En comparant le niveau d’études des mères des nouveau-nés à celui de leurs pères, j’ai constaté que :

• 44 % des nouveau-nés ont une mère et un père dont le niveau d’études est identique,
• 36 % ont une mère plus diplômée que leur père, et
• 20 % ont un père plus diplômé que leur mère.

Cela signifie que 80 % des nouveau-nés grandiront dans des familles où la mère aura un niveau d’études égal ou supérieur à celui du père. Cela contraste fortement avec les familles d’autrefois, où les hommes étaient les soutiens de famille les plus instruits.

Comme le montre le graphique ci-dessous, le nombre de nouveau-nés dont la mère est titulaire d’une licence comme diplôme le plus élevé est supérieur à celui des nourrissons dont le père est titulaire du même diplôme. On compte également davantage de nouveau-nés dont la mère est titulaire d’un master que de nourrissons dont le père est titulaire d’un master. Enfin, la proportion de nouveau-nés dont la mère est titulaire d’un doctorat ou d’un diplôme professionnel est désormais identique à celle des nourrissons dont le père est titulaire d’un tel diplôme (3,5 %).

Il convient de noter que le fait de comparer les niveaux respectifs de diplômes sans tenir compte des disciplines spécifiques dans lesquelles ces diplômes ont été obtenus conduit à sous-estimer les avantages économiques dont bénéficient aujourd’hui les salariés de sexe masculin. Cela s’explique par le fait que les hommes sont plus nombreux que les femmes dans diplômes en sciences physiques, en mathématiques, en informatique et en ingénierie. Il s’agit de champs contenant un pouvoir d’achat plus élevé, en moyenne, que la plupart des secteurs dans lesquels les femmes ont tendance à être majoritaires. De plus, les hommes titulaires d’un baccalauréat et disposant d’une expérience professionnelle pertinente peuvent gagner autant, voire davantage, dans des métiers tels que la soudure que les femmes titulaires d’une licence ou d’un master dans des domaines comme le travail social. À titre d’exemple, les travailleurs sociaux perçoivent un salaire annuel médian de 61 330 dollars, tandis que celui des soudeurs s’élève à 51 000 dollars. Toutefois, les soudeurs disposant d’une grande expérience ou de compétences spécialisées peuvent gagner entre 65 000 et 100 000 dollars par an.

L’amélioration du niveau d’éducation des mères constitue une évolution positive pour les enfants. Le fait d’avoir une mère diplômée de l’enseignement supérieur profite à l’enfant en termes de stabilité familiale, de sécurité matérielle et de réussite scolaire, comme je l’ai souligné dans un précédent article publié sur le blog de l’IFS. Mais la forte augmentation du nombre de diplômes accentue encore davantage les disparités économiques et sociales, ainsi que les nombreux avantages dont bénéficient les enfants qui grandissent avec des parents mariés par rapport à ceux qui n’en ont pas.

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1. Les résultats présentés dans le présent document reposent sur l’analyse, effectuée par l’auteur, des fichiers accessibles au public relatifs aux naissances aux États-Unis en 2023, obtenus auprès du Centre national des statistiques de santé (National Center for Health Statistics) du ministère américain de la Santé et des Services sociaux.

2. Les actes de naissance comportant des informations sur le niveau d’études des deux parents représentaient 86,6 % du total des 3,6 millions d’actes de naissance enregistrés en 2023. Dans 13,1 % des cas, les informations sur le niveau d’études du père étaient manquantes, dans 1,8 % des cas celles de la mère, et dans 1,5 % des cas, celles des deux parents. Les informations manquantes étaient plus fréquentes aux niveaux les plus bas de l’échelle de niveau d’études qu’aux niveaux les plus élevés. Par exemple, on constatait 28 % d’informations manquantes concernant le niveau d’études du père chez les mères ayant quitté l’école avant le baccalauréat, contre 2 % chez les mères titulaires d’un master. Cela signifie que le tableau statistique présenté ici est biaisé en faveur des familles intactes et plus instruites.

3. Les catégories étaient les suivantes : niveau 4e ou inférieur, de la 3e à la terminale sans diplôme, diplômé du lycée ou titulaire du G.E.D., quelques crédits universitaires, diplôme de premier cycle, licence, master et doctorat ou diplôme professionnel.

Note de la rédaction: Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue, les orientations ou les positions de l’Institut d’études sur la famille.