Del grupo de reflexión La Otra Mitad

La Otra Mitad tiene un nuevo informe sobre Lo que quieren las madres en los primeros años. 582 brillantes madres nos han contado historias claras y reflexivas que muestran cómo la maternidad del siglo XXI se ha marchitado desde la promesa dada. La gran oferta política actual a las mujeres es una guardería de bajo coste para que las madres puedan trabajar más después de dar a luz. ¿Pero es eso lo que quieren? Las encuestas sugieren que no. Queríamos saber por qué, así que les preguntamos.

Las madres nos dijeron que quieren un trabajo favorable a la familia, más tiempo de crianza (no menos) con niños pequeños, una economía que permita los cuidados y un pueblo de apoyo. Gran parte de esto no es nuevo, sólo que ahora hay que ponerlo en práctica.
No es una cuestión marginal, las tasas de natalidad han caído, pero la mayoría de las mujeres jóvenes quieren tener hijos.
Debemos hacer del Reino Unido el mejor lugar para que sean madres.

Las madres dicen que quieren:

1. Más tiempo con sus hijos en los cruciales y formativos primeros años.

«Antes de tener un bebé pensaba que la oferta de guardería gratuita era fabulosa. Ahora que soy madre, me gustaría mucho tener la opción de quedarme en casa con mi bebé más tiempo.»

Las madres nos dijeron que trabajar a jornada completa les dejaba sólo dos horas al día con los bebés.
La paga y el permiso de maternidad en el Reino Unido son lamentablemente bajos, y las madres acortan el permiso de maternidad, necesitando dos ingresos para salir adelante.
Ahora sabemos que al menos los 3 primeros años -no sólo el primero- son vitales para los resultados posteriores en la vida. Queremos dar tiempo a las familias: un nuevo planteamiento del permiso parental para TRIPLICAR el tiempo que los padres pueden optar a pasar en los primeros años: y los abuelos también.

2. Un mercado laboral que refleje las necesidades, la disponibilidad y el talento de las madres.

«Tuve que dejar mi trabajo bien pagado porque no me permitían trabajar a tiempo parcial, y el coste de la guardería era mayor que mi hipoteca… las cosas tienen que cambiar… no puede ser trabajar a tiempo completo o nada».

Durante décadas, el gobierno intentó maximizar las horas de trabajo de las madres, pero no modificó el trabajo para adaptarlo a ellas.
Esta política dejó a los padres necesitados de largas horas de guardería remunerada, y a las madres cualificadas atrapadas en trabajos a tiempo parcial de baja calidad. Decimos que esta vez debemos hacer que el trabajo a tiempo parcial de calidad y la flexibilidad sean una realidad, para madres, padres y abuelos, empezando por una importante revisión de las prácticas y derechos laborales.

3. Una economía que permita a una familia – con ingresos y costes de vivienda acordes

«Sé exactamente por qué la gente no tiene hijos, yo desde luego no pienso tener más, y no es sostenible que mi marido y yo trabajemos y paguemos a la vez una guardería de mala calidad.
Teníamos unos ingresos familiares decentes, y seguimos sin tener lo que necesitamos.»

Pedimos una conversación nacional sobre cómo pagamos a los niños: debemos pagar adecuadamente el permiso parental, hacer que los impuestos y las pensiones de las familias tengan sentido, y arreglar los salarios y la vivienda, para acabar con la necesidad de que los padres necesiten dos ingresos a tiempo completo para salir adelante en los primeros años.

4. El pueblo: reconstrucción del apoyo a los padres y de las comunidades.

«No existe en absoluto ninguna oferta de tipo escuela de juegos de la que se benefició mi propia madre en los años 80… Vivo en una zona rural, y me preocupaba… que pudieran juzgarme por ser una madre lesbiana; estaba completamente equivocada, me juzgan sin cesar por ser una madre que se queda en casa».

Maximizar el tiempo de las familias en el trabajo significa que no haya grupos dirigidos por voluntarios. Debemos apoyar a los padres para que ser padres – con la reactivación de los brillantes programas del estilo de Sure Start.
Y si damos a las familias tiempo para ocuparse de ellas en los primeros años, puede que veamos cómo se reconstruye el pueblo del apoyo informal.

5. Valorar a las madres y sus opiniones: no creen que Westminster entienda lo que necesitan.

«Da la sensación de que la reforma actual es sólo para beneficiar a la economía y no se ha diseñado pensando en las familias. Quiero más opciones para participar en la vida laboral y estar con mi hijo».

Westminster considera que el tiempo que pasan las madres con sus hijos es tiempo perdido: «inactividad económica», o una «penalización».
Las madres no están de acuerdo.
Debemos pensar mejor sobre esto: con el ambicioso retorno de una política que responda a vidas reales y mejores métricas que el PIB y las Penalizaciones a la Maternidad.
Y cualquier política debe dar a los padres la posibilidad de elegir: como el Crédito Familiar para cuidar ellos mismos o utilizarlo para la guardería.