Par Elisabeth Kulze, Mom-osophy

Sur le stress post-traumatique lié à l’accouchement, la violence obstétrique et l’héritage de la philosophie mécaniste.

Alors que je donnais naissance à mon premier enfant, ma mère a eu une crise de panique. Je n’avais jamais vu ma mère réagir de manière pathologique à quoi que ce soit. Même lorsque sa jeune sœur était mourante, elle prenait sur elle de rester forte pour tous les autres, et le matin où sa sœur est morte, ma mère est rentrée chez elle, a fermé la porte de sa chambre et a pleuré jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de larmes. Mais lorsque mon mari l’a informée que je souffrais de saignements pendant l’accouchement de son premier petit-enfant, quelque chose s’est débloqué en elle.

Ma sœur était avec elle et dit qu’elle n’avait jamais vu ma mère, médecin et méditante chevronnée, se comporter comme elle l’a fait. « Soudain, elle n’était plus là », raconte ma sœur. « J’ai compris que quelque chose n’allait pas du tout. Selon ma mère, les huit heures pendant lesquelles elle a attendu que j’accouche ont été les plus terrifiantes de sa vie. « Je ne sais vraiment pas comment j’ai survécu », dit-elle. « La seule chose que je pouvais faire était d’essayer de me concentrer sur ma respiration. Plusieurs heures plus tard, alors qu’elles se promenaient dans les quartiers entourant la maison de naissance, ma sœur s’est rendu compte que ma mère était en train de faire un retour en arrière post-traumatique. Trente ans plus tôt, elle avait vécu un accouchement traumatisant à la suite d’un déclenchement volontaire, après lequel mon frère avait passé deux mois à l’unité de soins intensifs néonatals et avait frôlé la mort à plusieurs reprises. Cette expérience a profondément marqué la vie de mon frère et, plus largement, celle de ma famille, mais personne ne s’était jamais arrêté pour penser à ce que ma mère avait vécu le matin de son accouchement – pas même elle.

Je me suis rendu compte que personne ne lui avait jamais dit : « Je suis vraiment désolée que tu aies dû vivre cela » », raconte ma sœur. Elle a posé sa main sur l’épaule de ma mère et lui a dit qu’elle était désolée pour tout ce qu’elle avait vécu et que personne n’avait jamais pris la peine de le reconnaître. Ma mère a alors fondu en larmes et a pleuré jusqu’à ce que mon mari l’appelle pour lui annoncer la naissance d’un petit garçon en bonne santé.

Les traumatismes liés à l’accouchement constituent un problème majeur de santé publique aux États-Unis et dans le monde entier, puisque jusqu’à un tiers des mères1 décrivent leur expérience de la naissance comme traumatisante et jusqu’à 20 % d’entre elles signalent des symptômes cliniquement significatifs de SSPT, bien que ce chiffre soit probablement plus élevé compte tenu de la fréquence des sous-déclarations, des diagnostics erronés et de l’absence de protocoles de dépistage de routine et de tout diagnostic formel. (Le syndrome de stress post-traumatique lié à l’accouchement ou « CB-PTSD » ne figure pas actuellement dans le DSM.) Mais indépendamment de son incidence élevée et de ses effets dévastateurs à court et à long terme, qui peuvent inclure la dépression, l’hyperexcitation et d’autres problèmes de santé graves pour la mère, une altération du lien et de l’allaitement, une réduction de l’affection maternelle, des effets négatifs sur le comportement et le développement du bébé, une diminution de la satisfaction relationnelle et une baisse de la fertilité, entre autres préjudices, vous aurez du mal à trouver un problème féminin comparable qui ait reçu moins d’attention, à la fois publiquement et dans les contextes cliniques et de recherche.

Les premières recherches visant à mesurer la réaction psychologique de la mère au traumatisme de l’accouchement ne sont apparues qu’à la fin des années 1990. Ces premières études ont démontré que le processus d’accouchement lui-même pouvait agir comme un facteur de stress traumatique, distinguant ainsi les réactions post-traumatiques des symptômes de la dépression du post-partum. Et ce n’est qu’au début des années 2000 que les infirmières sages-femmes ont commencé à s’intéresser à l’accouchement. Dr. Cheryl Tatano Beck a commencé à formaliser le domaine, avec ses recherches qui montrait que c’était l’expérience subjective de la mère lors de l’accouchement, y compris les sentiments d’impuissance et l’expérience d’une perte de dignité, et pas seulement les facteurs de stress objectifs, comme les complications médicales, qui pouvaient entraîner un ESPT clinique.En dépit de ces premières recherches, lorsque l’accouchement a eu lieu, il n’a pas été possible d’obtenir des résultats satisfaisants. Dr. Sharon DekelEn 2017, la professeure agrégée de psychologie à la Harvard Medical School et directrice fondatrice du Postpartum Traumatic Stress Disorders Research Program au Massachusetts General Hospital, qui a entrepris d’étudier le TSPT résultant de l’accouchement, s’est heurtée à un certain scepticisme. Certains pensaient que la recherche serait une perte de temps et que si l’on découvrait un TSPT chez les mères qui accouchaient, ce serait le résultat d’une déficience mentale préexistante, un argument qui rappelle étrangement ceux avancés aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque l’hystérie figurait encore dans les manuels de diagnostic. Mais Dekel, qui avait passé des années à étudier les traumatismes et le SSPT dans d’autres contextes tels que la guerre et le terrorisme, a décidé d’aller de l’avant.

Pour sa première étude, Dekel et son équipe ont utilisé les mêmes outils physiologiques que ceux utilisés pour valider le SSPT chez les vétérans du Viêt Nam dans les années 1980, ce qui a ouvert la voie à l’inclusion du SSPT dans le DSM pour la première fois, et qui ont également été mis au point à Harvard. En raison du nombre d’institutions menant des recherches dans la région de Boston, il est notoirement difficile d’y trouver des participants à l’étude, mais lorsque Dekel et son équipe ont envoyé leur premier message à la recherche de mères qui pensaient avoir été traumatisées lors de l’accouchement, ils ont reçu des centaines de réponses dans les premiers jours. Au départ, ils avaient l’intention d’étudier uniquement les femmes ayant accouché dans l’année qui suivait, mais comme ils ont entendu parler de nombreuses femmes qui avaient vécu l’expérience cinq et même dix ans plus tard, ils ont décidé de les étudier elles aussi. L’étude, qui a finalement été publiée dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology en 2022, a montré que l’excitation physiologique, l’une des caractéristiques du SSPT, était présente chez les femmes ayant vécu des accouchements traumatisants et que, dans certains cas, les symptômes physiologiques – y compris le pouls et la fréquence respiratoire – des femmes ayant souffert du SSPT étaient même plus graves que ceux mesurés chez les vétérans du Viêt Nam.

« Nous avons pu donner une validation à ces femmes qui souffraient réellement du syndrome de stress post-traumatique », dont beaucoup avaient souffert en silence pendant des années, comme me l’a dit Dekel lors d’une interview.

Souffrir en silence

La question des préjugés sexistes à l’encontre des femmes scientifiques, des études menées par des femmes et de la recherche sur les femmes est un problème bien documenté qui mérite d’être mentionné, mais au-delà des préjugés sexistes, il y a l’attitude de notre société à l’égard de l’accouchement, qui, tout comme notre attitude à l’égard de la maternité, manque de nuances critiques et oscille entre deux conceptions extrêmement réductrices et apparemment incompatibles, selon lesquelles il s’agit soit du moment le plus heureux de la vie, soit d’un événement médical à fort enjeu, défini par une souffrance inhérente. La première conception encourage le silence, car les femmes qui éprouvent de profondes souffrances et des traumatismes lors de l’accouchement sont souvent prises au dépourvu et se sentent coupables, honteuses et ont l’impression que quelque chose ne va pas avec elles plutôt qu’avec les circonstances de leur accouchement ou les soins qu’elles ont reçus. Comme Dekel l’a constaté dans son travail, de nombreuses femmes qui ont eu le courage de parler des symptômes qu’elles ressentaient, que ce soit à la maternité ou lors d’un rendez-vous postnatal, ont déclaré que leur expérience avait été minimisée ou rejetée par les soignants qui pensaient que leur accouchement avait été objectivement « réussi », tandis que d’autres avaient peur de dire quoi que ce soit parce qu’elles craignaient d’être internées dans un service psychiatrique ou qu’on leur enlève leur bébé. Pour beaucoup de ces mères, les études de Dekel étaient la première fois qu’elles parlaient de leurs expériences et de leurs symptômes à quelqu’un.

« Dans nos études, des femmes me disent qu’elles ont de véritables crises de panique ou des cauchemars répétés à propos de leur accouchement et que personne ne le sait », explique Mme Dekel. « Personne ne surveille ces symptômes. Personne ne les informe sur ces symptômes. Et bien sûr, personne ne leur propose d’intervention, car tout cela reste silencieux. Il faut que cela change. Pouvez-vous imaginer que vous ayez une crise cardiaque et que personne ne prenne la peine de la reconnaître ou de l’observer ?

Ce dernier récit, dans lequel l’accouchement est conçu comme un événement médical à fort enjeu défini par une souffrance inhérente, est depuis longtemps le récit dominant poussé par l’industrie du divertissement et c’est aussi le récit que les prestataires poussent souvent en réponse aux critiques sur l’utilisation excessive des interventions, aux accusations de mauvais traitements ou aux tentatives des femmes de reprendre leur pouvoir ou de façonner leurs propres expériences, que ce soit en venant à l’accouchement avec des désirs et des plans spécifiques, ou en choisissant d’accoucher en dehors d’un environnement hospitalier. Comme je l’expliquerai plus en détail dans la deuxième partie de cette série, ce récit est particulièrement pernicieux parce qu’il encourage les femmes à craindre l’accouchement, ce qui les rend plus vulnérables aux complications et aux traumatismes liés à l’accouchement. Mais en ce qui concerne nos objectifs actuels, l’idée que la souffrance est la norme en matière d’accouchement a pour effet de normaliser les horreurs physiques et psychologiques auxquelles de nombreuses femmes sont confrontées, ce qui les amène à considérer leurs expériences traumatisantes avec un sentiment de résignation.

D’après mon expérience anecdotique, il n’y a pas un seul domaine de la vie dans lequel les femmes sont plus résignées à la souffrance et aux traitements déshumanisants que l’accouchement. Il a fallu trente ans à ma propre mère, une femme aux connaissances médicales solides, pour ne serait-ce que commencer à se demander si le mal et la souffrance qu’elle et mon frère ont endurés pendant et après sa naissance auraient pu être évités. Et il n’est pas rare que je me retrouve à écouter d’autres femmes qui se surpassent avec leurs histoires d’accouchement dramatiques, apparemment inconscientes que le traitement auquel elles ont été soumises serait considéré comme inhumain dans n’importe quel autre contexte. En écoutant ces histoires, il est souvent facile d’imaginer qu’elles décrivent avec désinvolture leurs expériences de viol, ce qui, par coïncidence, est l’analogie la plus fréquente faite par les victimes de traumatismes liés à l’accouchement :2

« Je crois fermement que mon SSPT a été causé par un sentiment d’impuissance et de perte de contrôle sur ce que les gens ont fait à mon corps.

« Je suis stupéfaite que trois heures et demie passées dans la salle de travail et d’accouchement aient pu causer une telle destruction dans ma vie. C’était vraiment comme être victime d’un crime violent ou d’un viol ».

« Je me suis sentie violée et on m’a enlevé ma dignité.

« Les soins aux travailleurs m’ont blessé au plus profond de mon âme, et je n’ai pas de mots pour décrire cette douleur.

« J’ai été traité comme un moins que rien.

Et si l’aile progressiste du mouvement féministe s’exprime depuis longtemps sur les mauvais traitements infligés aux femmes sur le lieu de travail et dans les relations intimes, ainsi que sur notre droit à l’autonomie corporelle et à la justice en matière de procréation, son silence sur les souffrances des femmes et de leurs familles n’a pas été suffisant pour justifier l’absence de mesures de protection.3 et la perte des droits fondamentaux des femmes lors de l’accouchement, en particulier en milieu hospitalier, est particulièrement assourdissant. Et ce qui est encore plus condamnable, c’est que lorsque les principales voix féministes s’expriment au sujet de l’accouchement, c’est souvent pour se rallier à la défense de l’establishment médical4 et faire honte aux femmes qui ont pris le contrôle de leur propre expérience dans le but de sauvegarder leur dignité et leurs droits humains, ainsi que ceux de leur bébé, et d’éviter d’être traumatisées et/ou physiquement blessées.

Normes de soins insuffisantes

Dans la plupart des cas, c’est presque certainement vrai. Les prestataires qui sont perçus comme ayant maltraité des patients agissent en grande partie conformément à leur formation (ou à l’absence de formation) et à la politique de l’hôpital, comme cela a été mis en évidence dans une récente affaire de faute professionnelle5 dans laquelle une mère qui souffre aujourd’hui d’un syndrome de stress post-traumatique, de douleurs dorsales chroniques et de lésions nerveuses résultant d’un accouchement en 2019 a poursuivi un hôpital pour avoir violé son droit au consentement éclairé en l’obligeant à subir une césarienne alors que son bébé se présentait par le siège. Jusqu’à la fin du 20e siècle, les bébés se présentant par le siège étaient traditionnellement mis au monde par voie vaginale, mais comme les césariennes sont devenues de plus en plus courantes, l’accouchement du siège par voie vaginale, qui nécessite une formation spécifique et augmente la mortalité et la morbidité néonatales d’un risque absolu de 3,4 %6, a été remplacé par une césarienne,6 ne fait plus partie de la formation standard que les obstétriciens reçoivent à la faculté de médecine. En conséquence, et comme l’a soutenu l’équipe de défense de l’hôpital en réponse à la plainte de la mère, les césariennes pour les bébés se présentant par le siège sont désormais la « norme de soins », bien qu’une telle norme, comme l’a souligné l’avocat de la mère, viole à la fois la loi sur le consentement éclairé et les propres lignes directrices éthiques des obstétriciens lorsqu’elles sont rendues obligatoires.

Le problème est que ce sont précisément ces normes de soins – qui privilégient l’efficacité, la réduction de la responsabilité et les résultats financiers de l’hôpital par rapport aux droits, aux besoins, aux désirs et au bien-être des mères et de leurs bébés – qui infligent de graves dommages physiques et psychologiques, comme l’illustre la prévalence du syndrome de stress post-traumatique. Bien entendu, un certain degré de traumatisme à la naissance peut être inévitable. L’accouchement comporte des risques inhérents et des facteurs de stress objectifs, tels que des complications médicales imprévues pour la mère et le bébé, peuvent augmenter le risque de TSPT chez la mère, mais même dans ces cas, les prestataires de soins peuvent faire beaucoup pour garantir une expérience plus positive aux mères qui accouchent.

Comme Dekel et d’autres chercheurs l’ont constamment montré dans leurs travaux, une confluence de facteurs de stress objectifs et contextuels augmente le risque pour une mère de subir un traumatisme et de développer un TCCSPT. En ce qui concerne les facteurs de stress objectifs, Dekel et son équipe ont publié de nombreux articles qui montrent que les femmes qui subissent des césariennes non programmées, qu’elles soient ou non considérées comme des urgences médicales, sont quatre fois plus susceptibles de subir un stress psychologique aigu que les femmes qui accouchent par voie vaginale. Selon l’étude publiée en début d’année dans Pregnancy, « les niveaux de stress chez les patientes subissant une césarienne non programmée étaient constamment élevés au fil du temps, alors que l’accouchement par voie vaginale était associé à une réduction significative des symptômes. Les réactions aiguës ont fortement prédit le syndrome de stress post-traumatique et les symptômes dépressifs ultérieurs, ainsi que les difficultés d’attachement entre la mère et l’enfant. »

Compte tenu de ce risque accru de SSPT, de dépression et de difficultés d’attachement entre la mère et l’enfant, les prestataires de soins devraient être tenus, d’un point de vue éthique, de prendre en compte ces préjudices potentiels, en particulier lorsque l’on estime qu’un demi-million de césariennes inutiles sont pratiquées chaque année rien qu’aux États-Unis, le diagnostic obsolète et scientifiquement douteux d ‘ »absence de progression » représentant 25 à 50 % de tous les accouchements chirurgicaux, tout en étant la principale cause de césariennes non planifiées pour la première fois. Et dans le cas où une césarienne est médicalement indiquée, ce que les experts en santé publique estiment à environ 10 % des cas, les mères devraient être systématiquement dépistées et évaluées pour le CB-PTSD pendant leur séjour à l’hôpital, afin de pouvoir bénéficier d’interventions précoces si elles présentent des symptômes. D’autres études ont également montré que l’accouchement vaginal opératoire, y compris l’utilisation de forceps, d’aspirateurs et d’autres interventions, est associé à des taux plus élevés de traumatismes.

Outre les césariennes et les accouchements vaginaux opératoires, il y a aussi le recours croissant aux déclenchements, qui représentent 34,5 % des naissances aux États-Unis et ont augmenté de près de 39 % rien qu’en 2016. Bien que l’essai controversé ARRIVE ait montré qu’un déclenchement à 39 semaines peut réduire de 3,6 % le risque de césarienne pour les femmes qui accouchent pour la première fois à l’hôpital,7 les déclenchements peuvent également entraîner une souffrance fœtale, un accouchement prématuré iatrogène involontaire (comme cela s’est produit dans le cas de mon frère), une rupture utérine (surtout si vous avez déjà subi une césarienne), des hémorragies graves, des infections (si une amniotomie est pratiquée) et même des césariennes (dans le cas d’un « déclenchement raté »). Comme l’a souligné la sage-femme Ann Ledbetter dans un essai récent, « c’est un secret de polichinelle que les déclenchements peuvent être misérables », car ils peuvent prolonger le travail et rendre les contractions beaucoup plus douloureuses, ce qui explique pourquoi les femmes qui ont recours à des déclenchements sont plus susceptibles d’être insatisfaites de leur expérience de l’accouchement. Et s’il existe bien sûr des raisons médicales valables pour lesquelles les avantages d’un déclenchement peuvent l’emporter sur les risques, tous ces facteurs de stress peuvent augmenter le risque d’un TSPT chez une mère, ce qui doit être évalué comme un facteur pertinent. Plusieurs études ont également montré qu’une femme sur six se sent contrainte ou forcée par les prestataires de soins à subir un déclenchement, et la contrainte elle-même peut agir comme un facteur de stress contextuel souvent observé dans les cas où les mères développent un TSPT.

L’une des conclusions les plus intéressantes de la recherche de Tatano Beck et de Dekel est que le syndrome de stress post-traumatique peut survenir même dans les cas où l’accouchement est objectivement considéré comme réussi par le prestataire de soins. Dans ces cas, les antécédents de la mère en matière de santé mentale et de traumatisme peuvent jouer un rôle, notamment l’anxiété préexistante, les traumatismes sexuels, les traumatismes médicaux et même les traumatismes intergénérationnels, dont aucun n’est systématiquement dépisté dans le contexte de l’accouchement. Cependant, même les mères qui n’ont pas d’antécédents de traumatismes ou d’autres problèmes de santé mentale et qui connaissent des accouchements « réussis » selon les normes des prestataires de soins peuvent développer un TSPT-CB. Dans ces cas, les facteurs de stress contextuels, y compris les actions et les interactions du personnel soignant, peuvent créer un environnement propice à l’apparition d’un traumatisme à l’accouchement. Parmi ces facteurs de stress, citons le sentiment de manque de respect et de soutien de la part des prestataires, le sentiment d’abandon, de précipitation, de contrainte ou de pression, le sentiment d’avoir été ignorée dans ses connaissances corporelles, une mauvaise communication, des cris ou des menaces, une perte d’autonomie ou un manque de participation à la prise de décision, et le fait d’être traitée comme un objet.

« Dans nos études, les gens disent qu’ils ont l’impression que les prestataires parlent d’eux sans les impliquer dans les conversations et qu’ils les traitent comme un corps plutôt que comme une personne réelle », explique Mme Dekel.

Des études ont également montré que les mères noires, qui sont plus susceptibles de souffrir de complications à la naissance, de mortalité et de morbidité maternelles et néonatales, ainsi que de mauvais traitements, sont plus vulnérables aux traumatismes à la naissance, et des disparités similaires ont été constatées chez les mères indigènes et latines. L’une des études de Dekel a révélé que les mères noires et latines étaient deux fois plus susceptibles de subir un stress aigu pendant l’accouchement, même en tenant compte des complications obstétricales et de la situation socio-économique, ce qui suggère que les facteurs de stress psychosociaux, tels que le racisme et d’autres formes de mauvais traitements, pourraient être un facteur clé dans ce cas.

Compte tenu de la relation entre ces facteurs de stress et l’incidence des traumatismes liés à l’accouchement, il n’est pas surprenant que les taux d’accouchement en maison de naissance, qui suivent un modèle de soins prodigués par des sages-femmes, et d’accouchement à domicile aient considérablement augmenté ces dernières années, les plus fortes hausses étant observées chez les patientes noires et hispaniques, et le désir de moins d’interventions et de soins plus personnalisés et centrés sur l’être humain étant cité comme l’une des principales raisons pour lesquelles les femmes choisissent d’éviter un accouchement à l’hôpital. Selon une étude inédite portant sur les mauvais traitements dans le contexte de l’accouchement aux États-Unis, les mères qui accouchent sont près de six fois plus susceptibles de subir des formes de mauvais traitements à l’hôpital qu’à domicile, et sont également moins susceptibles de subir des mauvais traitements de la part d’une sage-femme ou d’une maison de naissance. Selon l’étude, les mauvais traitements infligés par les prestataires de soins se répartissent en quatre grands thèmes : « La priorité donnée à l’agenda du prestataire de soins ; le mépris du savoir incarné ; les mensonges et les menaces ; et la violation », tous ces thèmes étant associés au traumatisme de la naissance et constituant « une violation des droits humains fondamentaux ». Bien que je ne pense pas qu’il soit juste d’attribuer l’incidence du traumatisme de l’accouchement (l’événement) et du CB-PTSD (la psychopathologie qui en résulte) aux prestataires de soins hospitaliers eux-mêmes, il semble évident que le système dans lequel les prestataires sont amenés à travailler contribue directement au traumatisme de l’accouchement et est presque certainement responsable à 100 % de l’incapacité à le traiter de manière adéquate.

La mère en tant que machine

Malgré ce que les instances dirigeantes voudraient nous faire croire, cette dépendance à l’égard des mesures, de l’analyse des données, du procéduralisme et de la normalisation (toutes les formes de logique de la machine) n’améliore pas les soins de manière holistique, mais diminue au contraire la satisfaction des patients et sape la véritable expertise clinique, qui est une forme de connaissance incarnée et expérientielle (ou « phronesis ») qui se développe et se renforce par un usage répété, et qui fait un bien meilleur travail pour s’occuper de l’incommensurable, et donc de l’ensemble. L’intrusion de la technologie dans la médecine sert également à exacerber ce détachement analytique, non seulement entre les prestataires et leur propre sagesse, mais aussi entre le prestataire et le patient, et même entre le patient et son propre corps, de sorte que dans tous les cas, la relation devient une relation définie par la peur et la méfiance, qui à son tour alimente la dépendance à l’égard des mesures parce que « la demande de responsabilité et de transparence mesurées augmente au fur et à mesure que la confiance s’amenuise ».9

L’héritage de la philosophie mécaniste a un impact sur tous les domaines de la médecine, mais la violence qu’elle inflige à l’accouchement, un événement dans lequel l’expérience subjective est primordiale et fonctionne dans une relation réciproque avec les résultats objectifs, est particulièrement évidente. La réduction de l’accouchement d’un événement physiologique, émotionnel et psycho-spirituel complexe qui se déroule indépendamment de l’implication humaine à un processus mécanique qui nécessite une gestion informée par des mesures est en fin de compte une tentative de faire face à nos propres peurs et méfiances en rendant l’accouchement lisible dans le contexte de nos connaissances limitées, de manière à créer des opportunités d’exploitation et de contrôle. Et si le réductionnisme a permis de nombreuses avancées biomédicales dans un contexte de recherche, dans un contexte de soins, il favorise une forme de négligence qui est vécue comme une violence, et le traumatisme de l’accouchement et le syndrome de stress post-traumatique doivent être compris comme des réponses à cette violence.

L’accouchement n’est pas mécanique ni même pathologique, mais une expérience humaine aussi multidimensionnelle que le sont les êtres humains eux-mêmes, et à moins que toutes ces dimensions ne soient activement prises en compte dans le cadre de chaque processus décisionnel, nous ne nous occupons pas des mères et des enfants en bas âge comme des personnes à part entière. Et lorsque les personnes ne sont pas traitées comme des personnes à part entière, la probabilité qu’elles sortent profondément blessées d’une telle expérience est nettement plus élevée.

Les solutions proposées pour la prévention et le traitement des traumatismes liés à l’accouchement et du CB-PTSD comprennent la limitation des interventions inutiles, des soins plus personnalisés, l’intégration de protocoles de dépistage standard, comme ceux déjà utilisés pour la dépression post-partum, et des interventions thérapeutiques personnalisées et précoces pour les mères présentant des symptômes, bien que, comme le note Dekel dans son examen systématique des interventions de prévention et de traitement, « Actuellement, il y a une lacune critique dans les connaissances pour informer les recommandations visant à prévenir et à traiter le CB-PTSD ». Et si je pense que toutes ces solutions sont justifiées, ce qui est vraiment nécessaire, c’est une transformation à l’échelle de la société de la façon dont nous considérons et traitons l’accouchement, afin que les femmes puissent sortir de cette expérience avec un sentiment plus profond d’amour et de respect pour leur corps, et une plus grande confiance dans leur propre force et leur capacité à faire confiance à ce qu’elles ne peuvent pas contrôler, ce qui constitue un avantage considérable pour naviguer sur le terrain complexe de la maternité précoce. Certes, la plus grande tragédie du traumatisme de l’accouchement est peut-être la perte de ces avantages et l’expérience de leur contraire, que Dekel décrit comme « une violation de l’intégrité psychique de la mère ».

Comme je l’expliquerai dans la deuxième partie de cette série, qui décrira mon approche de l’accouchement sur les plans philosophique et pratique, l’accouchement est un élément essentiel de la conception intelligente du continuum de la maternité. C’est un creuset dans lequel une mère peut trouver des réserves de force et de confiance qui dépassent de loin le sens limité qu’elle avait auparavant d’elle-même. Et cela peut être vrai, même en cas de traumatisme. Comme l’a souligné Mme Dekel dans ses recherches sur la croissance post-traumatique, certaines mères connaissent des changements psychologiques positifs après avoir surmonté un traumatisme, se développant d’une manière qui dépasse leur moi d’avant le traumatisme, en particulier lorsqu’elles bénéficient d’un soutien adéquat. Ces changements positifs peuvent inclure une plus grande appréciation de la vie et un sentiment de force personnelle, qui sont tous deux positivement associés au lien mère-enfant.

Lorsque j’ai demandé à Mme Dekel, qui a entendu des milliers de femmes raconter l’histoire de leur accouchement traumatique et de ses suites, ce qu’une décennie de recherche dans ce domaine lui avait appris, elle m’a répondu que le premier mot qui lui était venu à l’esprit était « résilience ». « Les femmes ont une incroyable capacité de résilience face à l’adversité », m’a-t-elle dit. « Des femmes comme votre mère.

Ma mère a alterné les mêmes états de dissociation et de panique lorsque la femme de mon frère, le frère qui a failli mourir plusieurs fois pendant son séjour de deux mois à l’unité de soins intensifs néonatals, a donné naissance à son deuxième petit-enfant un an et demi après moi. Mais lorsque ma sœur a décidé d’accoucher à la maison, ma mère l’a entièrement soutenue et a même eu l’occasion d’assister à l’accouchement. C’était la première fois que ma mère assistait à un accouchement depuis la naissance de ses propres enfants, des décennies plus tôt. Elle était nerveuse au début et a décidé de quitter la pièce pour ne pas perturber ma sœur. Elle s’est assise sur les escaliers devant la porte de la chambre, et c’est pendant ces heures que la graine amère de son traumatisme a commencé à se déloger. Elle a écouté la façon dont la sage-femme parlait à ma sœur et la façon dont celle-ci répondait, et le sentiment de calme et de confiance qui se dégageait de leurs échanges lui a fait comprendre que tout allait bien. « Toute la peur et la panique que je portais depuis toutes ces années ont disparu », dit-elle. « Et puis j’ai commencé à me sentir excitée, comme un enfant le matin de Noël. C’était magique.

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