Single-Sex Schooling, Gender and Educational Performance: Evidence using PISA data

Jose G. Clavel-epartment of Quantitative Methods,University of Murcia, Murcia, Spain/Darragh Flannery-Department of Economics, Kemmy Business School, University of Limerick, Limerick,
Ireland-2022

Abstract
The advantages and disadvantages of single-sex schooling continue to be a source of policy and public debate. Previous empirical evidence is somewhat ambiguous, with some studies finding a positive impact of single-sex schooling on education achievement and others finding no differences across school types. The relationship between single-sex schooling on academic outcomes is typically problematic to examine, as in most countries single-sex schools are selective and the numbers attending them are relatively small. In Ireland, a high proportion of secondary school children (~1/3) attend a single-sex school. In addition, these schools are largely state-funded and non-selective but differing in composition compared to mixed-sex schools. For this reason, the Irish educational system provides an interesting setting for exploring the outcomes of single-sex schooling. In this context, this study utilises the 2018 PISA data for Ireland to examine the relationship between single sex education and mathematics, reading and science literacy performance for boys and girls, respectively, as well as differences across gender in these outcomes. We find significant raw gaps in reading, science and mathematics scores between females in single-sex and mixed-sex schools and in mathematics scores for males across the same school types.
However, after controlling for a rich set of individual, parental and school-level factors we find that, on average, there is no significant difference in performance for girls or boys who attend single-sex schools compared to their mixed-school peers in science,mathematics or reading. In terms of heterogeneous analysis, this finding is consistent across the performance distribution.
KEYWORDS
gender gaps, Ireland, PISA data, single-sex schooling

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Résumé
Les avantages et les inconvénients de la scolarisation non mixte continuent d’être une source de débat politique et public. Les preuves empiriques antérieures sont quelque peu ambiguës, certaines études ayant trouvé un impact positif de la scolarisation non mixte sur les résultats scolaires et d’autres n’ayant trouvé aucune différence entre les types d’écoles. La relation entre la scolarisation non mixte et les résultats scolaires est généralement difficile à examiner, car dans la plupart des pays, les écoles non mixtes sont sélectives et le nombre d’élèves qui les fréquentent est relativement faible. En Irlande, une forte proportion d’élèves de l’enseignement secondaire (~1/3) fréquentent une école non mixte. En outre, ces écoles sont en grande partie financées par l’État et non sélectives, mais leur composition diffère de celle des écoles mixtes. C’est pourquoi le système éducatif irlandais constitue un cadre intéressant pour étudier les résultats de la scolarisation non mixte. Dans ce contexte, cette étude utilise les données PISA 2018 pour l’Irlande afin d’examiner la relation entre l’éducation non mixte et les performances en mathématiques, en lecture et en sciences pour les garçons et les filles, respectivement, ainsi que les différences entre les sexes dans ces résultats. Nous constatons des écarts bruts significatifs dans les résultats en lecture, en sciences et en mathématiques entre les filles dans les écoles non mixtes et mixtes, et dans les résultats en mathématiques pour les garçons dans les mêmes types d’écoles.
Cependant, après avoir contrôlé un ensemble important de facteurs individuels, parentaux et scolaires, nous constatons qu’en moyenne, il n’y a pas de différence significative dans les performances des filles ou des garçons qui fréquentent des écoles non mixtes par rapport à leurs pairs des écoles mixtes en sciences, en mathématiques ou en lecture. En termes d’analyse hétérogène, ce résultat est cohérent sur l’ensemble de la distribution des performances.
MOTS CLÉS
écarts entre les sexes, Irlande, données PISA, scolarisation non mixte