Pieter Vanhuysse, Márton Medgyes and Róbert Iván Gál
Vanhuysse P, Medgyesi M, Gál RI. 2023 Taxing reproduction: the full transfer cost of rearing children in Europe. R. Soc. Open Sci. 10: 230759. https://doi.org/10.1098/rsos.230759
18 September 2023
What are the intergenerational resource transfer contributions of parents and non-parents in Europe? Using National Transfer Accounts and National Time Transfer Accounts for 12 countries around 2010, we go beyond public transfers (net taxes) to also value two statistically much less visible transfers in the family realm: of market goods and of unpaid household labour (time). Non-parents contribute almost exclusively to public transfers. But parents additionally provide still larger private transfers: mothers mainly time, fathers mainly market goods.
Estimating transfer stocks over the working life, the average parental/non-parental contribution ratio in Europe flips from 0.73 (public transfers alone) to 2.66 (all three transfers combined). The highest combined parental/non-parental contribution ratios are in Sweden and Finland. The metaphorical tax rates implicitly imposed thereby on rearing children in Europe are multiples of the value-added tax rates in place on consumption goods. Unveiling the sheer magnitude of these invisible transfer asymmetries carries multiple implications for policy debates.
For instance, it raises the question whether ageing European societies unwittingly tax, rather than subsidise, their own reproduction. Family friendly policy models, such as the Nordic welfare states, do not mitigate this effect. They help parents work, but do not lower the implicit tax parents pay.
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Quelles sont les contributions des parents et des non-parents aux transferts de ressources intergénérationnels en Europe ? En utilisant les comptes nationaux de transfert et les comptes nationaux de transfert de temps pour 12 pays autour de 2010, nous allons au-delà des transferts publics (impôts nets) pour évaluer également deux transferts statistiquement beaucoup moins visibles dans le domaine familial : les biens marchands et le travail non rémunéré des ménages (temps). Les non-parents contribuent presque exclusivement aux transferts publics. Mais les parents fournissent également des transferts privés encore plus importants : les mères principalement en temps, les pères principalement en biens marchands.
En estimant les stocks de transferts au cours de la vie active, le ratio moyen de contribution parentale/non parentale en Europe passe de 0,73 (transferts publics uniquement) à 2,66 (les trois transferts combinés). Les ratios de contribution parentale/non-parentale combinés les plus élevés se trouvent en
Suède et en Finlande. Les taux d’imposition métaphoriques implicitement imposés à l’éducation des enfants en Europe sont des multiples des taux de la taxe sur la valeur ajoutée en vigueur sur les biens de consommation. La révélation de l’ampleur de ces asymétries invisibles en matière de transferts a de multiples implications pour les débats politiques.
Par exemple, elle soulève la question de savoir si les sociétés européennes vieillissantes taxent involontairement leur propre reproduction au lieu de la subventionner. Les modèles politiques favorables à la famille, tels que les États-providence nordiques, n’atténuent pas cet effet. Ils aident les parents à travailler, mais ne réduisent pas l’impôt implicite qu’ils paient.
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