mais à mesure que la prise de conscience par les femmes de la plénitude de leur dignité s’estompe dans une culture qui l’a oubliée, nous voyons de moins en moins de femmes ayant la confiance nécessaire pour guider, façonner et former les autres, car elles n’ont elles-mêmes jamais reçu le don de cette orientation, de cette formation, de ce processus d’humanisation.

Pour devenir des acteurs justes, sages, modérés et courageux de notre propre vie — capables d’agir correctement envers les autres dans tous les domaines de l’existence —, nous devons savoir qui nous sommes et à quoi nous sommes destinés. Et précisons d’emblée que nous ne sommes pas faites pour la machine, pour le marché, ni pour les désirs des hommes. Comme l’ont souligné bon nombre des figures de proue du mouvement féministe des débuts, les femmes ne sont pas faites en premier lieu pour aucune de ces choses. Pourquoi ? Parce que, en cette fête de la grande mystique, compositrice et philosophe Hildegarde de Bingen, nous sommes des êtres transcendants, créés en définitive pour l’union avec Dieu.

Or, nombreux sont ceux qui m’ont demandé comment ce mouvement naissant allait pouvoir prendre de l’ampleur. Et bien sûr, j’ai des idées — des idées qui nécessitent du temps, du talent et des moyens… beaucoup de moyens. Mais il me semble que notre époque est véritablement enlisée, et cela représente un véritable défi pour nous, dans une conception typiquement moderne de la politique comme une guerre sans merci, où le tribalisme politique ne cesse de gagner du terrain : où vous devez toujours savoir de quel côté vous vous situez. Beaucoup semblent avoir complètement perdu la capacité de réfléchir dans des cadres différents de ceux de la politique de puissance, ou antérieurs à celle-ci. C’est précisément ce type de réflexion que nous devons mener ici.

Nous avons perdu, je pense, une conception plus ancienne de la politique, qui s’était également imposée dans la pratique américaine, et dans laquelle des personnes bien concrètes, des femmes et des hommes, issus de milieux et de convictions religieuses différents, s’unissaient pour résoudre des problèmes concrets. Même si bon nombre d’entre vous ici présents désespèrent peut-être de voir renaître cette forme de « politique » (avec un p minuscule) à plus grande échelle dans un avenir proche, à tout le moins, en cette Journée de la Constitution et dans les jours à venir, réhabilitons et pratiquons ensemble cette « politique » (avec un p minuscule).

Car si la plupart d’entre nous peuvent adhérer sans réserve aux principes énoncés dans notre Déclaration, et s’il y a là de quoi forger de solides coalitions, il existe également de nombreux points sur lesquels les femmes et les hommes présents dans cette salle ne sont pas d’accord, de nombreux points sur lesquels les intervenants et les participants à la table ronde divergent. N’hésitez pas à laisser ces divergences s’exprimer dans le respect. Laisser place aux divergences et au débat n’affaiblira pas notre mouvement naissant, mais ne fera au contraire que le renforcer dès ses débuts.

Alors, à l’heure où nous allons de l’avant, je vous demande à tous ceci : mettez de côté, au moins pour ces prochains jours, cette machine à scandales qu’est les réseaux sociaux, ces polémiques sur qui a dit quoi, que ce soit à gauche ou à droite, qui nous plongent dans un état de réactivité. Comme nous le savons tous, cela ne permet tout simplement pas de réfléchir au mieux. Et c’est justement la réflexion la plus éclairée dont nous avons besoin ici !

Pendant le temps que nous passerons ensemble, mettons véritablement en pratique, ici et maintenant, ce qui peut servir d’antidote à tout cela : être présentes et attentives, impartiales et prévenantes, réfléchies et curieuses. Car, mes amies, le monde a vraiment besoin de nous. Le monde a besoin d’un nouveau mouvement de femmes épanouies, capables d’aller au fond des choses, de bien réfléchir, d’aimer intensément, de mener une révolution du cœur et, bien souvent, une révolution des mentalités également.

Dans quelques instants, vous allez entendre de nombreuses intervenantes exceptionnelles, des femmes qui se distinguent tant sur le plan professionnel que personnel. Nous avons réuni ces femmes en particulier — ainsi que vous tous — en raison de la profonde préoccupation que chacun d’entre nous éprouve pour les femmes, pour les enfants, ainsi que pour les hommes, jeunes et âgés, dont nous avons véritablement besoin.

Tout cela pour dire que nous ne sommes pas ici pour lancer des flèches contre tel ou tel ennemi. Nous sommes ici pour nous soutenir mutuellement, pour nouer des liens d’amitié et pour tracer une voie meilleure pour les femmes.

Merci à vous tous d’être ici. Cela compte énormément pour moi.