Quand le Directeur de prison est une femme

DE WAELE Anne

Master de psécialisation en études de genres-Promotrice : Marie-Sophie Devresse, UCLouvain, 2021-2022

De la féminisation d’une profession au coeur d’un secteur professionnel masculin

Environ deux tiers des directeurs de prison en Belgique sont des femmes. Mais l’univers carcéral est d’une part numériquement dominé par les hommes (autant au niveau du personnel que de la population détenue) et est d’autre part symboliquement « décliné » au masculin par les représentations sociales qui sont entretenues à son égard. C’est donc dans un environnement professionnel masculin que ces directrices exercent leur fonction d’autorité (notion elle-même socialement représentée par une figure masculine). Dans un tel contexte masculinisé, observer par quels mécanismes l’autorité des directrices de prison est légitimée sur le terrain et quels obstacles elles rencontrent permet d’aborder les modalités et les effets de la féminisation de la fonction.

En effet, en cherchant à déterminer comment et dans quelle mesure les femmes sont reconnues comme figure d’autorité sur le terrain au même titre que leurs homologues masculins, cette étude mesure leur intégration dans la fonction. Après une description du contexte
institutionnel, les entretiens réalisés auprès de directrices et de directeurs de prison permettent d’observer que le genre ne constitue plus un obstacle à l’exercice de l’autorité. Si l’intégration progressive des femmes a en effet contribué à modifier les représentations entretenues à cet égard, ce n’est ni faute d’hommes dans la fonction ni parce que la proportion hégémonique des femmes ne laisse pas de place à la contestation de leur autorité, mais c’est parce que celles qui ont occupé et occupent la fonction ont démontré que les compétences à faire autorité ne sont pas liées au genre.

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